IPhone Skype kann Tipp des Eisbergs für Carrier sein

Obwohl Mobilfunkbetreiber sagen, sie wollen mehr offene Telefonplattformen und sich auf paketbasierte 4G-Netze zubewegen, stecken sie zwischen einer Zukunft als "dumme Pfeifen" wie DSL- oder Kabelbetreiber und einem Geschenk, in dem der Großteil ihres Umsatzes noch liegt kommt aus dem Verkauf von Sprachminuten.

Die Ankunft von Skype für die iPhone- und BlackBerry-Plattformen auf der CTIA-Messe letzte Woche brachte das Problem auf den Punkt. Die beliebteste VoIP-Plattform (Voice over Internet Protocol), die mehr als 405 Millionen Nutzer anspricht, hat es nun auf zwei der heißesten Smartphone-Linien geschafft. Eine kostenlose Skype-Anwendung ist jetzt im App Store von Apple verfügbar, und Software für zwei BlackBerry-Modelle wird im nächsten Monat im Betatest verfügbar sein. Mit Skype können Benutzer kostenlose Anrufe bei anderen Skype-Kunden und kostengünstige bei herkömmlichen Telefonen tätigen.

Die Ankündigungen wurden mit gemischten Reaktionen von diesen Netzbetreibern im Übergang getroffen. Die zukünftigen 4G-Technologien LTE (Long-Term Evolution) und WiMax sind Datennetze, in denen alles als Paket transportiert wird. Technisch wird das jeden reinen 4G-Carrier mit Sprachdienstleistung zu einem VoIP-Provider machen. Die Betreiber versuchen jedoch immer noch herauszufinden, wie sie ihre Geschäftsmodelle auf diese Umgebung umstellen können, da der Großteil ihres Geldes heute aus Sprachdiensten stammt, die für den Wettbewerb durch Skype und andere anfällig sind. Im Jahr 2008 erzielten Datendienste nur noch 22 Prozent des Umsatzes mit Mobilfunkbetreibern in den USA, so der CTIA-Verband, der die Show der letzten Woche gesponsert hatte.

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T- Der CTO von Mobile USA, Cole Brodman, wies im letzten Monat auf der Dow Jones Wireless Ventures Konferenz auf das Dilemma der Carrier hin.

"Wir können hier nicht über eine offene Plattform reden … wenn ich nicht auch auf VoIP schaue, Sagte Brodman. Für das Handy G1 von T-Mobile, das das Android-Open-Source-Betriebssystem von Google nutzt, sind bereits VoIP-Anwendungen verfügbar. Aber diese Fähigkeit wirft Bedenken über das Geschäftsmodell von T-Mobile auf, sagte er.

"Wie wir Geld verdienen, das heute Sprachpläne, kombiniert mit Daten- und Nachrichten-Plänen … sich entwickeln muss", sagte Brodman.

Obwohl AT & T ermöglicht Abonnenten, die iPhone Skype-Anwendung zu downloaden und zu verwenden, heißt es, dass die Software nur für die Verwendung in Wi-Fi-Netzwerken und nicht für das weit verbreitetere 3G-System geeignet ist. (Die Deutsche Telekom ging noch weiter und verbot die Verwendung der Anwendung für ihre Abonnenten.) Obwohl AT & T iPhone-Benutzer verpflichtet sind, sich für einen kombinierten Sprach- und Datentarif zu registrieren, besteht die allgemeine Angst der Abonnenten, Skype statt Minuten zu nutzen. Nach seiner Politik gefragt, AT & T hat gesagt, es erwartet seine Anbieter, wie Apple, nicht die Dienste eines Rivalen zu fördern.

Carriers, die Blackberrys verkaufen, werden wahrscheinlich Einwände gegen die Vereinbarung zwischen Skype und Research in Motion auch erheben, sagte IDC-Analyst Will Stofega. Die Open-Internet-Gruppe Free Press hat letzte Woche die US-amerikanische Federal Communications Commission gebeten, Moves von AT & T und anderen zu untersuchen, um den Einsatz von VoIP scheinbar zu blockieren.

Aber 4G-Netze können den Wettbewerb zwischen Carriern und Dritten verändern. Die Top-VoIP-Unternehmen, weil jeder über diese Netze übertragene Sprachdienst die Form von IP-Paketen annimmt.

Auf die Frage, was es tun könnte, um Drittanbieter zu bekämpfen, sobald es beginnt, VoIP selbst zu liefern, gab Verizon Wireless Hinweise wie sie sich allgemein an Datendiensten wendet.

"Wir haben uns von unbegrenzten Datentarifen entfernt", sagte Lowell McAdam, Präsident und CEO von Verizon Wireless, bei einer Frage-und-Antwort-Sitzung bei der CTIA. "Die Begeisterung für eine Over-the-Top-Anwendung wie (Skype) in einer unbegrenzten Umgebung bedeutet für einen Kunden eine Sache. In einer Umgebung, in der Sie für jedes Byte bezahlen, bedeutet das etwas völlig anderes." McAdam sagte.

Zusätzlich zum Laden pro Bit plant Verizon, das Geschäft mit mobilem VoIP auf die gleiche Art und Weise anzugehen, wie es mit kabelgebundenen Diensten umgeht: indem es Teil eines Bundles wird, das nur der große kabelgebundene und drahtlose Netzbetreiber anbieten kann.

"Der Sprachdienst wird Teil von etwas anderem, etwas Größerem ", sagte Ivan Seidenberg, Chairman und CEO von Verizon Communications. "Es ist nicht so, dass Skype etwas falsch macht, aber irgendwann werden sie outpaced", sagte er.

Im Gegensatz dazu AT & T vorgeschlagen, es wird letztlich stärker auf den Verkauf von preiswerten Bits verlassen.

"Der Weg die Welt wird gehen, es wird nur sein, "Wie viel Daten möchten Sie kaufen?" Und Sie tun, was Sie wollen, über diese Daten ", sagte Ralph de la Vega, Präsident und CEO von AT & T Mobility und Consumer Markets, während eines Medien-Lunchs in der CTIA. Obwohl er feststellte, dass es noch zu früh war, um über Tarifpläne für LTE zu sprechen, die AT & T voraussichtlich erst 2011 oder später einführen wird, sagte de la Vega, dass die Technologie die Kosten des Betreibers für die Bereitstellung einer bestimmten Abdeckung reduzieren wird. Für Abonnenten, die mit der Idee des Datenkaufs nicht zufrieden sind, muss AT & T möglicherweise Tarifpläne entwickeln, die Daten in Minuten der Nutzung übersetzen, fügte er hinzu.

Clearwire, der eine Mobilfunkanbieter, der bereits auf 4G setzt, glaubt, Qualität ist der Schlüssel zu VoIP. "

Clearwire verkauft bereits VoIP für die Verwendung mit WiMax-Heimmodems und bietet möglicherweise Sprachtelefonie über Sprint Nextel an, wobei der Mobilfunkanbieter als mobiler virtueller Netzbetreiber eingesetzt wird, sagte Präsident und Chief Architekt Barry West. Wie bei Verizon plant Clearwire, sein VoIP-Angebot durch Bündelung mit anderen Diensten zu ergänzen. Aber das Unternehmen kann auch Geld von Drittanbietern machen, fügte West hinzu. Das Unternehmen werde den Zugang zu den höheren Schichten seines Software-Stacks diskriminierungsfrei verkaufen, so dass VoIP-Unternehmen die niedrige Latenz, die sie für qualitativ hochwertige Anrufe benötigen, erhalten.

Sprint Nextel Beamte waren nicht sofort Kommentar #

Für die Mainstream-Carrier ist die Umwandlung von Sprache in eine andere Anwendung in einem paketbasierten Netzwerk möglicherweise noch einige Jahre entfernt.

Zunächst werden ihre 3G-Netze beibehalten, sobald LTE schrittweise bereitgestellt wird. Selbst Verizon, der voraussichtlich der erste große Betreiber sein wird, der LTE kommerziell anbietet, sagte, dass seine EV-DO-Infrastruktur (Evolution-Data Optimized) noch in fünf bis sieben Jahren verfügbar sein wird. Bis LTE überall verfügbar ist, haben Mobilteile wahrscheinlich zwei Funkgeräte, so dass sie auf 3G für Sprache zurückgreifen können.

Darüber hinaus haben sich mehrere große Netzwerkanbieter zusammengetan, um eine Spezifikation für den Umgang mit VoIP-Anrufen wie herkömmlichem Sprachverkehr zu entwickeln. Der VOLGA-Standard (Voice Over LTE über Generic Access) ermöglicht Carriern, die bereits in ihren Netzen vorhandenen MSCs (Mobile Switching Center) für Sprachanrufe weiter zu nutzen, so Steve Shaw, Vice President Corporate Marketing bei Kineto Wireless. Kineto ist ein Mitglied des VOLGA Forums neben Alcatel-Lucent, Ericsson, Huawei und anderen Anbietern.

MSCs sind Softswitches, die derzeit mit den schaltungsbasierten Netzwerken verwendet werden, die Sprachanrufe für 3G abwickeln. Sie sind bereits an Abrechnungs-, Buchhaltungs- und andere Systeme gebunden, so dass Carrier sie weiterhin verwenden können, anstatt sofort zur reinen Service-Management-Plattform für reine IP-Netzwerke mit dem Namen IMS (IP Multimedia Subsystem) zu migrieren, sagte Shaw In den nächsten Jahren können die Mobilfunkbetreiber verschiedene Ansätze für das VoIP-Problem ausprobieren. Dazu gehören unter Umständen Nutzungsbedingungen, die die Verwendung von VoIP verbieten, oder die Verwendung von Netzwerkmanagementtechniken, um die Dienste von Drittanbietern zu blockieren, sagte Stofega von IDC. Alternativ könnten einige Betreiber die VoIP-Dienste anderer Unternehmen als beliebte Produkte nutzen, die mehr Datennutzung ermöglichen.

"Wenn sie schlau sind, werden sie einen Weg finden, um dies zu umgehen", sagte Stofega.