Virgin Plans Touchscreen-Telefon

Virgin Mobile USA plant einzuführen Touch-Screen-Handys als Teil eines Umzugs in "intelligentere" Telefone, sagte der CEO des Carriers am Dienstag.

Da sich ein Mobilfunkanbieter auf jüngere Menschen in den unteren und mittleren Einkommensschichten konzentriert, hat sich Virgin vom Smartphone-Markt ferngehalten weil die meisten Verbraucher sich solche Geräte immer noch nicht leisten können, sagte CEO Dan Schulman. Obwohl Smartphones wie das iPhone und BlackBerry viel Aufmerksamkeit bekommen, sind es immer noch nur etwa 20 Prozent der verkauften Handys, sagte er. Schulman glaubt jedoch, dass diese Zahl in den nächsten drei bis fünf Jahren auf die Hälfte des Marktes ansteigen wird.

In einem Interview auf der Dow Jones Wireless Innovations Konferenz gab Schulman keine Details über die Touchscreen-Telefone oder wenn Virgin sie ausrollen kann. Aber es ist eine sichere Wette, dass sie auf einen Markt ausgerichtet sind, den er für einen sehr guten Platz hält, da die Wirtschaft die Verbraucher belastet - die der Jugendlichen mit niedrigem und mittlerem Einkommen.

[Lesen Sie weiter: Das beste Android Telefone für jedes Budget.]

Das Kerngeschäft von Virgin sind Prepaid-Dienste, aber auch monatliche Servicepläne. Es ist ein MVNO (mobiler virtueller Netzwerkbetreiber), der den Zugriff auf das Netzwerk von Sprint Nextel weiterverkauft. Es gilt als Überlebender im maroden MVNO-Geschäft und erwarb letztes Jahr Helio, den kämpferischen, auf Unterhaltung ausgerichteten MVNO, der einst von SK Telecom und EarthLink unterstützt wurde.

Der Wirtschaftsabschwung hat Virgin Mobile geholfen, weil viele Verbraucher nicht gebunden sein wollen Bis zu einem monatlichen Service müssen sie bezahlen, ob sie es benutzen oder nicht, sagte Schulman. Im vergangenen Jahr stieg der Kundenstamm von Virgin um 6 Prozent auf 5,4 Millionen.

"Dinge wie Wert und Flexibilität rücken in den Vordergrund", sagte er. "Ich denke, die Wirtschaft hilft den Menschen, unser Modell zu schätzen." Es ist aber immer noch ein Unternehmen, das den Hals abhebt, und der Trend ist noch nicht vorbei, glaubt er. Es gibt nicht viele erstmalige Mobilfunknutzer auf dem US-Markt, und Sprint Nextel und andere Carrier haben bereits damit begonnen, das Preisbild mit "unbegrenzten" monatlichen Sprach- und Datentarifen zu ändern.

"Es würde mich nicht schockieren sehen, dass der Preisdruck in der Branche zunimmt ", sagte Schulman. Der Gesamtumsatz von Virgin stieg im Jahr 2008 nur um 5 Prozent, obwohl der Service-Umsatz um 10 Prozent stieg.

Virgin hält weiterhin Voice und Messaging für das Beste auf seinem Markt, obwohl es eine Definition von Messaging ist, die sich von traditionellen Textnachrichten erweitert hat soziales Netzwerk. Ungefähr 20 Prozent der Einnahmen des Unternehmens stammen aus anderen Diensten als der Stimme, sagte Schulman.