In-Flight Wi-Fi an Bord der Virgin Party Ebene

Auf einem Flug von San Francisco nach San Francisco, die lose auf dem Snoop Dogg Film Soul Plane basierte, demonstrierte Virgin America am vergangenen Wochenende seinen Gogo In-Flight Wi-Fi Service eine Kabine voller Web-Stars. (Und aus irgendeinem Grund, ich.)

Chris Manners, PC World Media Specialist und ich, hatten das Glück, auf dem Flug Platz zu nehmen und konnten dieses kurze Video drehen, das nur annähernd an die wahnsinnige In-Flight-Atmosphäre anknüpft.

[Weiterführende Literatur: Beste NAS-Boxen für Media-Streaming und Backup]

Der Gogo-Mobilfunkdienst, der nach Angaben von Virgin America bis Mitte 2009 in allen 25 Maschinen seiner Flotte eingesetzt werden soll, nutzt ein von Aircell entwickeltes System. Ein Empfänger auf dem Unterboden des Flugzeugs verbindet sich mit einem Netzwerk von Mobilfunkmasten in den Vereinigten Staaten, um eine EV-DO-Breitbandverbindung der Revision A herzustellen. In der Kabine können sich die Passagiere mit jedem Wi-Fi-fähigen Gerät mit diesem Mobilfunk-Breitbandnetzwerk verbinden.

Während ich im Flugzeug war, funktionierte es einwandfrei und schnell. Ich stream Videos, checkte meine E-Mails, hatte IM-Gespräche mit Freunden, aktualisierte meinen Twitter-Feed, verband mich über VPN mit meinem Büronetzwerk und sogar Rick-Rolled meine armen, ahnungslosen Freunde. Das einzige, was beim In-Flight-Service fehlt, ist VoIP, das in Virgin Amerikas Gogo-Dienst deaktiviert ist.

Obwohl die Demo des Dienstes kostenlos war, wird Gogo beim Start nicht verfügbar sein. Connectivity kostet Nutzer 10 US-Dollar für den vollen Flug, wenn es drei Stunden oder weniger ist, und diese Gebühr springt auf 13 US-Dollar für Flüge, die länger als drei Stunden dauern. Das entspricht ungefähr dem Preis, den Sie für den WLAN-Service auf dem Zimmer in den meisten Großstädten zahlen müssen. Meiner Erfahrung nach war der Bordservice von Gogo schneller und zuverlässiger. Und das, obwohl das gesamte Flugzeug mit über 100 Passagieren gleichzeitig verbunden war - ziemlich beeindruckend.

Virgin America ist nicht die erste Fluggesellschaft, die WLAN an Bord anbietet, aber sie wird die erste Fluggesellschaft sein, die das Angebot anbietet der Service auf seiner gesamten Flotte von Flugzeugen. Gogo Wi-Fi ist bereits bei American Airlines verfügbar, Delta führt im Herbst dieses Jahres ein drahtloses Netzwerk ein, während Alaska Airlines, Continental, Southwest Airlines, Jet Blue und Virgin America Wi-Fi testen oder nur begrenzte Tests durchführen.

Es gab jedoch eine Premiere während dieser Veranstaltung: YouTube veranstaltete während des Fluges seine erste Live-Streaming-Veranstaltung in San Francisco, bei der Videos aus dem Flugzeug gestreamt wurden. Während dieses Films gefilmt und gestreamt wurde, sagte die Bordbesatzung allen Passagieren, dass sie die Verbindung zum Wi-Fi-Dienst trennen sollten, um die Bandbreite für das Streaming von Videos aus dem Flugzeug zu maximieren.