US-Justizministerium setzt aggressiveren Kartellrechtskonflikt

Das US-Justizministerium hat eine Politik, die als lax wegen Kartellverstößen betrachtet wird, aufgehoben und damit einen aggressiveren Ansatz zur Kartellrechtsdurchsetzung unter der Regierung von US-Präsident Barack Obama signalisiert.

Die Kartellabteilung des US-Justizministeriums hat einen Bericht vom September zurückgezogen "Zu viele Hürden für die Durchsetzung des Kartellrechts durch die Regierung gesetzt und extreme Vorsicht" in Bezug auf Kartellrechtsdurchsetzungsmaßnahmen empfohlen, sagte das DOJ. Die Änderung in der Politik könnte bedeuten, dass das DOJ die Aktionen von Technologieanbietern wie Google, Oracle und IBM kritischer betrachtet, da Kritiker in den letzten Monaten kartellrechtliche Bedenken in Bezug auf alle drei hatten.

Christine Varney, stellvertretende Generalstaatsanwältin Die Kartellabteilung, sagte ihre Kommentare, während einer Rede am Montag gemacht, waren nicht auf eine einzige Firma gerichtet. Sie sagte jedoch, dass das DOJ die High-Tech- und Internet-Industrien und neue Möglichkeiten, die Kartellaktivitäten dort zu messen, genau unter die Lupe nehmen sollte. Varney sagte auch, das DOJ würde sich intensiv mit Fusionen und ihren Auswirkungen auf den Wettbewerb befassen.

"Das Zurückziehen des … Berichts ist eine Veränderung in der Philosophie und der klarste Weg, um alle wissen zu lassen, dass die Antitrust Division aggressiv Fälle verfolgen wird, in denen Monopolisten versuchen ihre Dominanz auf dem Markt nutzen, um den Wettbewerb zu ersticken und die Verbraucher zu schädigen ", sagte Varney während einer Rede. "Die Abteilung wird auf die bewährte Rechtsprechung und den Präzedenzfall des Obersten Gerichtshofs bei der Durchsetzung der Kartellgesetze zurückkommen."

Sprecher von Google und Intel wollten die Änderung der Politik nicht kommentieren. Die US Federal Trade Commission hat eine offene kartellrechtliche Untersuchung von Intel, und die Änderung der Politik durch das DOJ würde dies nicht beeinflussen.

In den letzten Monaten haben mehrere Kritiker Bedenken geäußert, dass Google ein Monopol in der Online-Suchmaschinenwerbung hat. Ende 2008 brachten die Bedenken des DOJ über eine geplante Werbepartnerschaft zwischen Google und Yahoo den Deal zum Stillstand.

Google hat sich kürzlich mit Gesetzgebern, Journalisten und anderen Personen getroffen, um seine Standpunkte zum geschäftlichen Wettbewerb zu erläutern. Die Hauptaussage von Google lautete, dass der Wettbewerb mit dem Suchgiganten "nur einen Klick entfernt" ist.

"Da Google gewachsen ist, hat das Unternehmen natürlich mehr Aufmerksamkeit auf unsere Geschäftsprinzipien und -praktiken gelegt", sagte Adam Kovacevich, Senior Manager von Google Global Kommunikation und öffentliche Angelegenheiten, schrieb am Freitag auf dem öffentlichen Blog von Google. "Wir glauben, dass Google den Wettbewerb und die Offenheit im Internet fördert, aber wir haben unsere Geschichte nicht immer gut dargestellt."

Ein Kartellrechtsexperte an der Boston University stellte die Entscheidung des DOJ in Frage. Es ist keine Überraschung, dass die Obama-Regierung einen anderen Ansatz als die Regierung von Präsident George Bush verfolgt, sagte der Kartellrechtsexperte Professor Keith Hylton.

Varney sprach über Kartelle und Preisfestsetzungen und lobte das DOJ dafür, hart an diesen Problemen zu arbeiten. Es gibt eine Handvoll von Industriezweigen, in denen Kartelle wegen "mächtiger Interessengruppen" noch existieren, und neue Maßnahmen gegen diese Industrien wären willkommen, sagte Hylton.

Aber in den meisten Industrien ist ein aggressiverer Ansatz vielleicht nicht nötig. "Die Öffnung der Türen (oder die Öffnung der Türen) des Justizministeriums zu Beschwerden von Unternehmen gegen ihre Konkurrenten wird eine andere Form der Interessengruppenpolitik fördern", schrieb er in einer E-Mail.

Die Änderung in Die Politik könnte bedeuten, dass Tech-Unternehmen sich intensiv mit Fusionen befassen müssen, bevor sie mit ihnen durchgehen, fügte Bruce McDonald hinzu, ein Anwalt der Anwaltskanzlei Jones Day und ehemaliger stellvertretender Generalstaatsanwalt in der Antitrust-Abteilung des DOJ. High-Tech-Unternehmen und andere Unternehmen könnten eher zögern, Fusionen durchzuführen, auch wenn nur eine Handvoll Fusionsfälle jemals zu Maßnahmen des DOJ führen, sagte er.

Mit Varney, der signalisiert, dass das DOJ neue Wege zur Messung des Kartellrechts in der Technologiebranche prüfen wird, wird das DOJ ein "wenig weniger vorhersagbares" sein, sagte McDonald.

"Sie werden sehr wahrscheinlich neue Durchsetzungsmaßnahmen sehen", fügte er hinzu.

Varneys Entscheidung könnte die kartellrechtliche Durchsetzung größtenteils auf Standards zurückführen, die lange vor den Änderungen der Bush-Regierung Ende letzten Jahres anerkannt wurden, fügte Steve Newborn, ein Kartellrechtler bei der Anwaltskanzlei Weil, Gotshal & Manges, hinzu. Aber Unternehmen mit einer beherrschenden Stellung in ihren Märkten, einschließlich Google, sollten vorsichtig sein, wenn sie beobachten, wie die neue Politik abläuft.

"Die Regeln haben sich geändert", sagte er.

Der Computer & Communications Industry Association, Eine Handelsgruppe, die eine stärkere Durchsetzung des Kartellrechts unterstützt, lobte den politischen Wandel. "Es ist klar, dass wir einen neuen Sheriff in der Stadt haben", sagte Ed Black, der Präsident und CEO der Gruppe. "Es gibt so viel, das von der letzten Regierung ignoriert wurde, so dass ein Hauptjob aufholen wird."

Varneys Ankündigung deutet an, dass die USA beabsichtigen, auf die "Hauptstrecke" der Kartellrechtsdurchsetzung zurückzukehren und parallel mit der Europäischen Union zu operieren Union, sagte Black in einer E-Mail. Es scheint, als würde das DOJ "aggressiv sein, aber vorsichtig, und ich denke, das wird ein angemessenes Gleichgewicht sein", sagte er.