Microsoft Retail Stores riskante Proposition

Microsoft Die Entscheidung, Einzelhandelsgeschäfte zu eröffnen, ist ein kalkuliertes Risiko, das wahrscheinlich eine größere Herausforderung sein wird als Apples Umzug in den Einzelhandel vor acht Jahren.

Microsoft sagte ruhig letzte Woche, dass es eine Kette von Einzelhandelsgeschäften öffnen würde, die Nachrichten in einer Ankündigung dass Sie beauftragte den ehemaligen Dreamworks-Manager David Porter mit der Übernahme einer neuen Rolle als Corporate Vice President eines neuen Geschäftsbereichs für Einzelhandelsgeschäfte.

Das Unternehmen gab wenig Auskunft über seinen spezifischen Plan für die Geschäfte oder wo es seinen ersten öffnen würde. "Nur lesen, dass es die PC- und Microsoft-Kauferfahrung umwandeln wollte", heißt es in einer Pressemitteilung.

[weiterlesen: Die besten Überspannungsschutzgeräte für Ihre teure Elektronik]

Obwohl Microsoft Der Konzern erzielt einen Großteil seines Umsatzes mit dem Verkauf von Software an Unternehmen und hat sein Portfolio von Direct-to-Consumer-Produkten mit Produkten wie der Xbox 360 und dem Zune Digital Media Player erweitert.

Sein beliebtestes Verbraucherprodukt, das Windows-Client-Betriebssystem, wird hauptsächlich über OEMs und nicht direkt von der Stange an die Verbraucher verkauft. Das gilt auch für das Windows Mobile-Betriebssystem, das Smartphones bedient, die entweder in Geschäften für Unterhaltungselektronik oder in Geschäften von Mobilfunkanbietern verkauft werden.

Dies ist eine Herausforderung für Microsoft, da es im Gegensatz zu Apple keinen Laden füllen kann All seine eigenen Produkte und müssen auch Partnerprodukte anbieten, sagte Matt Rosoff, Analyst bei Microsoft.

Aufgrund der Art seines Geschäfts kann Microsoft nicht die gleiche Art von optimierter Einzelhandelserfahrung bieten Apple tut, sagte er. Darüber hinaus ist die Mission des Unternehmens für seine Geschäfte kompliziert, weil Partner ein Mitspracherecht bei der Präsentation ihrer Produkte haben wollen.

Dennoch könnte Microsoft seine Einzelhandelsgeschäfte nutzen, um die Hardwarespezifikationen für Windows 7, die nächste Hauptversion seines Clients, zu kontrollieren OS, in einer Strategie ähnlich einer, die es mit einer Einzelhandelskampagne nahm, die es um Vista entwarf, sagte Rosoff.

Um mit einer millionenschweren Windows Vista Marketing- und Werbekampagne im letzten Jahr übereinzustimmen, eröffnete Microsoft einen "Laden innerhalb eines Ladens" In den Partner-Einzelhandelsgeschäften und den PC-Herstellern, die bestimmte Spezifikationen für die im Laden verkauften Windows Vista-PCs erfüllten, sagte er.

"Sie sagten, wenn Sie wollen, dass es ein Feature in unserer Einzelhandelsumgebung ist, muss es sicher sein Fähigkeiten, schneller booten, kann es nicht mit Junk "festgefahren werden", sagte Rosoff.

Sobald Microsoft seine eigenen Einzelhandelsgeschäfte hat, könnte es die gleiche Strategie mit zukünftigen Windows-PCs versuchen, ein strenges Qualitätsniveau für Windows 7 zu halten Maschinen und andere Microso ft-based Consumer-Produkte in den Läden verkauft, sagte er.

Microsofts Einzug in den Einzelhandel ist nicht überraschend, wie es eine Zehe in diesen Teich zuvor getaucht hat. Microsoft eröffnete 1 im Sony Metreon Unterhaltungs- und Einkaufskomplex in San Francisco einen Laden mit Windows-basierten mobilen Geräten und eingeschweißter Software. Dieser Laden wurde jedoch 2001 geschlossen, und Sony hat diese Woche seine Playstation- und Style-Läden geschlossen Der gleiche Komplex, der finanziell zu kämpfen hat.

Diese Schließungen deuten auf eine weitere Herausforderung für Microsoft hin: die globale Rezession, die ein schwieriges Umfeld für neue Unternehmen darstellt. Rosoff sagte jedoch, dass Microsoft wahrscheinlich seinen ersten Laden für mindestens weitere zwei Jahre oder so nicht öffnen wird, und zu diesem Zeitpunkt Bedingungen möglicherweise verbessert haben.

Darüber hinaus, obwohl Microsoft hat einige finanzielle Schwierigkeiten seiner eigenen - das Unternehmen verpasst seine Umsatzerwartungen für das zweite Quartal des Geschäftsjahres 2009 - es "hat immer noch Tonnen von Bargeld und ist immer noch sehr profitabel", sagte er. "Wenn es Ihnen sehr gut geht und Sie die Möglichkeit haben, sollten Sie versuchen, sich in einer Ausfallzeit zu erweitern."

Immer noch, weil sich das Geschäft von Microsoft immer um Partner - einschließlich Einzelhändler - dreht, die viele seiner Produkte vertreiben, Verbraucher sind möglicherweise nicht so geneigt, einen Microsoft-Store zu besuchen, wie sie in einen Apple-Store gehen.

"Ich würde mir keine Mühe machen, um [einen Microsoft-Store] zu erreichen", sagte Alex Carabelli, ein Windows Vista-Nutzer und stellvertretender Direktor der gemeinnützigen New Yorker Grassroots Initiative. Er sagte Apple Shops sind der einzige Ort, wo Sie die meisten Apple-Produkte erhalten können, so macht es Sinn, zu diesen Geschäften zu gehen, wenn Sie ein iPhone oder einen Mac-Computer kaufen wollen.

Allerdings ist der Markt gesättigt mit Microsoft-Produkten sagte er, also ist es nicht sehr schwierig, einen Händler ausfindig zu machen, der sie verkauft. Carabelli sagte, er würde es vorziehen, zu dem Laden zu gehen, der ihm am nächsten ist - ob es ein Microsoft-Geschäft ist oder nicht - um zu finden, wonach er sucht.

Immer wenn sie erscheinen, haben Microsoft Einzelhandelsgeschäfte mindestens eins weniger Wettbewerber. Circuit City, eine der führenden Elektronikfachmärkte, begann im Januar damit, alle verbleibenden Einzelhandelsgeschäfte zu schließen.

Eine weitere große Frage für die Einzelhandelsgeschäfte von Microsoft ist, ob das Unternehmen ein ansprechendes ästhetisches Design für seine Filialen wie Apple haben kann. Innovatives und benutzerfreundliches Design für seine Produkte war nie die Stärke des Unternehmens, wie die Xbox 360 Spielekonsole beweist, sagte Rosoff.

"Sie waren so stolz darauf, aber als ich es sah, dachte ich sieht aus wie ein White-Box-Computer ", sagte er. "Es war nicht das coolste Design der Welt."

Microsofts Zune-Player, der als Konkurrent zum Apple iPod eingeführt wurde, wurde ebenfalls wegen seines klobigen Designs kritisiert und war bisher bei den Konsumenten nicht sehr beliebt.