Werden die Feds Apple zwingen, mit AT & T zu brechen?

Haben Sie die Exklusivität zwischen Handy-Carriern und Handy-Herstellern satt? Wenn ja, haben Sie möglicherweise Verbündete auf dem Capitol Hill. Vier US-Senatoren des Senatskomitees für Handel, Wissenschaft und Verkehr haben einen Brief an Michael J. Copps, den amtierenden Vorsitzenden der Federal Communications Commission, mit der Bitte an die FCC gesendet, das Problem der Exklusivitätsvereinbarungen zwischen Mobiltelefon-Trägern und Herstellern zu untersuchen.

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Der Brief, der von Sens. John Kerry (D-Mass.), Roger Wicker (R-Fräulein.), Byron Dorgan (DN.D.) und Amy Klobuchar (D-Minn.), äußert Besorgnis darüber, dass Ausschließlichkeitsregelungen für Mobiltelefone wettbewerbswidrig sein und die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher auf dem Markt verringern könnten.

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Der Brief identifiziert fünf Hauptprobleme, die die Senatoren der FCC wünschen prüfen:

• Zunehmende Verbreitung von Ausschließlichkeitsvereinbarungen zwischen Mobilfunkherstellern und Netzbetreibern
• Wie Ausschließlichkeitsvereinbarungen die Wahl des Verbrauchers einschränken können, insbesondere für Verbraucher in ländlichen Gebieten;
• Wie Ausschließlichkeitsvereinbarungen vorsehen Einschränkungen hinsichtlich der Fähigkeit eines Verbrauchers, die Handset-Technologien voll auszunutzen, wie zum Beispiel die Fähigkeit, Multimedianachrichten zu senden oder ein Gerät an einen Computer für die Internetnutzung anzubinden;
• Wie Ausschließlichkeitsvereinbarungen die Fähigkeit von kleineren einschränken können, mehr regionale Carrier, die konkurrieren sollen;
• Wie Ausschließlichkeitsvereinbarungen eine Rolle spielen können, um Innovation auf dem Handset-Markt zu fördern oder zu verhindern.

Der Brief der Senatoren folgt einer FCC-Petition, die die Rural Cellular Association letzten Monat bei der Regulierungsbehörde einreichte zu untersuchen, wie sich Ausschließlichkeitsvereinbarungen auf die Verbraucher auswirken. Am Mittwoch wird das Handelskomitee eine eigene Anhörung zu diesen Fragen abhalten, um festzustellen, ob legislative Maßnahmen notwendig sind.

Bildrechte AT & T

Es ist interessant zu bemerken, dass einige von den Senatoren ausgesprochene Bedenken klingen Reaktion auf jüngste Beschwerden über den Status von AT & T als exklusiver US-Anbieter für Apples iPhone. Als letzte Woche Apple die Markteinführung von Details für das iPhone OS 3.0 ankündigte, war AT & T das Ziel von Verspätungen gegenüber Verzögerungen bei der Unterstützung der neuen Tethering- und MMS-Funktionen des iPhones. In der Vergangenheit wurde AT & T auch vorgeworfen, in ländlichen Gebieten eine sporadische 3G-Abdeckung zu haben.

Seit der Einführung des iPhones im Jahr 2007 haben mehrere Handyhersteller versucht, die Popularität von Apples Gerät nachzuahmen, indem sie eigene Exklusivverträge anbieten. Zwei aktuelle Beispiele sind der Palm Pre, derzeit im Sprint's Now Network, und der G1 von T-Mobile, das erste Android-Handy.