Wohin ging Sun?

weggegangen ist Der Dot-Com-Boom, der den kometenhaften Aufstieg von Sun Microsystems hervorbrachte, kam zum Erliegen, als CEO Scott McNealy und Präsident Ed Zander ein Treffen abhielten, wo sie über die Zukunft ihres Unternehmens diskutierten schnell wachsende Verkäufe seiner Server-Hardware und Position als ein Industrie-Liebling zur Dot-Com-Wirtschaft, "eine unnatürliche Periode, als sie betrachtet wurden, müssen Sie die Firma dieses Verkäufers haben," sagte Illuminata-Analytiker Jonathan Eunice, das Treffen er erinnernd im Jahr 2001 besucht.

Noch als der Boom, der ihre Geschäfte gedeihen ließ, kurz vor dem Ende stand, schienen die beiden Manager nichts Unangenehmes zu sehen, sagte Eunice.

"Es war ein Moment, als alle im Raum waren Ich wusste, dass die Dinge nicht so gut weitergehen würden ", sagte er. "Aber sie standen auf der Bühne und sagten:" Wir sehen nichts herunterfallen. "" Es war ein "Moment der Blindheit" für Sun, sagte er, einer, der zu einem Wendepunkt kam, als die Firma harte Geschäfte machen musste Entscheidungen, um seine Langlebigkeit sicherzustellen.

Die Jahre seit diesem Treffen im Jahr 2001 waren nicht nett zu Sun. Das Unternehmen, das sein Geschäft mit dem Verkauf von leistungsstarken Unix-Servern aufgebaut hatte, sah sich einer Doppelbedrohung in Form von x86-Prozessoren gegenüber, die billige, aber leistungsfähige Server hervorbrachten, die seine Sparc-basierten Angebote untergruben, sowie das Linux-Betriebssystem, das von IBM und Oracle ist eine potente und kostengünstige Alternative zu Sun Solaris.

Diese Ereignisse waren natürlich außerhalb der Kontrolle von Sun, aber während Rivalen wie Hewlett-Packard und IBM ihr Geschäft durch die neuen Technologien und den Aufbau ihrer Professionalisierung verstärkten Dienstarme, Suns Reaktion war, sich niederzukauern. Was folgte, sagten Analysten und sogar einige ehemalige Führungskräfte von Sun, war eine Reihe von Fehlschlägen, die das Unternehmen verlassen haben, wo es heute ist - es hat 1,9 Milliarden US-Dollar in den letzten zwei Quartalen mit Einnahmen von 9 Prozent auf 6,2 Milliarden US-Dollar verloren. In der Tat hatte das Unternehmen Schwierigkeiten, die Rentabilität seit dem Dot-Com-Bust zu erhalten. Darüber hinaus sind die von IBM übernommenen Verhandlungen anscheinend zumindest für den Moment zusammengebrochen, so dass Sun in eine schwache und exponierte Position geraten ist.

Es war ein schmachvoller und etwas verwirrender Untergang für ein Unternehmen, das trotz all seiner Fehltritte war einer der größten Innovatoren in der Silicon Valley Geschichte. Von Java über Jini bis zu Utility Computing und seinem Slogan "Das Netzwerk ist der Computer" hat Sun oft eine unheimliche Vision gezeigt, um Branchentrends zu erkennen, bevor sie passierten. In vielen Fällen war es buchstäblich seiner Zeit voraus.

"Es ist komisch, weil Sun wahrscheinlich das innovativste und fortschrittlichste Unternehmen von allen ist, was ich gesehen habe", sagte John Crupi, CTO der Enterprise Mashups Company JackBe und ein ehemaliger CTO für Sun Enterprise Web Services Group. "Sie waren wirklich gut darin, coole technische Dinge zu tun. Das Problem war, sie schafften es nie, den Stapel hochzuklettern und diese Dinge in Lösungen zu verpacken, die wirklich die Technologie nutzen und die Probleme der Leute lösen konnten."

Stephen Hultquist, IT Branchenveteran und Rektor des Infinite Summit in Boulder, Colorado, stimmten darin überein, dass Sun nie an einem Mangel an Innovation und Vision litt. Wo seine Führungskräfte ins Stocken gerieten, war ihre Fähigkeit, über die Vision hinauszugehen und den Kunden das zu geben, was sie betreiben wollten.

"Jedes Unternehmen, das sich nicht ständig auf die wirklichen Vorteile für seine Kunden konzentriert - beides aktuelle und Zukunft - wird schließlich den Verstand dieser Kunden verlieren ", sagte Hultquist. "Kunden kaufen, was für ihren Erfolg und ihre Zufriedenheit Sinn macht, nicht das Beste auf einer esoterischen, technischen Art. Wenn das nicht der Fall wäre, wäre Microsoft nicht das Kraftpaket, das es ist."

Zum Beispiel "Das Netzwerk ist der Computer" war der Slogan von Sun, lange bevor Firmen wie Google und Salesforce.com ihre Geschäfte um die Idee herum aufgebaut haben und bevor Cloud-Computing zum Schlagwort des Tages wurde. Viele Unternehmen, die Cloud-Computing und gehostete Services nutzen, verwenden in ihren Rechenzentren jedoch eher Linux als Solaris.

Sun war auch einer der ersten, der erkannte, dass subskriptionsbasierte Software-Preise das traditionelle pro-CPU-Modell ersetzen würden, wenn Multicore-Prozessoren vorherrschend werden. Aber als Sun sich zusammengetan hatte, um Software in diesem Modell anzubieten, gab es weniger Interesse an seiner Java-Software, da sie bereits Produkte von BEA oder IBM verwendeten.

Marie Beeson, die von 1 bis 2004 bei Sun arbeitete Professional Services Division verglich Sun mit Xerox PARC (Forschungszentrum Palo Alto) in seiner Fähigkeit, nützliche Technologien zu entwickeln, ohne diese zu nutzen. Xerox PARC hat viele der Technologien geschaffen, die Computer und die weit verbreitete Nutzung des Internets möglich machten - wie GUI und Ethernet -, ist aber eine Forschungseinrichtung und kein profitables Geschäft.

"Aus technischer Sicht war Sun sehr innovativ und hatte eine Menge toller Technologie, aber wusste nicht, wie man diese Technologien wirklich ausnutzte ", sagte sie.

Beobachter identifizierten drei Hauptfehler, die, wenn sie vermieden worden wären, Sun erlauben würden, nach seinem Punkt zu gedeihen. com Geschäft ausgetrocknet. Sie reagieren nicht auf Linux, indem sie Solaris schneller als Open Source bereitstellen. keine x86 Produktlinie schnell genug zu bauen, um neben seinen Sparc-Systemen zu verkaufen; und nicht zu lernen, wie man die großartige Java-Technologie monetarisieren kann.

Sun kam schließlich 2003 zur Unterstützung von Linux heraus, etwa zur gleichen Zeit, als es seine erste x86-Serverlinie einführte. Im nächsten Jahr wurde Open-Source Solaris durch ein Projekt namens OpenSolaris gestartet. Aber zu diesem Zeitpunkt hatte Linux bereits die Unterstützung von IBM und Oracle, was die Sorgen der Kunden über die Unterstützung großer Unternehmen hinter dem Open-Source-Betriebssystem erleichterte. Kostengünstige x86-Gehäuse mit Linux oder Windows ersetzten Solaris in vielen Unternehmen.

Einige meinen, dass, wenn Sun Open Source Solaris früher hätte, Linux nicht die populäre kostengünstige Alternative zu Unix geworden wäre.

Joe Lindsay, Vice President für Engineering bei Brand Affinity Technologies, einem Unternehmen für interaktive Medien, denkt Sun hätte sich von dem Linux-Phänomen abwenden können, indem es sich früher auf sein Software-Geschäft konzentrierte, anstatt seine Hardware zu bevorzugen, von der es die meisten Einnahmen ableitete.

"Wenn sie sich darauf konzentriert hätten, ein Software-Unternehmen wie Microsoft zu werden und Software dazu - Linux musste vielleicht nie erstellt werden ", sagte er. "Wenn Solaris so zugänglich und verfügbar [auf Servern] wie Windows auf dem Desktop ist, dann ist Linux vielleicht nie passiert."

Lindsay verließ 1995 eine Stelle bei IBM, um in Unternehmen mit Sun-zentrischen Rechenzentren zu arbeiten, weil Zu der Zeit war er ein großer Fan von Solaris. Jetzt arbeitet er hauptsächlich mit Linux und anderer Open-Source-Software, die Sun nicht erstellt hat, obwohl Sun mittlerweile fast alle Produkte, einschließlich Solaris, die früher proprietär waren, auf Open-Source-Basis hat.

Sicher sagen manche, dass Sun könnte haben nichts getan, um den Marsch von Linux zu stoppen, auch wenn Sun hätte Schritte unternehmen können, um effektiver dagegen anzutreten. Mitesh Tahker, ein Berater von Laksh Systems, der der New Yorker Finanzdienstleistungsbranche dient - einst ein großer Markt für Solaris, jetzt aber eine Linux-Hochburg - war ein früher Linux-Anwender und sagte, das Betriebssystem sei weggefallen, weil es anbieterneutral sei. Nicht nur, weil es Open Source war.

Dass Java nicht schnell zu einem großen, profitablen Geschäft wurde - was IBM und andere erfolgreich taten - war der dritte von Suns taktischen Fehlschlägen. Obwohl das Unternehmen 1995 Java als Entwicklungstechnologie entwickelt hat, hat es sein Application-Server-Haus erst im Frühjahr 2004 endgültig in Ordnung gebracht, als es die Komponenten seines Java-Software-Stacks unter dem Java Enterprise System (JES) zusammenzog.

Zu ​​dieser Zeit waren IBM und BEA (jetzt Teil von Oracle) bereits die einzigen beiden Java-basierten Softwareanbieter, auf die es ankam, und der Open-Source-JBoss-App-Server - jetzt Teil von Red Hat - war auf dem Weg Standardisierung des Java-Middleware-Stacks.

Sun hatte lange vor JES einen Applikationsserver namens iPlanet. Aber es hat zu lange gedauert, iPlanet mit dem damaligen J2EE-Standard kompatibel zu machen, der jetzt Java EE genannt wird - ein wichtiges Kriterium für einige Kunden, das Sun mitentwickelt hat. Sun kämpfte, weil es drei Technologien erworben hatte - NetDynamics, Forte und Kiva - und keines von ihnen war J2EE-kompatibel, sagte Crupi, der ehemalige CTO von Sun Web Services.

"Weblogic war alles Java und wurde sehr schnell J2EE-konform, während Sun sich bemühte, all diese Technologie zu integrieren, die nicht J2EE-konform war und das Boot verpasste."

Suns Fokus auf Innovation über Produkte begann auf Führungsebene, einige ehemalige Angestellte sagten. McNealy, dessen Insider privat sagten, sei ein nachdenklicher, zugänglicher Manager, als seine quälende öffentliche Person implizieren würde, und zwar auf eine Weise, die eine Explosion der Kreativität bewirkte, aber nicht besonders mit der Marktdynamik übereinstimmte.

Miko Matsumura, der ausgegeben hat Fünf Jahre bei Sun als Chief Java Evangelist, beschrieb die Umgebung bei Sun in Teilchenphysik Begriffe. Matsumura, jetzt Vizepräsident und stellvertretender CTO bei der Software AG, sagte, McNealy habe gerne beobachtet, wie seine Mitarbeiter intellektuell miteinander kollidierten, weil er dachte, dass es neue Ideen anspornen würde.

"Scott war ein sehr cleverer Manager in dem Sinne, den er halten würde ein Rahmen und erlauben Menschen, in diesem Rahmen zu konkurrieren ", sagte er. "Er liebt es, Menschen zu sehen, die aufeinander schlagen. Er möchte wirklich, dass die beste Qualität aufsteigt und Bedingungen schafft, damit Dinge zusammenstoßen."

Das Nebenprodukt dieses Chaos ist, dass es zu viele neue gab Ideen, wie zum Beispiel, was mit dem Java-App-Server-Geschäft von Sun passiert ist und keine einzige klare Botschaft darüber, wie Ideen in einen realisierbaren Geschäftsplan umgesetzt werden können, sagte Matsumura.

Als CEO Jonathan Schwartz im April 2006 von McNealy übernahm, Er versuchte, die Richtung des Unternehmens zu verdeutlichen und es in Übereinstimmung mit den Software- und Hardwareprodukten zu bringen, die die Kunden kaufen wollten. Unter Schwartz hat Sun viele wertvolle proprietäre Software- und Hardware-Assets von Sun ausgelagert, die den Kunden mehr Möglichkeiten zur Verfügung stellen, wie und auf welchen Plattformen Suns umfangreiche Technologie eingesetzt werden kann.

Sun-Sprecher Noel Hartzell sagte, Sun habe ein "signifikantes" System gesehen "Das Software-Geschäft hat sich durch die Einführung von Open-Source-Java und den Kauf des Open-Source-Datenbankanbieters MySQL erhöht, der Anfang letzten Jahres geschlossen wurde. Auch das Open-Storage-Geschäft von Sun, das Open-Source-Storage-Software mit Sun-Hardware kombiniert, ist mit einem Wachstum von 21 Prozent im Quartal zum 28. Dezember 2008 erfolgreich.

Sun hat dies ebenfalls getan Englisch: www.germnews.de/archive/dn/1996/02/12.html Hartzell hat hart gearbeitet, um Kosten zu sparen und die betriebliche Effizienz zu verbessern, was in den letzten Jahren Milliardenbeträge eingespart hat. Die Kosteneinsparungen, zu denen die im November angekündigten Entlassungen gehörten, sollten in diesem Jahr weitere 900 Millionen US-Dollar betragen.

Allerdings hat die Senkung der Kosten in der Vergangenheit nicht genug getan, um die Rentabilität von Sun zu steigern. Und da der Deal von IBM offensichtlich vom Tisch ist und das Geschäft von Sun insgesamt zurückbleibt, werden die leidgeprüften Aktionäre wahrscheinlich nicht viel länger auf Sun warten, um ihnen eine Rendite auf ihre Investition zu bringen. Trotz der besten Absichten der Führungskräfte sind Suns Bemühungen vielleicht zu wenig, zu spät.

Viele vermuten, dass Schwartz irgendwann unter Druck gesetzt wird, seinen Posten zu verlassen, ähnlich wie Yahoos Jerry Yang, nachdem er letztes Jahr von einem Deal mit Microsoft weggegangen ist. Einige Gerüchte sehen sogar, dass McNealy zu seinem alten Job zurückkehrt, um eine Wende zu versuchen. Wenn er es tut, wird der Druck auf ihn für Sun wirken, was er 2001 nicht erreichen konnte.

(James Niccolai in San Francisco hat zu diesem Bericht beigetragen.)