Via's Nano kann Intel herausfordern, AMD in Servern

Via Technologies könnte versuchen, die Nutzung seiner Nano-Prozessoren von Netbooks auf Server auszudehnen, was eine Herausforderung für Intel und Advanced Micro Devices darstellt, obwohl der Kampf ein harter wird, so die Analysten.

Via führte eine neue Nano-basierte Technologie ein Motherboard am Donnerstag für Multimedia-Server. Es ist Vias erstes Serverprodukt, das auf dem Nano-Chip basiert, und einige Analysten sagen, es könnte der Beginn einer Bemühung von Via sein, die Rolle des Chips in Servern zu erweitern.

Der Nano verbraucht weniger Energie und erzeugt weniger Wärme als die meisten Serverchips, aber es ist auch weniger stark. Es läuft mit einer maximalen Taktrate von 1,6 GHz und ist nur in einer Single-Core-Edition verfügbar.

Aber einige Analysten sagen, dass der Chip in einigen Servertypen Potenzial haben könnte. Via könnte den Nano als Co-Prozessor anbieten, um bestimmte Server-Workloads und Tasks auszulagern, oder er könnte die Chips in einem Blade-Server zusammenfassen, um als primäre Rechenmaschine zu fungieren.

Das am Donnerstag angekündigte VB8002 Mini-ITX Motherboard wurde entwickelt für Server, die Video- und Audioinhalte an Fernseher, Multimedia-PCs und andere Verbrauchergeräte liefern. Der Nano arbeitet mit anderen Komponenten auf dem Board zusammen, um Aufgaben wie die hochauflösende Videocodierung auszuführen, sagte Via.

Nano-Chips sind aufgrund ihrer starken Fließkomma-Fähigkeiten für solche Arbeiten geeignet, sagte Dan Olds, Principal Analyst bei Gabriel Consulting Group. Sie könnten in anderen Servertypen verwendet werden, um Multimedia-Aufgaben zu entlasten, was es dem primären Prozessor ermöglicht, sich auf andere Arten datenintensiver Arbeit zu konzentrieren.

"Es ist ein Weg für Via in verschiedene Märkte und Anwendungen zu gelangen. Sie haben etwas "Olds sagte.

Aber Nano-Chips sind vor allem in Netbooks zu sehen, wie Samsung NC20, wo sie für ihren niedrigen Stromverbrauch verwendet werden. Mit den Chips in den Servermarkt einzubrechen, könnte für Via schwierig sein, sagten die Analysten.

Via hat schwache Verbindungen zu Server-Herstellern im Vergleich zu Intel und AMD und müsste eine starke Plattform bieten, Serverhersteller davon zu überzeugen, ihre Teile zu verwenden, sagte Jim McGregor, Cheftechnologie-Stratege bei In-Stat.

Mehrere Via-Chips könnten in einem Blade-Server zusammengefasst werden, um die Leistung eines Allzweck-Low-End- oder Midrange-Servers zu erfüllen, sagte er. Aber ein Stapel von denen könnte leicht durch einen einzigen Intel-Server-Chip ersetzt werden, sagte er.

Darüber hinaus haben Intel und AMD niedrigere Power-Versionen ihrer eigenen Produkte veröffentlicht. "Es gibt eine Reihe anderer Chips im Bereich von 35 Watt, die für Server besser geeignet sind", sagte McGregor. AMD hat letzte Woche Quad-Core-Opteron EE-Serverchips veröffentlicht, die beispielsweise 40 Watt verbrauchen.

Da Nano-Chips auf der x86-Architektur basieren, könnten sie neben Server-Chips von Intel und AMD auch Systemanwendungen wie Server-Management-Software, sagte McGregor. Der Vorteil wäre ihr niedriger Stromverbrauch und möglicherweise ihr niedrigerer Preispunkt.

Microsoft hat ein Interesse an der Verwendung von Netbook-Chips zur Stromversorgung von Servern in seinen großen Rechenzentren gezeigt. Ihre Forschungsgruppe baute einen experimentellen Server mit 50 Atom-basierten Netbook-Boards, so ein Video, das auf YouTube veröffentlicht wurde. Jedes Board hat einen winzigen Lüfter, um den Chip kühl zu halten, aber es gibt keine großen Lüfter zum Kühlen der Serverracks und zeigt, wie wenig Wärme die Chips produzieren.

Ein großer Teil der Kosten in laufenden Rechenzentren geht in Richtung Kühlung und Stromversorgung Server-Ausrüstung, und ein großer Teil davon ist aufgrund der traditionellen Server-Chips, sagte Jim Larus, Direktor der Software-Architektur bei Microsoft, in dem Video. Netbook-Chips benötigen weniger Energie und Kühlung, was die Kosten senken könnte, sagte er.

"Sie sind nicht so leistungsfähig, so dass Sie im Rechenzentrum möglicherweise viel mehr benötigen, aber da jedes Rechenzentrum weniger Energie verbraucht, ist das Rechenzentrum ein Ganze kann effizienter sein und mehr Arbeit für die gleiche Menge an Energie leisten ", sagte er.

Einige Anbieter, darunter die in Großbritannien ansässige Tranquil PC Ltd., verkaufen Windows Home Server-PCs mit der Dual-Core-Atom-CPU, die für kleine Desktops entwickelt wurde. SingleHop, ein US-basierter Serveranbieter, bietet auch Atom-basierte Server.

(Eric Lai von Computerworld hat zu diesem Artikel beigetragen.)