Diese neue Wissenschaft könnte Mücken für immer töten

Moskitos sind ein lästiges Problem für das Überleben der Menschheit, weil sie ständig tödliche Krankheiten wie Malaria übertragen. Neue wissenschaftliche Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass Menschen eine ziemlich gute Chance haben könnten, diesen Krieg ein für alle Mal zu gewinnen. Wir haben jetzt die Technologie, um Mücken, die wahrscheinlich in unserem Leben ausgestorben sind, vollständig zu beseitigen. Aber ist dies die beste Lösung, um diese tödlichen Insekten zu bekämpfen?

Bill Gates ist niedergeschlagen mit CRISPR

Bill Gates scheint das zu glauben. Er finanziert ein Projekt namens Target Malaria, das sich aktiv mit der Veränderung der DNA von Mücken befasst. Dies würde mithilfe eines neuen wissenschaftlichen Durchbruchs namens CRISPR-Modifikation geschehen, der es Wissenschaftlern ermöglicht, sehr spezifische Teile der DNA in lebenden Zellen für jeden gewünschten Zweck zu verändern. In diesem Fall könnten Wissenschaftler die DNA von Mücken so modifizieren, dass ein neuer Strang eine Resistenz gegen Krankheiten wie Malaria aufweist.

Gates ist optimistisch, dass diese Gen-Editing-Technologie früher als Sie denken für die Primetime bereit sein wird. "Ich würde es in zwei Jahren einsetzen", sagte er auf dem Forbes 400-Gipfel.

Wissenschaftler könnten die DNA von Mücken so verändern, dass ein neuer Strang Resistenzen gegen Krankheiten wie Malaria beinhaltet.

Wie genau würden Mücken aussterben? Nun, wenn die Mücken mit modifizierter DNA in freier Wildbahn freigesetzt würden, könnten sie sich mit anderen Mücken paaren und eine völlig neue Art von Mücken hervorbringen. Technisch gesehen würden Mücken immer noch existieren, nur nicht so, wie wir sie jetzt kennen. Im Erfolgsfall würden die neuen Mücken mit Resistenz gegen Malaria die Mücken, die sie jetzt häufig tragen, vollständig auslöschen.

Bis vor kurzem war dieses Konzept jedoch aufgrund der grundsätzlichen Funktionsweise der Reproduktion besonders schwierig. Nur weil eine Mücke ein Malaria-resistentes Gen trägt, heißt das nicht, dass es das dominierende Gen ist, das in zukünftigen Generationen weitergegeben wird. Eine neue, genetisch veränderte Mücke, die sich mit einer natürlichen Mücke paart, hat eine ziemlich schlechte Chance, alle natürlichen Mücken auszurotten.

Gene Drives lösen dieses Problem, indem sie ein Genom so modifizieren, dass der modifizierte DNA-Strang in beiden Kopien vorhanden ist und somit zum dominanten Gen wird, das weitergegeben wird. Ein faszinierendes Video von niemand anderem als Kurzgesagt erklärt diese Wissenschaft im Detail.

Mögliche Probleme der Mückenbekämpfung

Einige befürchten, dass Menschen in Machtpositionen, wenn das Mückenexperiment erfolgreich ist, CRISPR nutzen werden, um die Natur noch weiter zu verändern.

Dennoch gibt es mehrere Gründe, warum Wissenschaftler nicht zu schnell modifizierte Mücken in freier Wildbahn freisetzen, um alle aktuellen Mücken friedlich zu vernichten. Zum einen ist diese CRISPR-Technologie neu und es gibt noch eine Menge, die wir nicht kennen. Daher könnte die künftige Freisetzung neuer Mücken in freier Wildbahn unbeabsichtigte oder sogar gefährliche Folgen haben, wenn wir nicht hundertprozentig wissen, wie sich die CRISPR-Modifikation auf den Rest der Mücke oder deren Nachkommen auswirkt. Diese Befürchtungen ähneln denen der Menschen gegen Lebensmittel-GVO.

Darüber hinaus befürchten einige, dass Menschen in Machtpositionen bei einem erfolgreichen Mückenexperiment die Vorteile von CRISPR nutzen werden, um die Natur noch weiter zu verändern. Es könnte eine beängstigende Zeit kommen, in der wir in einer von Menschen völlig veränderten Welt leben und CRISPR als Mittel nutzen, um alle Unannehmlichkeiten und Unvollkommenheiten in der Natur loszuwerden.

Auf die Frage nach diesen möglichen Nachteilen stimmte Gates höflich nicht zu, dass es zu mehr als seinen gegenwärtigen Zwecken eskalieren würde. "Ich denke, die Art und Weise, wie wir das Konstrukt machen, wird es zu einem sehr wichtigen Werkzeug für die Ausrottung der Malaria machen", sagte er zu Forbes.

Es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir herausfinden, ob er Recht hat. In beiden Fällen ist das unglaubliche Potenzial von CRISPR unbestreitbar.