Mögliche DTV-Verzögerung Roils Mobilfunkbetreiber

Schnelleres WLAN Breitbandinternet in den USA könnte als Geiseln genommen werden für den bereits langwierigen Übergang zum digitalen Fernsehen, wenn die Frist für das Herunterfahren analoger Übertragungen laut Kritikern einer Erweiterung zurückgeschoben wird.

TV-Sender müssen ihre gesamten Programme auf digitale Kanäle übertragen nach dem 17. Februar als Teil eines Prozesses, in dem wertvolle Frequenzen im 700-MHz-Band an mobile Breitbandanbieter übergeben werden. Die Bundesregierung versucht seit Jahren, die Verbraucher auf den Wandel vorzubereiten, aber die neue Regierung von Präsident Barack Obama hat eine Verlängerung der Frist empfohlen. Die National Telecommunications and Information Administration (NTIA), die ein Guthaben von 1,3 Milliarden US-Dollar für Coupons hatte, um den Verbrauchern zu helfen, digitale Konverterboxen für analoge Fernseher zu kaufen, sagte, dass das Programm kein Geld mehr habe.

Der erste Schritt des Übergangs dauerte Platz Donnerstag, als TV-Stationen in Hawaii durch eine spezielle frühe Frist rein digital gehen sollten. Hawaii machte den Wechsel früh, um mit einem Umzug von einem Antennenstandort zu einem anderen auf der Big Island übereinzustimmen. TV-Stationen bewegen ihre Türme von den Hängen des Haleakala-Vulkans im Vorfeld der Brutsaison eines gefährdeten Vogels herunter, der Dunkelrumpel-Sturmvogel, sagte Linda Brock, Vice President für Programm- und Community Relations beim Public Broadcasting Service (PBS) in Hawaii.

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"So weit, so gut", sagte Brock vom Wechsel, weniger als eine Stunde nach dem Abgabetermin am Donnerstag um 11 Uhr. Ein Vertreter der FCC in Hawaii war nicht sofort verfügbar, um die Reaktion der Verbraucher auf die Abschaltung des analogen Fernsehens zu kommentieren.

Die beiden größten Mobilfunkbetreiber des Landes, Verizon Wireless und AT & T, planen die Nutzung des 700-MHz-Spektrums für die nächste Mobilfunkgeneration Breitband, basierend auf LTE (Long-Term Evolution) Technologie. Anfang dieser Woche gab Verizon Communications bekannt, dass eine Verspätung den Einsatz des Verizon Wireless LTE-Netzwerks verzögern könnte, das für dieses Jahr geplant ist. AT & T sagte, es würde eine dreimonatige Verspätung unterstützen, aber nicht mehr, mit der Zusicherung, dass keine weiteren Verlängerungen erfolgen. Beide Unternehmen äußerten ihre Bedenken in Briefen an Gesetzgeber einschließlich US-Senator Jay Rockefeller von West Virginia und Repräsentant Henry Waxman von Kalifornien, die Berichten zufolge eine Gesetzgebung zur Verlängerung der Frist erwägen.

Die Positionen der beiden Fluggesellschaften spiegeln ihre unterschiedlichen Pläne für LTE wider Nadine Manjaro, Wireless Analyst bei ABI Research. Verizon ist bestrebt, die Kontrolle über seine 700MHz-Frequenzen zu erlangen und LTE zu implementieren, weil es weniger Platz für das derzeitige 3G-Netz habe, sagte sie. Dieses auf der EV-DO-Technologie (Evolution-Data Optimized) basierende Netzwerk hat eine theoretische maximale Downstream-Geschwindigkeit von nur 3,1 MB pro Sekunde für ein 5 GHz breites Band. AT & T verwendet HSDPA (High-Speed ​​Downlink Packet Access), die bis zu 48 MB pro Sekunde im selben Größenbereich liefern kann. (Die Betreiber kontrollieren, wie diese Kapazität auf einzelne Teilnehmer aufgeteilt wird.)

Mit dem Ziel, LTE-Rollouts in diesem Jahr zu starten, hat Verizon gute Gründe, sich einer Verlängerung der Frist zu widersetzen, sagte Manjaro. Der Carrier wird eine neue Technologie auf Frequenzen einsetzen, die er noch nie zuvor genutzt hat, und zusätzlich noch Abdeckungsprobleme für ein Flaggschiff-Netzwerk klären müssen. Wenn analoge TV-Sender in Bereichen bleiben, in denen Verizon ein Netzwerk baut oder testet, kann das das Projekt verzögern.

"Es wird schwierig genug sein, LTE ohne diese Probleme zu implementieren", sagte Manjaro. "Man weiß nie, wenn man ein Netzwerk ausbildet, was die Probleme sind."

Eine mögliche Lösung wäre, den Übergang zu digitalem Fernsehen früh in den ein oder zwei Märkten zu erzwingen, auf denen Verizon zuerst LTE herstellen will verfügbar, sagte Manjaro, obwohl das in seinen eigenen politischen Komplikationen laufen könnte.

Bevor Sprint Nextel Ende September 2008 sein erstes kommerzielles WiMax-Netzwerk in Baltimore startete, hat es Monate damit verbracht, die Netzwerke in seinen ursprünglichen Zielstädten aufzubauen und zu testen. Sprint WiMax-Netzwerke in zwei dieser Städte, Chicago und Washington, D.C., sind immer noch nicht für den Geschäftsverkehr geöffnet. Sprints WiMax-Geschäft durchlief zu dieser Zeit eine komplexe Fusion mit Clearwire, die im Dezember abgeschlossen wurde. Aber in Verizons Fall ist die Technologie wohl noch neueren Datums.

AT & T hingegen wird wahrscheinlich erst 2011 LTE einführen, sagte Manjaro. Aber diese Firma war in ihrem Brief an den Kongress energisch. Die Bedingungen für die Lizenzen neuer Frequenzinhaber sollten um die Dauer der Verzögerung verlängert werden, und wenn ihre Frequenzen während dieser Zeit von anderen genutzt werden, sollten die Lizenznehmer erstattet werden, teilte AT & T mit.

Jedes Unternehmen hat darauf hingewiesen, dass es die Regierung Milliarden im vergangenen Jahr in einer Auktion für 700MHz Spektrum Lizenzen bundesweit: Im Fall von AT & T etwa $ 6 Milliarden, und in Verizon Fall mehr als $ 9 Milliarden.