6. Mai 2020 - Bundespressekonferenz | RegPK
Open-Source-Software-Unternehmen vermissen einen relativ kostengünstigen Weg, Bedenken gegen die Patenthaftung zu bekämpfen, so ein Anwalt, der diese Woche auf einer Open-Source-Konferenz in San Francisco referierte.
More open-source Unternehmen sollten das US-amerikanische Patent- und Markenamt auffordern, Patente, die eine Bedrohung für sie darstellen könnten, als billigere, manchmal geeignetere Alternative zu einer Patentklage zu prüfen, sagte Van Lindberg, Anwalt bei Haynes und Boone LLP sprach auf der Open Source Business Conference von Infoworld in San Francisco.
Befürchtungen über Patentstreitigkeiten haben sowohl Open-Source-Unternehmen als auch deren Kunden geplagt und stammen sowohl von Patenttrollen als auch von Mitbewerbern. Microsoft hat zum Beispiel behauptet, dass Linux gegen Hunderte von Patenten verstoßen könnte. Sie verklagt derzeit den GPS-Hersteller TomTom, teilweise über die Verwendung des Linux-Kernels durch TomTom in seinen Produkten.
Bei der Einreichung einer erneuten Prüfungsanfrage muss dem USPTO vorgeworfen werden, dass ein Patent nicht hätte erteilt werden dürfen Technologie war zu offensichtlich oder weil der Stand der Technik oder frühere Beispiele der Technologie existierten. Einige Open-Source-Gruppen verwenden diese Methode bereits, wie die Electronic Frontier Foundation mit ihrem Patent Busting Project. Aber die Strategie wird von der Open-Source-Community zu wenig genutzt, sagte Lindberg.
"Dies ist keine weit verbreitete Technik unter Open-Source-Unternehmen, aber kommerzielle (proprietäre) Unternehmen sind sehr davon begeistert", sagte er
Unternehmen, die stark auf Open-Source-Software angewiesen sind, könnten ebenfalls von der erneuten Überprüfung von Patenten profitieren, die sich auf sie auswirken könnten, fügte Lindberg hinzu.
Die Zahl der Anträge auf erneute Überprüfung ist seit 2004 sprunghaft angestiegen. Zum großen Teil aufgrund einer gerichtlichen Entscheidung, in KSR gegen Teleflex, wurde die Messlatte gesenkt, um zu zeigen, dass eine Technologie zu offensichtlich war, um patentiert werden zu können. Viele der Anträge wurden von proprietären Softwareunternehmen eingereicht.
Gericht vor einem Patent kostet in der Regel US $ 1 Million bis $ 4 Millionen, Lindberg sagte, während Einreichung dieser Art von Überprüfung Antrag kostet $ 50.000 bis $ 100.000, abhängig von der Komplexität des Anspruchs. Das ist immer noch eine ordentliche Summe für eine kleine Firma, aber eine, die auf mehrere Beteiligte aufgeteilt werden könnte.
Die Einreichung einer erneuten Überprüfung kann für einige Unternehmen die einzige Option sein, da einige Open-Source-Lizenzen eine Klausel enthalten, die widerruft die Lizenz, wenn der Inhaber einen Patentantrag stellt. Ein Antrag auf erneute Überprüfung kann in einigen Fällen anonym gestellt werden und kann ein praktischer Verhandlungs-Chip für Open-Source-Unternehmen sein, die keine eigenen Patente haben.
Ein Antrag kann in Patentverhandlungen auch dann verwendet werden, wenn er es hat ist nur vorbereitet und nicht abgelegt. "Sie können zu einem Unternehmen sagen, lizenzieren Sie Ihre Technologie zu fairen und angemessenen Bedingungen oder ich werde Ihr Patent zur erneuten Überprüfung einreichen", sagte Lindberg. Es ist auch weniger wahrscheinlich, dass die Open-Source-Community, die sich über Patente streitet, ärgerlich wird.
Greg Olsen, der das Open-Source-Programm SendMail entwickelt und die gleichnamige Firma gegründet hat, sagt Lindberg Ein guter Punkt.
"Ich war an einigen Patentstreitigkeiten [bei Sendmail] beteiligt und wir waren uns dieser Option nicht bewusst, und ich wünschte, wir wären es gewesen, weil wir am Ende eine Tonne Geld ausgegeben hatten. Alles war gut." das Ende, aber es wäre schön gewesen, darüber Bescheid zu wissen ", sagte Olsen, der jetzt Partner der Olliance Group ist, die Beratungsdienste für Open-Source-Unternehmen anbietet.
" Wichtig ist, dass diese Strategie eine kostet Zehntens so viel wie herkömmliche Patentstreitverfahren. Einer der Hauptangriffspunkte von Open Source ist, dass es weniger teuer ist, aber das bedeutet auch, dass Open-Source-Unternehmen weniger Geld haben, um mit Patentspielen zu spielen ", sagte er.
Der Prozess beinhaltet die Einreichung eines Antrags beim USPTO, der entscheidet, ob signifikante Fragen zur Gültigkeit des Patents gestellt wurden. Wenn dies der Fall ist, geht die Anfrage an einen internen Ausschuss zur Überprüfung. Ein Argument für das Umwerfen eines Patents zu begründen, erfordert eine längere Analyse, sagte Lindberg. Die Patentinhaber bitten manchmal das USPTO, ihre eigenen Patente zu prüfen, um sicherzustellen, dass sie gültig sind, ein Prozess, der manchmal "Whitewashing" genannt wird. Diese Anfragen verlangen weit weniger Nachforschungen, stellte Lindberg fest.
Es kann auch Nachteile geben, wenn ein Open-Source-Unternehmen eine erneute Überprüfung beantragt, stellte Lindberg fest. Wird das Ersuchen zum Beispiel abgelehnt, wird das Patent wirksam gestärkt, weil es vom Patentamt "zweimal gesegnet" wurde.
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