Die NSA-Abhörgeschichte, die niemand wollte

Sie nennen die nationale Sicherheit manchmal die dritte Schiene der Politik. Berühre es und politisch bist du tot.

Nach dem Lesen von Mark Kleins neuem Buch "Wiring the Big Brother Machine … and Fighting It" scheint das Klischee nicht ganz daneben zu liegen. Es ist ein Bericht über seine Erfahrungen als Whistleblower, der einen geheimen Raum in einer Folsom Street in San Francisco freilegte, der offenbar zur Überwachung der Internetkommunikation gewöhnlicher Amerikaner verwendet wurde.

Klein, 64, war im Dezember ein AT & T-Kommunikationstechniker 2005, als er die Geschichte der New York Times las, die dem gewaltlosen Abhörprogramm der Bush-Regierung den Garaus machte. Das Programm, das im Jahr 2002 heimlich genehmigt wurde, lässt die Nationale Sicherheitsbehörde der USA (NSA) Telefongespräche und E-Mail-Nachrichten von Personen innerhalb der USA überwachen, um mutmaßliche Terroristen zu identifizieren. Klein wusste sofort, dass er Beweise hatte - Dokumente aus seiner Zeit bei AT & T - die einen Schnappschuss darüber liefern konnten, wie das Programm Daten aus dem AT & T-Netzwerk in San Francisco abholte.

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Erstaunlicherweise wollte niemand seine Geschichte hören. In seinem Buch spricht er über Treffen mit Reportern und Datenschutzgruppen, die bis zu einem verhängnisvollen 20. Januar 2006, Treffen mit Kevin Bankston von der Electronic Frontier Foundation (EFF) führten. Bankston bereitete eine Klage vor, von der er hoffte, dass sie das Abhörprogramm beenden würde, und Klein war genau die Art von Zeugin, die die EFF suchte.

Mit der EFF an Bord war Klein für kurze Zeit eine Medienberühmtheit - der Mann wer hatte den Mut, das geheime Abhörprogramm der NSA aufzudecken. In seinem Buch liefert er die Dokumente und die Geschichten, die illustrieren, wie all dies geschah.

Klein war politisch aktiv seit den 1960er Jahren, als er gegen den Vietnamkrieg protestierte. "Ich habe die Regierung damals wie viele Menschen mit großem Misstrauen beobachtet, und das tue ich immer noch", sagte er in einem Interview, das er am Freitag dem IDG-News-Service gewährte. "Ich denke, das hat die Grundlage für meine spätere Erfahrung gelegt, weil ich der Regierung nicht vertraute."

Heute lebt er mit seiner Frau Linda und seinen beiden Hunden in der San Francisco Bay Area. Er veröffentlichte letzte Woche sein Buch selbst.

Es folgt eine bearbeitete Abschrift des Interviews.

IDG News Service: Schätzungen zufolge gibt es 15 bis 20 dieser geheimen Abhörräume im ganzen Land. Sie sind der einzige AT & T-Mitarbeiter, der sich im Detail damit auseinandergesetzt hat. Warum?

Mark Klein: Angst. Vor allem war es eine beängstigende Zeit. Es ist immer noch eine beängstigende Zeit, aber während der Bush-Jahre war es eine Art Hexenjagd-Atmosphäre und die Leute hatten Angst. Die Leute haben Angst, ihre Jobs zu verlieren, und es ist eine Faustregel, dass wenn du ein Whistleblower wirst, du wahrscheinlich deinen Job verlierst. Und wenn Sie eine Sicherheitsüberprüfung haben, verlieren Sie nicht nur Ihre Arbeit, sondern Sie werden wahrscheinlich von der Regierung verfolgt werden. Die Bush-Regierung hat dies in ihren Aussagen immer wieder deutlich gemacht: "Jeder, der etwas über unsere geheimen Programme preisgibt, wird strafrechtlich verfolgt, und wir führen Ermittlungen durch, um herauszufinden, wer das der New York Times mitgeteilt hat." Nun, das macht den Leuten Angst.

IDG: Haben Sie von anderen AT & T-Mitarbeitern gehört, die Ihnen von diesen Aktivitäten erzählt haben?

Klein: Ich habe nicht versucht, mit Leuten in Kontakt zu treten, die ich bei AT & T kannte Aus genau diesem Grund. Ich wollte ihren Lebensunterhalt nicht aufs Spiel setzen.

IDG: In Ihrem Buch beschreiben Sie, wie ein Treffen mit Ihrem Anwalt gefilmt wurde, um Beweise zu bewahren, falls Sie "verschwunden" sind. Wie verängstigt waren Sie?

Klein: Ich war sehr besorgt. Die Bush-Regierung war zu sehr verrückten Dingen und illegalen Dingen fähig. Ich wusste, dass sie Folter machten. Und ich wusste, dass sie Menschen in Gewahrsam genommen und inhaftiert hatten, die Bürger der Vereinigten Staaten waren … und sie einfach ohne Vorverfahren und ohne Anklage in eine Brigg geworfen hatten. Ich dachte also nicht, dass es die Möglichkeit wäre, dass sie mir das gleiche antun würden. Vielleicht wurde ich im Nachhinein ein wenig paranoid, aber im Nachhinein ist billig.

Ich war am meisten besorgt, als die LA Times meine Geschichte tötete, aber gleichzeitig zeigte die LA Times es der Regierung. Dann war ich wirklich in Panik, weil das bedeutete, dass die Regierung alles wusste und wahrscheinlich meinen Namen kannte, aber ich hatte keine Publicity.

IDGNS: Die Medien verdienen ein ganzes Kapitel (mit dem Titel: Going Public vs. Media Chickens)) in deinem Buch. Was ist dort passiert?

Klein: Die LA Times war besonders ungeheuerlich, weil sie eine Titelseite planten. Sie waren die erste Entität, der ich alle Dokumente gegeben hatte. Dann sprachen sie mit der Regierung darüber, und es stellte sich heraus, dass sie nicht nur mit dem NSA-Direktor sprachen, sondern auch mit dem Direktor des nationalen Geheimdienstes, der damals John Negroponte war. Das bedeutete, dass die Regierung es wusste. Und dann, ein paar Wochen später, tötete die LA Times die Geschichte. Das Einzige, was Sie einlesen können, ist, dass die Regierung im Grunde die Geschichte zerquetscht hat. [Der Redakteur der LA Times, Dean Baquet, sagte Anfang 2006, die Regierung habe nichts mit der Entscheidung zu tun. "Wir hatten keine Geschichte, dass wir nicht herausfinden konnten, was vor sich ging", sagte er ABC News - Hrsg.)

IDGNS: Wie lange hatten sie die Geschichte?

Klein: Ich habe angefangen zu handeln mit ihnen Ende Januar 2006, und im Februar haben sie es der Regierung gezeigt, und dann haben sie angefangen zu wackeln. Ende März 2006 haben sie mir offiziell erzählt, dass die Geschichte umgebracht wurde.

IDGNS: Haben sie im April darüber berichtet, nachdem es veröffentlicht wurde?

Klein: Nein, das war lustig. Nachdem es überall anders angekommen war, lief die LA Times nicht mit dem Zeug, das ich ihnen gegeben hatte. Sie hatten das ganze Ding zerquetscht.

IDGNS: Viele Leute, von denen Sie erwartet hätten, dass sie sich für diese Geschichte interessieren, waren anfangs nicht interessiert. In dem Buch sprechen Sie davon, dass Sie zum EPIC (Electronic Privacy Information Center) gehen und nirgends hinkommen; Sie sprechen über die Medien und Sie sprechen auch über den Kongress. Sie haben nie vor dem Kongress ausgesagt.

Klein: Dieses Buch hat mehrere Aspekte. Der erste Aspekt ist die Spionage selbst und der technische Apparat; Ein weiterer Aspekt ist die Rolle der Medien und wie die Medien mehr oder weniger bereitwillig als Propagandamechanismus für die Regierung funktionieren. Ein Teil des Buches handelt von dem Kampf, die Medien dazu zu bringen, diese Geschichte zu erzählen. Und der dritte Teil dieser Geschichte handelt vom Kongress. Es war ein Kampf, ein Kampf, der fehlgeschlagen ist, möchte ich hinzufügen, um den Kongress dazu zu bringen, etwas zu untersuchen und etwas dagegen zu unternehmen. Der Kongress rannte von mir weg. Sie wollten mich nicht mit einer 10 Fuß langen Stange berühren, angefangen mit meiner eigenen Senatorin Dianne Feinstein, die ein Schlüsselmitglied sowohl des Geheimdienstausschusses im Senat als auch des Justizausschusses war. Sie war eine der ersten Abgeordneten, die ich im Februar 2006 kontaktieren wollte. Ich erhielt die Nummer ihres Chefrechtsanwalts in Washington, und er war zuerst sehr interessiert. Er hat mit mir am Telefon gesprochen und mir einige detaillierte Fragen gestellt und mir gesagt, dass er zu mir zurückkommen würde. Und dann habe ich nie wieder von ihm gehört.

IDGNS: Warum, glauben Sie, hatten Sie Schwierigkeiten, den Kongress zu interessieren?

Klein: Bei den Republikanern ist es offensichtlich, warum sie sich damit nicht befassen wollten. Ihre Verwaltung war für die gesamte illegale Spionageoperation verantwortlich. Die erste Schicht der Demokratischen Parteiführung, so stellt sich heraus, war in diesem Programm kenntnisreich und unterrichtet und war meiner Ansicht nach Komplizen.

IDGNS: Was glauben Sie, was Sie erreicht haben, indem Sie diese Dokumente vorgelegt haben?

Klein: Mein wichtigstes Ziel ist es, alle wissen zu lassen, was genau die Regierung mit Menschen macht. Wie die Regierung im Detail die Privatsphäre der Menschen durcheinanderbringt und die Verfassung und den Vierten Zusatzartikel zertrampelt, und detailliert darlegt, wie das persönliche Leben jedes Einzelnen von der Regierung untersucht und in geheimen Datenbanken gespeichert wird.