Microsoft kauft 22 Patente für Linux

Eine Gruppe von Linux-Befürwortern wird Patente erwerben, die zuvor von Microsoft gehalten wurden, um Distributoren des Open-Source-Betriebssystems gegen die fortwährende Gefahr von Patentstreitigkeiten durch den Softwaregiganten zu verteidigen.

Artwork: Chip TaylorDas Open Invention Network (OIN), zu dessen Mitgliedern IBM und Red Hat gehören, will 22 Patente, die Microsoft von Allied Security Trust gehalten hat, erwerben. Sie enthalten Linux-Patente, die von Microsoft vermarktet und verkauft werden, von denen einige zuvor von Silicon Graphics gehalten wurden, sagte Keith Bergelt, CEO von OIN, in einem Interview am Dienstag.

AST wurde von einer Gruppe von Technologieunternehmen gegründet, um Patente zum Schutz zu erwerben Interessenten aus Patentstreitigkeiten. Zu den Mitgliedern gehören Hewlett-Packard, IBM und Verizon. Der AST habe die Patente auf einer privaten Auktion von Microsoft erworben, an der OIN nicht teilnehmen dürfe, sagte Bergelt.

[Weiterführende Literatur: 4 Linux-Projekte für Anfänger und Fortgeschrittene]

OIN, ein nicht- Das gewinnorientierte Unternehmen, das auch Sony, NEC, Novell und Phillips als Mitglieder zählt, erwirbt Patente, die Technologien in Open-Source-Software zum Schutz der Open-Source-Community vor Patentstreitigkeiten durch sogenannte "Patent-Trolle" betreffen. Patent Trolle, besser bekannt als nicht-praktizierende Entitäten (NPEs), sind Firmen, die nur existieren, um Patente zu besitzen, so dass sie Firmen wegen ihrer Verletzung verklagen können.

"Wenn sie Zugang zu diesen [Patenten] haben, würden sie dann gehen Klage, die ein perzeptuelles Problem rund um Linux verursacht, das sehr ungenau ist ", sagte er. "Es stellt eine potentielle Quelle von Antagonismus und Quelle von FUD (Angst, Unsicherheit und Zweifel) für die Gemeinschaft dar."

Patent Trolle sind jedoch nicht die einzigen Unternehmen, die Patentgebühren von Open-Source-Unternehmen verlangen. Microsoft hat eine rivalisierende Rivalität mit Linux und hat unauffällig Verträge mit Firmen geschlossen, die Linux oder Komponenten davon auf Lizenztechnologie im Betriebssystem vertreiben, für die Microsoft behauptet, sie habe Patente. Microsoft-Führungskräfte haben gesagt, dass Linux mehr als 235 Patente verletzt, die das Unternehmen besitzt, eine Behauptung, die Open-Source-Befürworter widerlegt haben.

Bergelt sagte, Microsoft sei nicht das Ziel von OIN beim Kauf der Patente. "Die meisten Aussagen, die Microsoft in Bezug auf Patente und Linux gemacht hat, waren die Erzeugung von FUD", sagte er. "Nicht-praktizierende Unternehmen gedeihen größtenteils auf minderwertigen Patenten in der Hoffnung, schnelle Erträge zu erzielen. Das Ziel von OIN war es, den Zugang zu diesen Patenten aus der NPE-Gemeinschaft zu entfernen."

Microsoft schließt üblicherweise Patentverträge mit Unternehmen ab vor Gericht zu bringen, aber ein Fall früher in diesem Jahr gegen GPS-Navigationsgerät Anbieter TomTom, die Linux in seinen Geräten verwendet, war eine bemerkenswerte Ausnahme.

TomTom stimmte schließlich zu Microsoft zahlen, um den Fall zu regeln, die Microsoft bestand ein eher eine Patentstreitigkeit als ein Angriff auf Linux.

Nicht alle Linux- und Open-Source-Befürworter waren jedoch der Ansicht, dass die meisten Open-Source-Unternehmen - die viel kleiner sind als Microsoft - lieber zahlen würden die proprietäre Softwarefirma sich vor Rechtsstreitigkeiten zu schützen, als sich vor Gericht zu wehren.

"Mit dem derzeitigen Patentsystem ist zu erwarten, dass sich verschiedene Parteien mit konkurrierenden Interessen durchsetzen werden "Wir werden weiterhin Patente und Patentportfolios für Verteidigungszwecke erwerben," sagt Stephen O'Grady, ein Analyst bei Red Monk.

O'Grady sagte, bis mehr darüber bekannt ist, was in den Patenten von OIN eingekauft wird "Es ist unmöglich, die Auswirkungen des Umzugs vom Dienstag zu beurteilen. Wenn die Gruppe sich jedoch die Mühe macht, sie zu erwerben, "glauben sie zumindest, dass sie für Linux nützlich sein werden, entweder offensiv oder defensiv", sagte er.

BERGETT sagte OIN plant, die Patente auf seiner Website bis zum Geschäftsschluss Mittwoch zu veröffentlichen.