NOMAD - Materialforschung am Computer
Während des ersten Tages der Space-Elevator-Konferenz wurde dem Problem des Weltraummülls gewidmet, das Konzept steht auch vor einer weiteren großen Herausforderung.
"Wir haben ein großes Problem - alles andere verblasst im Vergleich - und das sind Materialien", sagte Bryan Laubscher, Präsident von Odysseus Technologies und Redner bei der jährlichen Konferenz in Redmond, Washington.
Wissenschaftler, die die Möglichkeit eines Aufzugs in den Weltraum untersuchen, sehen ein Band aus Kohlenstoff-Nanoröhren, das sich von der Erdoberfläche bis in die geosynchrone Umlaufbahn erstreckt. Wie Aufzugskabinen konnten auch Menschen und Güter das Band in den Weltraum tragen.
Das Problem ist, dass noch nicht klar ist, ob genügend Nanoröhrchenbänder hergestellt werden können.
"Die Materialforschung von Kohlenstoffnanoröhrchen wird von Menschen dominiert die auf elektrische Eigenschaften schauen ", sagte Laubscher. "Das ist die niedrig hängenden Früchte."
Obwohl das für die Verwendung von Nanoröhren in der Elektronik wichtig ist, ist es auf Kosten der Forschung nach stärkeren Kohlenstoff-Nanoröhren gekommen, sagte er. Wissenschaftler, die sich zum Bau superstarker Kohlenstoff-Nanoröhrchen aufgemacht haben, haben zum Teil mangels Finanzierung aufgegeben.
Das Nanoröhrchen-Band müsste nicht mehr als mindestens 22.000 Meilen (35.406 Kilometer) lang sein, hätte es auch "
" Weltraummüll ist ein weiteres Problem, da Gegenstände, die mit dem Band kollidieren, Schaden anrichten können. Ein Vorschlag, der auf der diesjährigen Konferenz präsentiert wird, ist das Sammeln und Entfernen von Müll aus dem Weltraum unter Verwendung eines riesigen Netzes. Eine weitere Herausforderung besteht darin, den Aufzug an eine Plattform im Ozean zu binden, die bewegt werden kann, so dass der Aufzug Kollisionen im Weltraum vermeiden kann. Das wirft Fragen darüber auf, wie eine solche Struktur auf Bewegungen reagieren könnte. Niemand weiß genau, wie das Band schwingen könnte, wenn es an der Basis verschoben wird.
Wissenschaftler erforschen Raumaufzüge, um die Kosten für das Versenden von Personen und Objekten in den Weltraum drastisch zu senken. Es kostet 10.000 US-Dollar pro Kilogramm, um eine Ladung mit Delta-und Atlas-Raketen in den Weltraum zu schicken, sagte Laubscher. Ein Raumlift könnte Lasten zu einem Preis von $ 3.000 pro kg anfänglich transportieren, wobei die Kosten schnell auf $ 300 pro kg fallen würden.
Er schätzt, dass ein Weltraumaufzug 1,5 Milliarden Dollar für Forschung und Entwicklung und 18 Milliarden Dollar tatsächlich kostet bauen. Spätere Aufzüge würden weniger kosten, während die zweite rund 7 Milliarden Dollar kosten würde.
Wenn ausreichend starke Kohlenstoff-Nanoröhrchen entwickelt werden, könnte es etwa 15 Jahre dauern, einen Weltraumaufzug zu bauen.
Zusätzlich zu den Herausforderungen von Weltraummüll und Materialien Aufzugs-Enthusiasten stehen vor einem anderen Problem: Viele Leute denken, dass die Idee lächerlich ist. Arthur C. Clarke, ein Science-Fiction-Autor, der die Idee popularisierte, soll häufig gesagt haben, dass er etwa 50 Jahre nach dem Ende eines Lachens einen Weltraumaufzug erwartet.
Die Idee existiert schon länger inzwischen. In diesem Jahr nahm Yuri Artsutanov, ein russischer Ingenieur, der 1929 geboren wurde, an der Konferenz teil. Während Clarke die erste Person ist, die man erwähnt, wenn es um die Entstehung von Weltraumaufzügen geht, veröffentlichte Artsutanov 1929 eine Arbeit, die das Konzept skizzierte. Seine Arbeit blieb jedoch außerhalb Russlands unbeachtet. Clarke beschreibt einen Raumaufzug in seinem Buch "Fountain of Paradise" aus dem Jahr 1979, nachdem er 1975 von einem anderen Wissenschaftler, Jerome Pearson, einen Artikel über Raumaufzüge gelesen hat.
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