Japan kann Bremsen am schnellsten Supercomputer Projekt

Ein ehrgeiziger Plan Japans, den leistungsstärksten Computer der Welt zu bauen, steht diese Woche am Rande des Zusammenbruchs, nachdem ein Regierungspanel die Finanzierung des Projekts praktisch abgeschafft hat.

Die Revitalisierungseinheit der Regierung, a Panel von der Regierung eingerichtet, um verschwenderische Ausgaben zu beseitigen, am Freitag empfohlen, die Ausgaben für das Projekt einzufrieren. Das Institut für physikalische und chemische Forschung (Riken), das das 115 Milliarden US-Dollar (1,3 Milliarden US-Dollar) teure Projekt leitet, hat bereits über 50 Milliarden US-Dollar ausgegeben und für das nächste Geschäftsjahr rund 27 Milliarden US-Dollar beantragt war es, bis zum Jahr 2011 einen Supercomputer mit einer Leistung von 10 Petaflops zu schaffen (ein Petaflop ist 1.000 Billionen Floating-Betriebspunkte pro Sekunde). Der derzeit schnellste Supercomputer ist ein Cray XT5-Supercomputer, der in der Oak Ridge Leadership Computing Facility des US-Energieministeriums installiert ist. Laut Daten, die am Freitag veröffentlicht wurden, hat er eine Leistung von 1,75 Petaflops.

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Mitglieder des Panels bezweifelten, ob Japan wirklich den schnellsten Supercomputer der Welt benötigt der Alltag der Bürger.

Der prominente Rückzug aus dem Projekt Anfang dieses Jahres um zwei Teilnehmer scheint zu dieser Entscheidung beigetragen zu haben. Riken hatte ursprünglich einen Vertrag für den Computer an ein Konsortium von NEC, Hitachi und Fujitsu vergeben, die Japans drei Top-Supercomputer-Hersteller sind, aber die beiden früheren Unternehmen zogen sich aus dem Projekt heraus und überließen es Fujitsu.

Der Umzug bedeutete auch, dass die Systemarchitektur geändert werden musste. Es war beabsichtigt, Vektor- und Skalarkomponenten zu mischen, wobei NEC und Hitachi für den Vektorteil verantwortlich waren und Fujitsu an dem Skalarteil arbeitete, aber die Änderung machte nur den Systemskalar. Ein Skalarprozessor ist der gebräuchlichste CPU-Typ und verarbeitet Befehle nacheinander, während ein Vektorprozessor, der häufiger für wissenschaftliche Arbeiten verwendet wird, mehrere Befehle gleichzeitig verarbeitet.

Die Entscheidung, die Ausgaben für das Projekt einzufrieren, dauerte etwa eine Stunde machen und war einer von mehreren Haushaltsgegenständen, die am Freitag von der Revitalisierungsabteilung der Regierung überprüft wurden. Das Gremium ist eine Initiative der kürzlich gewählten Regierung der Demokratischen Partei Japans und versucht, unnötige Ausgaben in Höhe von etwa 3 Billionen Yen zu kürzen, um Japans Rekordhaushalt von 95 Billionen Yen für nächstes Jahr zu verringern.

Für die Supercomputer-Projekt ist das Ende nicht ganz entschieden. Eine endgültige Entscheidung darüber, ob die Ausgaben eingefroren werden sollen, bleibt abzuwarten, obwohl die Aussichten düster erscheinen.

Ironischerweise wurde die Entscheidung am selben Tag getroffen, wie Kenichi Miura, Fellow bei Fujitsu Labs und Leiter der Grid-Forschung am japanischen National Institute of Informatics, war erhielt den IEEE 2009 Seymour Cray Computer Engineering Award. Der Preis wurde für Miuras Beiträge zur Entwicklung von Vektor-Supercomputer-Hardware und -Software vergeben.