Intel trotz gesetzlicher Probleme wegzuschnappen

Intel wird im kommenden Jahr eine Herausforderung sein, denn es wehrt Monopolvorwürfe ab und versucht, eine größere Präsenz in den Segmenten Mobile und Graphics aufzubauen.

Intel hat in diesem Jahr große Rückschläge hinnehmen müssen wie der Larrabee-Grafikprozessor und die Aufmerksamkeit von Regierungen weltweit auf angebliches wettbewerbsfeindliches Verhalten lenken. Intels Prozessoren gehen weltweit in mehr als 80 Prozent der PCs ein, und der Chip-Riese kämpft mit Vorwürfen, seine Marktposition auszunutzen, um Wettbewerber auszuschließen.

Die Europäische Kommission hat Intel im Mai für monopolistisch gehalten und den Chiphersteller mit 1,06 Euro belegt Milliarden (1,45 Milliarden US-Dollar zu der Zeit) nach dem Finden des Unternehmens schuldig, Rabatte für PC-Hersteller im Austausch für den Kauf seiner Mikroprozessoren in loser Schüttung zu geben. Der New Yorker Generalstaatsanwalt und die US - amerikanische Federal Trade Commission haben kürzlich Kartellverfahren eingereicht und Intel vorgeworfen, seine Marktposition illegal genutzt zu haben, um den Wettbewerb zu ersticken und den Verbrauchern die Wahlmöglichkeiten in der Mikroprozessorindustrie zu nehmen.

Die erhöhte Kontrolle könnte die Geschäftsbeziehungen von Intel beeinträchtigen Kurz gesagt, Analysten sagten.

"Es ist immer eine Ablenkung, wenn Sie ein Team von Anwälten im Nacken haben", sagte Nathan Brookwood, Principal Analyst bei Insight 64. "Wenn Sie eine dominante Position auf dem Markt haben, dort Es gibt eine Vielzahl von Einschränkungen, die das Rechtssystem auf das setzt, was Sie tun können, um die Position zu halten und wie Sie sich verhalten. "

Top-Führungskräfte verbringen möglicherweise mehr Zeit mit juristischen Fragen, aber Intel hat eine starke Struktur, um den Tag zu bewältigen Probleme heute, sagte Brookwood. Intel hat starke PC- und Serverchip-Verkäufe, die weitergehen sollten, da es Chips freigibt und seine Fertigungsstrategie ausführt.

Obwohl rechtliche Fragen die Marktposition von Intel nicht gefährden sollten, könnten sie die Art und Weise ändern, wie Intel mit Kunden umgeht, sagte Dan Olds. Principal Analyst bei Gabriel Consulting Group. Dies könnte Wettbewerbern wie Advanced Micro Devices und Nvidia helfen, die die von Intel wahrgenommene Schwächephase nutzen könnten, um Marktanteile zu erobern.

Intel wurde aufgrund der Anreize für PC-Hersteller, die Konkurrenten wie AMD aussperrten, verstärkt unter die Lupe genommen. Intel müsse möglicherweise einige dieser Anreize einschränken, was für AMD eine Wettbewerbsgleichheit bedeuten würde, sagten Analysten. AMD hat Anfang dieses Jahres eine Klage gegen Intel wegen $ 1,25 Milliarden eingereicht, nachdem er den Chiphersteller angeklagt hatte, Rabatte anzubieten, die AMD davon abhielten, mit PC-Herstellern Geschäfte abzuschließen.

PC-Hersteller werden jetzt die Möglichkeit haben, AMD- und Intel-Chips zu bewerten kommerzielle Vorschläge. Aber werden PC-Hersteller mehr AMD-Chips als Intel wählen?

"Ich wäre überrascht, wenn AMD gewinnen würde", sagte Brookwood. Intel habe sich wie ein Uhrwerk an die Produktplanung gehalten und sei mit einer stärkeren Produktlinie als noch vor wenigen Jahren auf den Markt gekommen. AMD ist eine Generation hinter dem Herstellungsprozess und muss hart kämpfen, um Design-Wins zu bekommen. Allerdings bietet AMD einen Preisvorteil und bessere Grafikfähigkeiten als Intel, was einige PC-Hersteller anlocken könnte.

Ein anderer Analyst stimmte zu, es bleibt abzuwarten, wie sich die Flut zu AMD hingezogen hat. "Es ist keine einfache Frage", sagte Jack Gold, Principal Analyst bei J. Gold Associates. "Ja, AMD-Chips sind weniger teuer und senken die Gesamtkosten der Systeme, die die Verbraucher schätzen. Aber Intel-Chips bieten im Allgemeinen höhere Leistung auf PCs."

Unternehmen sind möglicherweise bereit, ein paar Dollar mehr zu zahlen, um zusätzliche Leistung von Intel-Chips zu erhalten, aber die Verbraucher nicht, sagte Gold.

Die FTC hat auch seine Klage gegen Intel erweitert, indem sie über Grafikprozessoren gesprochen hat, was eine signifikante Eskalation ist, sagten Analysten. Einige Beschwerden betrafen Intel, das exklusive Angebote machte, bei denen PC-Hersteller Prozessoren mit Chipsätzen kaufen mussten, aber die FTC will den Chipsatz-Markt wettbewerbsfähiger machen, sagte Olds. Das sollte den Markt AMD und Nvidia öffnen.

Intel hat ein Auge auf die Änderung seiner Chip-Architektur durch die Integration vieler Chipsatz-Komponenten, einschließlich des Grafikprozessors, in der CPU. Die FTC könnte diese Integrationsstufen genau unter die Lupe nehmen, was sich auf die Art und Weise auswirken könnte, wie Intel Chip-Technologie lizenziert und entwickelt, so Analysten. Intel plant, Anfang nächsten Jahres Notebook- und Desktop-Prozessoren mit GPUs in CPUs zu liefern.

Die Chip-Lizenzkämpfe gehen bereits in die Brüche - Intel hat im Februar eine Klage eingereicht, in der Nvidia nicht die Lizenz zur Herstellung von Chipsätzen für Intels Prozessoren erhält mit integrierten Speichercontrollern. Nvidia widersetzte sich später Intel wegen Vertragsbrüche.

Die Auswirkungen der Handlungen von FTC könnten "weniger als erwartet" sein, und Gerichte könnten nicht bereit sein, Intel dazu zu zwingen, moderne x86-Befehlssätze zu lizenzieren, schrieb Doug Freedman, ein Analyst bei der Finanzfirma Broadpoint Amtech, in einer Forschungsnotiz diese Woche.

Jedenfalls wird sich Intel trotz des großen Vorsprunges gegenüber AMD auf dem Mikroprozessormarkt nicht auf seinen Lorbeeren ausruhen. Der PC-Markt wächst langsamer als je zuvor, und Intel will eine größere Präsenz in Märkten wie dem Mobile- und Embedded-Segment etablieren, so Brookwood.

"Die Herausforderung für Intel besteht darin, Wege zu finden, um seine Märkte zu erweitern Wege, die es nicht unbedingt rechtlich in Schwierigkeiten bringen ", sagte Brookwood. Die Erschließung neuer Märkte hat sich in der Vergangenheit ausgezahlt - Intel hat 2008 den stromsparenden Atom-Chip für Netbooks eingeführt, der ein voller Erfolg war. Nach Zahlen, die DisplaySearch in diesem Monat veröffentlicht hat, machten Netbooks in diesem Jahr rund 20 Prozent der Verkäufe von tragbaren PCs aus.

Intel hat bereits 7 Milliarden Dollar in die Modernisierung seiner Produktionsanlagen investiert, um kleinere, integriertere Chips für die Unterhaltungselektronik herzustellen. Kleinere Chips könnten dabei helfen, neue Märkte zu erobern und Umsatzchancen zu schaffen, sagte Intel.

Das niedrig hängende Obst ist im mobilen Markt, da die Menge an Chips, die in Smartphones fließen, herkömmliche CPUs überholt, sagten Analysten. Intel hat mit seinen Atom-Chips eine kleine Präsenz im Raum, und die meisten Smartphones tragen heute Chips, die von Rivalen Arm entworfen wurden.

"Die Entstehung von intelligenten Geräten aller Art - Smartphones, mobilen Internet-Geräten, eingebetteten Geräten usw. - sind allesamt erstklassige Gebiete für den Verkauf von Chips und Intel will ein Spieler in einem Bereich sein, in dem es derzeit wenig Anteile hat ", sagte Gold.

Mit Arms Dominanz kann Intel den Raum ohne viel Kontrolle von Regierungsbehörden angreifen. Intel wird noch in diesem Jahr einen stromsparenden Smartphone-Chip mit dem Codenamen Moorestown herausbringen, der den Wettbewerb mit Unternehmen wie Qualcomm, Texas Instruments, Freescale und Samsung aufheizen könnte.

Moorestown wird nicht die Macht erreichen Effizienz von Arm-Chips, aber es könnte für Intel einen Schritt voraus sein bei der Entwicklung von kostengünstigen Atom-Chips mit niedriger Leistung. Intel benötigt mehr Design Wins, so dass die Kunden von der Leistung des Chips überzeugt sind. Eine Handvoll Unternehmen wie LG Electronics testen den Chip, haben aber nicht versprochen, Geräte zu veröffentlichen.

Ein weiterer Markt, der reif für Wachstum ist, ist Grafik. Anfang dieses Monats hat Intel die Veröffentlichung des Multicore-Larrabee-Grafikprozessors verzögert, der sein erster diskreter Grafikchip gewesen wäre. Grafikprozessoren werden zunehmend im Hochleistungs-Computing eingesetzt, wobei Unternehmen wie AMD und Nvidia Chips mit Hunderten von Kernen zur Verarbeitung von Mathematikanwendungen anbieten.

Scurrent Larrabee hat Intel davon abgehalten, in diesem Markt wettbewerbsfähig zu sein. Das Unternehmen könnte versuchen, sich durch Akquisitionen oder interne Entwicklung mit AMD oder Nvidia wettbewerbsfähiger zu machen, sagte Ezra Gottheil, Analyst bei Technology Business Research. Das Unternehmen wird voraussichtlich im Laufe des Jahres 2010 weitere Informationen über Larrabees Entwicklungen veröffentlichen.

Immer mehr Unternehmen setzen Grafikprozessoren ein, die für hochparallele Computerumgebungen geeignet sind. Das Oak Ridge National Laboratory plant, Nvidias kommende Fermi-Grafikchips in einem Supercomputer für wissenschaftliche Aufgaben wie die Klimamodellierung einzusetzen. Intels High-Performance-Angebot umfasst Xeon-Chips. Das Unternehmen entwickelt auch einen 48-Core-Prozessor, der für High-Performance-Computing-Umgebungen eingesetzt werden kann.

Dennoch wird Intel viele Besuche vor Gericht machen, und das Unternehmen sollte nicht davon ablenken, seine Fertigungs- und Chip-Strategie auszuführen.

"2010 könnte für Intel ein Übergangsjahr sein, da es wirklich davon abhängt, was passiert das Antitrust [Seite], sagte Olds. "Oder es könnte der Anfang eines langen Slogs durch all diese Sachen sein."