Gruppen fordern Änderungen an Breitband-Stimulus-Programmen

Zwei US - Regierungsbehörden, die im nächsten Jahr 7,2 Milliarden Dollar an Zuschüssen und Darlehen für Breitband - Bereitstellungen verteilen, sollten große Veränderungen vornehmen, bevor eine zweite Finanzierungsrunde beginnt, haben mehrere Gruppen den Agenturen mitgeteilt.

Aktuelle Empfehlungen für die Breitband - Bereitstellungsprogramme Der US Rural Utilities Service (RUS) und die US National Telecommunications and Information Administration (NTIA) waren jedoch auf der ganzen Karte zu finden.

Die Open Technology Initiative der New America Foundation und 37 andere Gruppen baten die beiden Agenturen, alle Breitbandanwendungen öffentlich zu machen und online in ihrer Gesamtheit verfügbar sein, anstatt nur Zusammenfassungen zu enthalten. Darüber hinaus baten die Gruppen - einschließlich Public Knowledge, der Benton Foundation und des Nationalkongresses der amerikanischen Indianer - die Agenturen auch, umfassende, gemeinschaftsbasierte Middle-Mile-Projekte zu priorisieren. 50 Millionen US-Dollar für ein kleines Stipendienprogramm bereitstellen; und die Durchführung von Finanzierungsworkshops für benachteiligte Bevölkerungsgruppen.

Die Empfehlungen der 38 Gruppen sollen "den Antrags- und Vergabeprozess verbessern, indem nationale und gesellschaftliche Vorteile gegenüber dem Gewinn einzelner Antragsteller betont werden", sagten sie in einem Dokument, das bei beiden eingereicht wurde Agenturen in dieser Woche.

Die Breitband-Bereitstellung Mittel sind verfügbar nach dem American Recovery and Reinvestment Act, ein 787 Milliarden US-Dollar-Konjunkturpaket von der US-Kongress Anfang des Jahres verabschiedet. NTIA und RUS sollen diesen Monat etwa 4 Milliarden Dollar an Zuschüssen und Darlehen verteilen, aber die beiden Agenturen haben um Vorschläge gebeten, wie sie ihren Finanzierungsprozess in einer zweiten Runde im nächsten Jahr verbessern können.

Einige Gesetzgeber und externe Gruppen haben Bedenken geäußert über die erste Finanzierungsrunde, mit Fragen darüber, ob die Mittel zur Unterstützung von Projekten für Bereiche verwendet werden, die bereits einen Breitbanddienst haben, und Bedenken, ob die Agenturen schnell genug sind. Einige Kritiker haben mehr Transparenz im Finanzierungsprozess gefordert, und andere haben vorgeschlagen, dass die Agenturen die Finanzierung auf die falschen Arten von Projekten ausgerichtet haben.

Während die New America Foundation und die verbündeten Gruppen die Agenturen aufforderten, Die Organisation für die Förderung und Förderung kleiner Telekommunikationsunternehmen (OPASTCO), eine Handelsgruppe, forderte die Agenturen auf, bestimmte Arten von Projekten nicht zu priorisieren.

"Alle diese Arten von Projekten fördern würdige Ziele ", schrieben OPASTCO-Mitarbeiter. "Der relative Nutzen der Vergabe von Finanzmitteln für einzelne Antragsteller hängt jedoch von vielen Faktoren ab, die von einem Vorschlag zum anderen sehr unterschiedlich sein können."

In einigen Bereichen können Projekte mittlerer Reichweite am vorteilhaftesten sein, während in anderen Bereichen Last-Mile-Projekte oder solche, die sich auf bestimmte Bevölkerungsgruppen konzentrieren, könnten eine größere Wirkung haben, sagte OPASTCO in dieser Woche. "Die Agenturen sollten nicht die beste Verwendung der verbleibenden Mittel vorbestimmen", sagte die Handelsgruppe. "Jeder Antrag sollte auf seine eigenen Leistungen geprüft werden."

OPASTCO forderte die Agenturen außerdem auf, von allen Antragstellern eine Finanzhistorie zu verlangen, die Netzneutralität bei allen Arten von Projekten durchzusetzen, nicht nur bei drahtgebundenen Breitbanddiensten, und den Antragstellern zu erlauben Abdeckung ländlicher Gebiete, um sich direkt an die NTIA um Zuschüsse zu bewerben, anstatt sich zuerst an die RUS zu wenden und für die NTIA-Programme nur berücksichtigt zu werden, wenn sie von der RUS abgelehnt werden.

Unterdessen drängte USTelecom, eine andere Handelsgruppe, die Agenturen, Netz zu erleichtern Neutralität Regeln in der ersten Runde der Anträge enthalten. Diese Regeln hätten große Breitbandanbieter davon abgehalten, sich für die Programme zu bewerben, sagte die Handelsgruppe.

"Viele der erfahrensten Breitbandanbieter unseres Landes mussten während der ersten Finanzierungsrunde absitzen", erklärte USTelecom President und CEO Walter McCormick Jr. in einer Erklärung. "Wir wollten vom ersten Tag an besser verstehen, warum das der Fall war, und konstruktiv mit NTIA und RUS darüber kommunizieren, wie wir den Prozess verbessern können."

USTelecom schlug auch vor, dass sich die Agenturen stärker auf nachhaltige Projekte konzentrieren sollten. "Ohne eine solche Anforderung werden Stimulusmittel wahrscheinlich für nicht nachhaltige oder unrealistische Projekte mit geringem langfristigen öffentlichen Nutzen verschwendet", sagte USTelecom in seiner Einreichung.

Fünf Gruppen, die sich auf den Breitbandbedarf der Minderheiten konzentrierten, forderten die beiden Agenturen auf, sich zu konzentrieren mehr Geld für Breitband-Nachfrage. Nur 250 Millionen Dollar der Breitband-Stimulusfinanzierung konzentrieren sich auf Probleme, die die Breitbandadoption unterdrücken, während nur 32 Prozent der Spanisch sprechenden Erwachsenen in den USA das Internet nutzen, sagten die Gruppen, darunter One Economy und die National Urban League.

Wir werden nicht in der Lage sein, die Verbreitung von Endnutzerakzeptanz deutlich zu steigern, wenn wir uns nicht auf die Hindernisse für die Einführung wie den Preis für Breitband und Hardware, digitale Kompetenzbildung und die Verbreitung relevanter Inhalte konzentrieren sagte.