Flickr-Mitbegründer springt wieder von Spiel zu Geschäft

Sowohl Stewart Butterfields als auch Games spielen eine große Rolle kreativer Zyklus. Sein erstes Projekt war ein innovatives MMO namens Game Neverending, das es nie über die Prototyp-Phase hinaus schaffte, aber dennoch 2004 die Foto-Sharing-Site Flickr hervorbrachte. Dieses bescheidene kleine Anwesen explodierte natürlich und Butterfield wurde plötzlich ein Mann zum Zuschauen.

Vorwärts zum Jahr 2009. Butterfield hat ein neues MMO-Spiel namens Glitch eingeführt. Es war ein Hit unter Fanatikern, aber es gab nicht genug von ihnen, und Glitch wurde letzten Dezember für immer geschlossen. Aber genau wie vorher, bringt Butterfield einen potentiell mächtigen Phönix aus der Asche eines MMOs. Dieses Mal konzentriert er sich auf Kollaborations- und Kommunikationssoftware für Geschäftsumgebungen. Es heißt Slack und ist genau die Software, die Butterfield und sein Team entwickelten, um ihnen bei der Entwicklung und dem Betrieb von Glitch zu helfen.

Butterfields Firma Tiny Speck entwickelt Slack, um die Anforderungen seines eigenen Multi-Location-Geschäfts zu erfüllen. Die Prinzen von Tiny Speck arbeiten in drei verschiedenen Städten, zwei verschiedenen Zeitzonen und zwei verschiedenen Ländern. Standard-Collaboration-Plattformen konnten die Anforderungen von Tiny Speck nicht erfüllen, um alle in Kontakt zu halten.

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Vor ein paar Tagen, Tiny Speck fügte dem öffentlichen Leitbild das Wort "arbeiten" hinzu und signalisierte damit die Absicht hinter seinem nächsten Projekt.

Ein Mitarbeiter von Tiny Speck, der mit PCWorld gesprochen hat, sagt, dass Kollaborationsplattformen, die bereits auf dem Markt sind, frustrierend sein können. "Sie versuchen, eine Weltanschauung zu erzwingen, wie Dinge getan werden sollten", sagte die Quelle, die um Anonymität bat. Anstatt also Software zu verwenden, die nicht ihren Bedürfnissen entspricht, hat die Tiny Speck-Crew ihre eigene gebaut.

Mehrere externe Unternehmen testen das Tool bereits im Alpha-Test. Aber in gewisser Weise sind die aktuellen Alpha-Tester eher wie Betatester, da Tiny Speck Slack monatelang benutzt hat, bevor andere Firmen es ausprobieren ließen.

Der Flickr-Effekt

Als Flickr im Jahr 2004 lancierte, mögen andere Foto-Sharing-Sites Shutterfly und die heutige Kodak Gallery waren auf den Verkauf von Papierabzügen von digitalen Bildern spezialisiert. Aber Flickrs Freemium-Modell und die einfach zu bedienende Benutzeroberfläche haben schnell die Gunst der Foto-Enthusiasten gewonnen.

"Es gab eine aufkeimende Prosumer-Foto-Community, die Bilder auf eine Art und Weise teilen wollte, die nicht durch Katzenfotos und allgemeine Verbraucherinhalte überladen war ", sagt Chris Chute, IDCs Forschungsdirektor für weltweite Digital Imaging und SMB Transformative Technology Research Practices. "Sie waren nicht am Drucken interessiert", sagt Chute. "Smugmug und Flickr haben zum richtigen Zeitpunkt getroffen, um sich auf Web-Sharing zu konzentrieren, nicht auf Druck."

Als Gründer von Flickr haben Stewart Butterfield (im Bild) und Eric Costello (der das Foto in diesem Screenshot aufgenommen hat) beneidenswert kurze Flickr-Griffe. Stewarts Arbeit an Glitch brachte ihm diese Puppe seines Spiel-Avatars, die von Amber of SouthernGothica gemacht wurde.

Natürlich war Flickr nicht wirklich Butterfields erster Versuch. Sein erstes Unternehmen, das in Vancouver, British Columbia, ansässige Unternehmen Ludicorp konzentrierte sich hauptsächlich auf Game Neverending. Aber als Ludicorp GNE schloss, während es noch im Prototypenstadium war, verwendete das Unternehmen einige der GNE-Funktionen, um Flickr zu bauen.

Im Jahr 2005 wurde Ludicorp von Yahoo-Ironic unter Berücksichtigung der Tools von Slack für die Remote-Zusammenarbeit und der neuen Telearbeitspolitik von Yahoo übernommen. Butterfield verließ Yahoo 2008, und 2009 gründete er Tiny Speck zusammen mit Flickrs Principal Software Engineer Serguei Morouchov und den ehemaligen Ludicorp Kollegen Eric Costello und Cal Henderson.

Als er Glitchs Schließung ankündigte, sagte Tiny Speck, sein nächstes Projekt sei "einzigartig" Messaging-Technologie mit Anwendungen außerhalb der Spielwelt. "

Als Tiny Speck im letzten Jahr die Schließung von Glitch ankündigte, wurde als nächstes Projekt des Unternehmens eine "einzigartige Messaging-Technologie mit Anwendungen außerhalb der Spielwelt" erwähnt. Journalisten spekulierten darüber, was das Projekt sein könnte, aber abgesehen von einer leichten Korrektur, was der Schwerpunkt sein würde ("Nicht Foto-Sharing!", Schrieb Butterfield), hat Tiny Speck Mutter behalten.

Elbowing in Zusammenarbeit

Details zu Slack sind knapp. Tiny Speck bestätigt, dass es sich um Software für SMB und Unternehmen handelt, hat aber nicht erklärt, ob die Software webbasiert ist oder sich auf einen Desktop-Client oder eine mobile Komponente stützt.

"Der Markt für Collaboration ist sehr überfüllt ", sagt Henry Dewing, Principal Analyst bei Forrester Research. Er weist darauf hin, dass es Wettbewerber wie Microsoft und Cisco auf Unternehmensebene und eine Reihe kleinerer Unternehmen auf der SMB-Seite einschließt. Aber er stimmt zu, dass es noch Raum für Verbesserungen gibt.

"Die große Sache mit der Zusammenarbeit für Unternehmen ist, wie Mitarbeiter Werkzeuge nutzen, wie sie zusammenarbeiten und wie sie Entscheidungen treffen", sagt Dewing. Aber Kollaborationsplattformen können auch schwierig zu verwenden sein, und Unternehmen haben oft Mühe, die Mitarbeiter von dem Wert der Software zu überzeugen. "Auch wenn es einmal installiert ist, müssen sie lernen, es zu benutzen", sagt Dewing. "Sie müssen verstehen, wie es ihnen helfen kann, ihre Arbeit zu erledigen. Diese Art von Adoptionshürde kann sie davon abhalten, den Wert davon zu bekommen."

"Mehr von einer Konsumentenmeinung ist eine gute Sache. Jemand versteht tatsächlich wie individuell Benutzer werden Software übernehmen und verwenden. "

Es ist unmöglich, ein Produkt zu beurteilen, das Sie nicht gesehen haben, aber Dewing denkt, dass Butterflicks Flickr-Stammbaum eine neue Perspektive vorschlägt. "Sie hatten eine eher konsumorientierte Einstellung, was eine gute Sache ist", sagt er. "Jemand versteht wirklich, wie einzelne Benutzer Software annehmen und verwenden werden."

Slack bleibt in der Klemme

Tiny Specks Website bleibt eine statische Seite, obwohl sie am Mittwoch das Wort "arbeiten" in ihr Leitbild eingeführt hat lautet nun: "Das Arbeitsleben der Menschen einfacher, angenehmer und produktiver zu machen."

Sogar die Glitch.com-Abschlussseite, die die "einzigartige Messaging-Technologie" erwähnt, wurde entfernt und durch ein Glitch-Bild eines klagenden Ferkels ersetzt. Dies ist möglicherweise kein Kommentar auf der fehlenden Seite. Die Glitch Ferkel waren schreckliche Unzufriedene.

40. Ist nicht tot. Vermisst einige Dinge ziemlich schlecht. Hat andere ziemlich gut gemacht. Immer noch viel zu lernen. Ich denke, ich werde den Dreh rauskriegen.

- Stewart Butterfield (@stewart) 21. März 2013

Immer noch, mit dem GNE-to-Flickr-Zyklus als Präzedenzfall, ist Slacks Potenzial faszinierend. "Ich würde erwarten, dass es eine sehr interessante Marke hat", sagt IDC's Chute. "Wenn ich versuchen würde, Flickr zu analysieren, wie würde ich das der Fotografie zuordnen? Ich würde auch eine saubere Benutzeroberfläche erwarten, die sich wahrscheinlich auf einen unterversorgten Markt oder ein untergeordnetes Marktsegment konzentriert."

Tiny Speck will Slack später veröffentlichen 2013. Es wurde kein spezifisches Datum festgelegt, aber das Unternehmen sagt, dass die Entwicklung im Zeitplan liegt.