Erwarte Preiskrieg, sprechende Hunde, wenn Softbank zum US-Mobilfunkmarkt kommt

Wenn Japans Softbank seinen Weg in den US-Mobilfunkmarkt bugs, erwarten Vertragspreise zu sinken.

Das Unternehmen, meist außerhalb von Japan unbekannt, ist in Verhandlungen zu erwerben großes Stück in US-Betreiber Sprint Nextel und möglicherweise die kleinere MetroPCS Wireless. Wenn sie erfolgreich ist, wird sie wahrscheinlich zwei Strategien verfolgen, die zu Hause gut funktioniert haben: Unterbietung von Rivalen und komische Werbung.

Als Softbank 2006 in den japanischen Mobilfunkmarkt einstieg, war sie auch ein Neuling im Geschäft, ging aber auf die sofort beleidigend mit einer Vielzahl von neuen Plänen unter einem "Beyond Expectations" -Slogan und einem Versprechen, die niedrigsten Preise in der Industrie anzubieten. Als Konkurrenten mit Preissenkungen reagierten, reagierte Softbank oft innerhalb weniger Stunden mit einer günstigeren Option.

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"Softbank wird wahrscheinlich die Preise senken, wie es in der Vergangenheit der Fall war", sagte Hideyuki Yokoya, ein mobiler Analyst am MM Research Institute in Tokio. "Es ist dann gut, mit den Verbrauchern auf verständliche Art und Weise zu kommunizieren."

Softbank hat einen Ruf für skurrile Anzeigen, einschließlich seiner aktuellen Kampagne, in der der Vater einer ansonsten menschlichen und meist japanischen Familie ein mürrisches Weiß ist Hund.

Das Unternehmen hat einen Ruf in Japan für Over-the-Top-Werbung. Es engagierte Brad Pitt und Cameron Diaz, um in Werbespots zu erscheinen, die seine Ankunft als ein mobiler Operator ankündigen, und benutzte sprechende Katzen, um seine frühen Preisoptionen zu erklären. Die aktuelle, lang laufende Kampagne des Unternehmens besteht aus einer überwiegend japanischen Menschenfamilie, deren Vater irgendwie ein mürrischer weißer Hund ist, jetzt eine kleine Berühmtheit im Land.

Softbank Mobile, sein Mobilfunkarm, bietet in Japan bereits niedrigere Preise als diejenigen bei Sprint. Ein 16-GB-iPhone 5 für einen Vertrag mit unbegrenzten Daten und zwei Jahren kostet über die Laufzeit des Vertrags bei Sprint insgesamt etwa 2.200 US-Dollar, verglichen mit etwa 2.000 US-Dollar bei Softbank, obwohl die Sprachpreise variieren. Dies, obwohl der Yen gegenüber dem US-Dollar fast Rekordhochs erreicht hat, was die japanischen Preise aus den USA in die Höhe treibt: Das neueste iPad ist in Japan etwa 10 Prozent teurer in Dollar.

In Japan sind die Hauptkonkurrenten NTT DoCoMo und KDDI hatten oft keinen Rückgriff auf Softbank. Der schnörkellose "White Plan" des Unternehmens bot im Jahr 2007 Grunddienste für 980 Yen (12,50 US $), ein damals noch nie dagewesener Preis in der Branche, und 10 Millionen Abonnenten hatten weniger als ein Jahr später unterschrieben. Jetzt bieten alle drei Carrier 980-Yen-Pläne an.

"Das Unternehmen findet einige spezifische Punkte, auf die sich die Konkurrenten konzentrieren, einschließlich des Preises", sagte Hironori Amano.

Im modebewussten Japan sind Handys oft als Zubehör gesehen, und viele Betreiber haben ihre Handys seit langem in einer Vielzahl von Farben verkauft. Nicht zu überbieten, Softbank einmal ein Mobiltelefon in 20 verschiedenen Farben zur gleichen Zeit gestartet.

Vor dem Eintritt in den Mobilfunkmarkt, Softbank eine ähnliche Strategie im Festnetz-Internet, unterbieten Rivalen und führt aggressive Kampagnen mit Stapeln von kostenlose Modems für neue Teilnehmer vor belebten Stationen. Zusätzlich zu seinen Firmen für Mobil- und Festnetz-Internet betreibt das Unternehmen zahlreiche Internet-Angebote wie Yahoo Japan, Ustream und eine große Investment-Website - und ein eigenes Baseballteam.

Wenn es Sprint, das neu zusammengeschlossene Unternehmen, erfolgreich akquiriert Bei den Käufern von Mobiltelefonen und den Unternehmen, die Mobilfunktelefonie herstellen, wird sich die Hebelwirkung deutlich erhöhen, da sowohl Sprint als auch Softbank ihre LTE-Netze der nächsten Generation weiter ausbauen.

"Das Unternehmen sollte niedrigere Preise erzielen können bieten Sie mehr Einsparungen für die Kunden ", sagte Amano.

Softbank hat auch ein Gespür für Sonderprodukte, die die Fantasie anregen. Anfang des Jahres kündigte das Unternehmen nach der Atomkatastrophe in Japan ein Telefon mit eingebautem Strahlungsdetektor an. Im Jahr 2007 wurde ein Vertrag mit Walt Disney Japan geschlossen und der Disney Mobile-Service gestartet, der immer noch Mobilgeräte der Marke Mickey mit speziellen Hintergrundbildern und Symbolen anbietet.

Die jahrelange Erfahrung des Unternehmens auf dem japanischen Markt könnte auch dazu beitragen, neue Technologien in den USA einzuführen. Ein Beispiel ist die NFC-Technologie (Near Field Communication), die in Japan längst Standard bei Mobiltelefonen ist, so Yokoya von MM Research.

"NFC beginnt in den USA zu starten. Softbank hat viel Erfahrung in diesem Bereich", sagte er.

USA Der Mobilfunkbetreiber Sprint und die Softbank sagten aus, dass sie sich in Verhandlungen mit Softbank befinden, um eine möglicherweise "substanzielle Investition" in Sprint zu tätigen, und Nachrichtenberichte haben gesagt, dass Softbank versuchen könnte, Sprint für MetroPCS einzusetzen.

Anfang dieses Monats gab Softbank bekannt es hatte einen Blockbuster-Deal besiegelt, um den kleineren Inlandsrivalen eAccess zu erwerben, um das mobile Datennetz zu erweitern.