Das CrunchPad ist tot: Wer kümmert sich?

Michael Arringtons CrunchPad, ein Traumgerät das würde schnellen und einfachen Internet-Zugang auf einem Touch-Screen-Tablet ermöglichen, ist Vaporware unbegrenzt, aber nicht aus den kostenbezogenen Gründen, die Sie erwarten.

In einer längeren Erklärung sagte der TechCrunch-Gründer "das gesamte Projekt selbst zerstört nichts mehr als Gier, Eifersucht und Missverständnis. " Kurz gesagt, das Partnerunternehmen Fusion Garage, sein Küchenchef Chandra Rathakrishnan und seine Aktionäre beschlossen, laut Arrington, lieber das 12-Zoll-Atom-basierte Web-Tablet ohne Arrington und sein CrunchPad-Branding zu verkaufen.

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Es gibt mehr Details, die Sie lesen können, und Arrington sagte, TechCrunch "wird in Kürze mehrere Klagen gegen Fusion Garage und möglicherweise Chandra und seine Aktionäre als Einzelpersonen einreichen." Es tut mir leid für Arrington, dass die Dinge auf diese Weise geendet haben, aber ist dieses Projekt nicht schon seit einiger Zeit zum Scheitern verurteilt?

Bevor Arrington die Nachrichten brach, waren alle Wetten auf das CrunchPad wegen höherer als erwarteter Kosten verdampft. (Nun, alle Wetten außer denen von Popular Mechanics, die das CrunchPad als eines der "Brilliant Products of 2009" bezeichneten.)

Ursprünglich war das Zielpreisniveau 200 $, stieg dann aber auf 300 $. Ein späterer Bericht von Straits Times schätzte einen Straßenpreis von 400 Dollar. An diesem Punkt war es einfach, das CrunchPad als Nischenprodukt für Silicon Valley-Geeks abzuschreiben.

Arrington sprach einige der Preisprobleme in seinem Tell-All an, aber es scheint zu gut, um wahr zu sein. Investoren standen Schlange. Ein "großer Multi-Milliarden-Dollar-Einzelhandelspartner" würde zunächst das CrunchPad ohne Margen verkaufen, die bestellten Geräte bezahlen und sie mit eigenen Flugzeugen aus China ausliefern, um Kosten zu sparen. Intel hat unterdessen "lächerlich großzügige" Preise für seine Atom-Chips gemacht, behauptet Arrington, und andere Partner waren bereit, für wenig oder keinen Nutzen zu helfen, nur um sein Lieblingsprojekt zu unterstützen. Sponsoren würden helfen, die "fast 300 $ Kosten" des CrunchPad zu besiegeln.

Aber hier ist der Kicker: All dieser offensichtliche gute Wille von Einzelhändlern, Sponsoren und Technologieunternehmen steht für ein Konzept, das noch nicht bewiesen ist. Niemand weiß, ob die Verbraucher ein auf dem Sofa liegendes Internet-Tablet wollen, und während Apple vielleicht in der Lage ist, in so etwas zu investieren, verlässt sich das CrunchPad auf zu viele bewegliche Teile von Unternehmen, die unheimlich freundlich sind. Das Tablet müsste für all diese Unternehmen Mainstream werden, um ihr Geld zu verdienen, und das ist ein großes "if".

Vielleicht ist diese Wendung also das Beste. Es wird Arrington Zeit geben, den Markt neu zu bewerten und zu sehen, ob ein 12-Zoll-Internet-Tablet lebensfähig ist. Aber wenn das juristische Durcheinander gelöst ist, wird sich jemand darum kümmern?