Critics Frage Comcast Broadband Caps

Comcasts Entscheidung, die monatliche Bandbreitenauslastung auf 250 Gigabyte zu begrenzen für seine Privatkunden mag aussehen wie eine großzügige Zahl, aber einige Kritiker vorgeschlagen, die Kappe kann Probleme für die Benutzer in der Zukunft verursachen.

Comcast angekündigt späten Donnerstag, dass beginnend am 1. Oktober wird eine 250G-Byte-Begrenzung auf monatliche Wohn-Bandbreite mit dem Breitbandanbieter, der sagt, dass es Warnungen an Teilnehmer senden kann, die das Limit überschreiten. Wenn ein Abonnent das Limit ein zweites Mal innerhalb eines Zeitraums von sechs Monaten nach Erhalt einer Warnung überschreitet, wird Comcast das Konto des Kunden für ein Jahr sperren.

Weniger als 1 Prozent der Comcast-Benutzer sind von diesem Limit und Kunden betroffen Wer die 250-Gbyte-Obergrenze überschreitet, wird nicht automatisch gewarnt, je nachdem, ob sie in diesem oberen 1 Prozent sind, sagte Charlie Douglas, Communications Director von Comcast. In der Vergangenheit warnte Comcast Benutzer mit hoher Bandbreite und unterbrach sie nach einer zweiten Warnung, aber das Unternehmen hatte keine feste Bandbreitenbegrenzung.

Die Ankündigung lässt viele Fragen unbeantwortet, sagte Art Brodsky, Kommunikationsdirektor für Public Knowledge, eine Gruppe digitaler Rechte, die anderen Comcast-Netzwerkmanagement-Bemühungen kritisch gegenübersteht.

"Im Moment scheint es relativ gutartig zu sein, aber es lauern Gefahren", sagte Brodsky. "Wird Comcast etwas Traffic gegen die Cap zählen, aber keinen anderen Traffic - wie bei Comcast-generierten Videos?"

Es ist unklar, ob Comcast-Traffic inklusive seines VoIP-Dienstes (Voice over Internet Protocol) in die Obergrenze gezählt werden würde. Douglas gab nicht sofort einen Anruf zurück, um nach einer Klärung zu fragen.

Aber in einem früheren Interview verteidigte Douglas die Kappe und sagte, dass die meisten Comcast-Kunden weniger als 3G Bytes Bandbreite pro Monat nutzen. "Wir denken, 250 [GB] ist eine extrem große Menge an Bandbreite", sagte er.

Andere Breitband-Anbieter haben sich ebenfalls die Bandbreiten-Caps angeschaut, wobei einige Caps so niedrig wie 5 GB pro Monat betrachten. Mindestens zwei andere Anbieter in den USA und Kanada haben Caps eingeführt, sagte Douglas.

Die Bandbreitenbegrenzung scheint bei Netzüberlastungen nicht zu helfen, fügte Brodsky hinzu. "Ein Nutzer mit geringer Bandbreite, der in der Spitzenzeit um 20:00 Uhr einen HD-Film herunterlädt, belastet das Netzwerk mehr als jemand, der mitten in der Nacht viel mehr herunterlädt", sagte er. "Wenn weniger als 1 Prozent davon betroffen wären, worum geht es dann?"

Brodsky und Om Malik, Gründer und Seniorautor des GigaOm Technologieblogs, stellten ebenfalls in Frage, wie Comcast Kunden wissen werden, wenn sie dem Markt nahe kommen Grenze. Comcast hat seinen Kunden geraten, online nach Bandbreiten-Monitoring-Tools zu suchen, wenn sie wissen wollen, wie nahe sie dem Limit sind.

"Wenn sie Caps setzen, dann müssen sie uns geben, was ich für akzeptabel halte: ein Meter ", schrieb Malik am Donnerstag. "Finden Sie heraus, wie unser monatlicher Verbrauch aussieht, und lassen Sie uns wissen, wenn wir gegen eine 250-GB-Grenze antreten, wissen wir, wann wir aufhören müssen …"

Malik hinterfragte auch Comcasts Schätzungen über die Anzahl der E-Mails Ein Abonnent müsste senden, Songs, die er herunterladen müsste, oder Filme, die er herunterladen müsste, um die Obergrenze zu erreichen. Auf einer Comcast-Webseite, die die Obergrenzen erläutert, gibt das Unternehmen zwei verschiedene Zahlengruppen an, betonte Malik. Auf einem Teil der Seite sagt Comcast, dass ein Nutzer 40 Millionen E-Mails senden oder 50.000 Songs herunterladen muss, um die Grenze zu erreichen, und weiter unten ändern sich die Zahlen auf 50 Millionen E-Mails und 62.500 Songs.

Die 50 Millionen E-Mails basieren auf einer Schätzung von 0,5 Kilobyte pro E-Mail. "Wenn Sie die 0.05 kB / E-Mail glauben, dann glauben Sie auch an die Zahnfee", schrieb Malik.

Einige Kritiker äußerten Bedenken, dass das 250G-Byte-Limit im Moment großzügig sein könnte, aber die Bandbreitenanforderungen der Breitbandnutzer wird weiter zunehmen.

Anfang dieses Monats hat die US-amerikanische Federal Communications Commission die bisherige Comcast-Verwaltungspraxis zur Verlangsamung des BitTorrent-Peer-to-Peer-Verkehrs gestrichen, um Engpässe zu vermeiden. Die FCC entschied, dass Comcast gegen die so genannten Prinzipien der Netzneutralität verstößt, indem es auf eine bestimmte Art von Internetverkehr abzielt.

"Es bleibt unklar, wie die heute angekündigte Kappe bei der Lösung von Comcasts vermeintlichen Engpassproblemen hilft", sagte S. Derek Turner, Forschungsleiter von Free Press, einer anderen Digital-Rechte-Gruppe, die kritisch gegenüber Comcast's vergangenem Netzwerk-Management ist. "Obwohl die vorgeschlagene Obergrenze relativ hoch ist, wird sie immer mehr Benutzer gewinnen, da die Technologie ihren natürlichen Fortgang fortsetzt."

Turner applaudierte Comcast dafür, offen über seine Obergrenzen zu sein. Gut gemachte Obergrenzen sind eine bessere kurzfristige Lösung als "Comcasts gegenwärtige Praxis des illegalen Blockierens des Internetverkehrs," sagte er.

Comcast überprüft die Breitbandkappen regelmäßig und schaut, ob sie erhöht werden müssen, sagte Douglas.

Einige Internet-Plakate hinterfragten auch, ob die Obergrenzen der Bandbreite gegen Kundenvereinbarungen verstoßen, die unbegrenzten Service bieten. Comcast in den vergangenen Jahren hat beworben, dass Abonnenten unbegrenzte Downloads haben.

Aber Comcast hat keine Verträge mit den meisten Kunden, die unbegrenzte Bandbreite versprechen, sagte Douglas. Die Nutzungsbedingungen von Comcast erlauben es dem Anbieter, diese Bedingungen zu ändern und konzentrieren sich im Allgemeinen auf eine akzeptable Nutzung, sagte er.