Circuit City Weh Mirror Industry Herausforderungen

Circuit City steht vor einer unsicheren Zukunft - und wenn die jüngsten Prognosen für den Einzelhandel zu glauben sind, befürchten möglicherweise mehr Online- und Offlinehändler ein ähnliches Schicksal.

Gemeinsame Kürzungen

Der zweitgrößte Elektronikmarkt des Landes kündigte am Montag Pläne für den Insolvenzschutz nach Kapitel 11 an. Die Nachricht kam nur eine Woche, nachdem das Unternehmen beschlossen hatte, 155 seiner Standorte stillzulegen und dabei irgendwo in der Nähe von 8000 Arbeitsplätzen zu verschwinden. Die Ankündigung vom Montag deutete auch an, dass weitere Kürzungen auf dem Weg sein könnten.

Wie ernst könnten diese Kürzungen sein? Fragen Sie die Konkurrenten von Circuit City. Die Elektronik-Kette Tweeter ist gerade dabei, ihre restlichen Geschäfte zu schließen, etwa ein Jahr nach der Insolvenz. Zu Beginn der Weihnachtssaison 2007 schloss CompUSA die meisten seiner Filialen. Nach einem Verkauf an die Systemax-Tochter TigerDirect Anfang dieses Jahres sind heute nur noch 16 Standorte geöffnet. "Sharper Image", "Mervyn's" und "C-Mart" haben ihre Geschäfte in den letzten Monaten ebenfalls zum Erliegen gebracht. Selbst Best Buy, der relative Gewinner seiner Liga, verlor in diesem Jahr mehr als 50 Prozent.

Troubbling Trends

Einige Akteure, darunter auch Circuit City, verweisen auf das aktuelle wirtschaftliche Klima als Katalysator für den Zusammenbruch des Elektronikhandels. Andere machen den verschärften Wettbewerb durch allgemeine Discounter wie Wal-Mart verantwortlich, während andere auf die Strategien der Einzelhändler verweisen. Jede Behauptung hat ihren eigenen Wert - und in der Realität ist das Problem wahrscheinlich eine Kombination aus allen drei.

Am wirtschaftlichen Ende sagen einige Analytiker, dass diese Ferienzeit die schlimmste seit den 1980er Jahren als Folge der Skepsis der Menschen sei um ihre Brieftaschen zu öffnen. Die hochpreisigen Artikel, so sagen sie, sind am verwundbarsten - daher ist es kein Wunder, dass der Elektronikverkauf in einer Krise steckt. Die jüngsten Daten deuten darauf hin, dass das High-End-Elektronikgeschäft in diesem Jahr insgesamt um mindestens 15 Prozent zurückging.

Einige neue Zahlen von Electronics Retrevo lassen darauf schließen, dass die Nachfrage nach Digitalkameras, Fernsehern und Spielkonsolen nachlässt, auch wenn die Preise der Artikel nach Süden gehen. Alle drei Technologien haben seit mindestens Oktober fallende Preise gesehen. [Disclosure: PC World hat eine Partnerschaft mit Retrevo, um Online-Besuchern Bedienungsanleitungen zur Verfügung zu stellen.]

Das Silver Lining

Es sind nicht nur schlechte Nachrichten. Handy-Interesse fängt an, sich zu erholen, fand Retrevo, vielleicht wegen der Aufmerksamkeit, die durch die neuen BlackBerry-Modelle und Googles Android-Handy G1 gebracht wurde. Natürlich wird der G1 jetzt in ausgewählten Wal-Mart-Geschäften für 17 Prozent weniger als der Einzelhandelspreis verkauft, so dass die Implikationen für die Nicht-Discounter begrenzt sein können. (Wal-Mart meldete für den Monat Oktober Umsatzzuwächse und eine starke Weihnachtssaison.) Andere Technologien, die immer noch eine stetige Nachfrage aufweisen, sind laut Retrevo digitale Bilderrahmen, DVD-Player und Laptops.

Inmitten der gemischte Daten, die Consumer Electronics Association prognostiziert starke Verkäufe zwischen jetzt und Neujahr. Eine CEA-Studie, die letzten Monat veröffentlicht wurde, legt nahe, dass in diesem Jahr 40 Prozent der Wunschliste eines durchschnittlichen Erwachsenenurlaubs aus Artikeln der Unterhaltungselektronik-Kategorie besteht.

Alles zusammenfügen

Was bedeutet das alles? Die Daten scheinen, soweit ich das beurteilen kann, nur eine logische Schlussfolgerung zu geben: Die Leute wollen immer noch dieses Zeug - aber es kann oder kann es sich nicht leisten. Die Zukunft des Elektronik-Einzelhändlers liegt also in den Händen des Weihnachtsmanns. Und Circuit City, kann man nur vermuten, ist sicher, dass der große Mann in Wally World nicht einkaufen geht.