Bogus Ink Stink

Anfang Februar gab Yasar Sattar dem verdeckten Ermittler Rod Jones und einem Privatdetektiv für Epson, der sich als potenzieller Tintenkäufer ausgab, die Hand. Alle drei Männer waren in einem Doughnut-Geschäft in Brampton, Ontario, und Sattar hatte gerade zugestimmt, Epson- und Hewlett-Packard-Tintenstrahl- und Tonerkartuschen im Wert von 30.000 US-Dollar zu einem Bruchteil des normalen Preises zu verkaufen.

Jones und der Epson Detective, der die Patronen nach einer langen gemeinsamen Untersuchung als Fälschung bezeichnet hatte, sprang in einen SUV und folgte Sattar zu einem unscheinbaren Lagerhaus, das eine Meile entfernt lag. Dort schwang Sattar eine Metalltür auf, um Paletten zu zeigen, die wie legale Tintenpatronen aussahen, verpackt zum Verkauf.

"Diese Fälschungen sahen so echt aus, ich konnte meinen Augen nicht trauen", erinnert sich Jones, ein Mitglied der Brampton Polizeizentrale der Peel Regional Police. Sattar reichte Jones die Rechnung für die Patronen und versicherte ihm, dass die Tinte echt sei. Die Backup-Offiziere stürmten und attackierten Sattar und beendeten damit eine der weltweit wachsenden Operationen gegen Fälschungen.

Wachsendes Problem

In US-amerikanischen und kanadischen Geschäften und auf einer Vielzahl von Websites, gefälschten Tintenstrahl und Lasertonerkartuschen, die als echtes Produkt verpackt sind, werden so allgegenwärtig wie gefälschte Rolex-Armbanduhren und gefälschte Prada-Handtaschen. Einzelpersonen und Unternehmen, die diese Abschläge kaufen, um ein paar Dollar zu sparen, können mit minderwertigen Abzügen, undichten oder explodierenden Patronen und dauerhaften Schäden an ihren Druckern landen.

Das Problem hat epidemische Ausmaße in einigen Bereichen erreicht - so viel wie die Hälfte Bestimmte Markenfarben, die in Mexiko und im Nahen Osten verkauft werden, sind möglicherweise unauthentisch - und sie steigen auch hier. Die Imaging Supplies Coalition, ein Hersteller von Drucker- und Verbrauchsmaterialherstellern, schätzt, dass eine von 20 Markenpatronen, die in den USA verkauft werden, gefälscht ist. Gefälschte Patronen, die nicht mit Produkten von Drittanbietern zu verwechseln sind, die eindeutig als solche gekennzeichnet sind und mit verschiedenen Markendruckern kompatibel sind, tauchen in angesehenen stationären Einzelhändlern und Onlineshops auf. Zumindest in einigen Fällen erkennen die Verkäufer nicht, dass die Patronen, die sie lagern, gefälscht sind.

Die Koalition schätzt, dass ihre acht Mitgliedsunternehmen - Brother, Canon, Epson, Katun (ein Hersteller von Druckerzubehör), Lexmark, Oki, Toshiba und Xerox - haben im letzten Jahr weltweit fast 2 Milliarden Dollar verloren, um Tinten- und Tonerkartuschen zu fälschen. Es ist leicht zu verstehen, warum: Gefälschte Tinte ist einfach herzustellen, bringt enorme Gewinne und ist ein Verbrauchsmaterial, das die Leute immer wieder kaufen. Nach Angaben von Polizei und Privatdetektiven sind diese Merkmale für organisierte Kriminelle und terroristische Gruppen ein ideales Produkt.

Into the Inkwell

Um zu sehen, wie häufig gefälschte Tinte geworden ist, hat PC World Canon gekauft, Epson- und Lexmark-Tintenstrahlpatronen über das Internet und in mehreren großen US-Städten, und bat dann die Verkäufer, ihre Echtheit zu bestimmen. Unser Experiment bestätigte Branchenstatistiken: Drei der 65 Tintenpatronen, die wir kauften, waren gefälscht.

Eine der gefälschten Patronen war unter 20, die wir bei verschiedenen Online-Händlern bestellt hatten; die anderen beiden waren unter 45 in Einzelhandelsgeschäften gekauft. (Vier andere Patronen, die wir online gekauft haben, obwohl echt, hatten Probleme: Einer war abgelaufen, ein anderer war nur halb voll und kam nicht in eine Schachtel, und die restlichen zwei waren für den Verkauf in Asien bestimmt.)

Wir auch sprach mit mehreren Personen, die laut Polizeiakten unwissentlich nachgeahmte Tinte von Sattars Firma Multi-Tech gekauft hatten (keine Verbindung zum Telefonhersteller Multi-Tech Systems). Fast alle sagten, dass sie anfangs dachten, dass sie sehr viel bekommen würden. Aber die meisten beschwerten sich über unleserliche Ausdrucke, verstopfte Tintenstrahldrucker, die stundenlang zu reinigen waren, Kartuschen, die nicht funktionierten, oder kaputte Drucker, die die Kunden verschrotten mussten. Deutlich weniger Käufer von Falschfarben hatten keine Probleme.

"Dieses Zeug war gemein", berichtet Terry Schumacher, ein Maschinenbauingenieur mit Wohnsitz in Mesa, Arizona. Er kaufte acht Patronen für seinen Epson Stylus Photo 1280 Drucker für $ 150 - etwa die Hälfte, was sie normalerweise kosten würden - durch EBay. Aber er verwischte die Kartuschen, als einer von ihnen "überall Tinte spuckte", nachdem er sie installiert hatte und versuchte, Abzüge zu machen. "Diese Patrone war eine makellose Kopie der echten Sache. Das einzige Problem ist, die Patrone arbeitete wie Mist", sagt Schumacher.

Foto von: Sara Jorde

Gigi DiGiacomo, ein Agrarökonom aus Minnetonka, Minnesota, sagt dass falsche Tinte die Druckköpfe ihres Druckers Epson Stylus Photo 825 ruinierte. "Wir haben 4 Stunden damit verbracht, den Drucker zu reparieren", sagt sie. Schließlich bekamen sie und ihr Ehemann einen neuen Drucker von Epson. DiGiacomo bezahlte 133 Dollar - rund 33 Prozent unter dem normalen Preis - für die zehn Patronen, die sie online kaufte. "Sie waren versiegelt und hatten Hologramme", sagt sie. "Ich hätte nie gedacht, dass es sich um eine Fälschung handelt."

Ähnlich haben einige Besitzer von Brother-Multifunktionsdruckern nie vermutet, dass Patronen, die von einer regionalen Büro-Lieferkette gekauft wurden, gefälscht waren. Als ihre Maschinen zu versagen begannen, machten viele Besitzer die Hardware verantwortlich und schickten die Geräte zurück an Brother.

"Wir fanden heraus, dass das Problem nicht bei der Maschine lag, sondern bei den gefälschten Tintenpatronen", sagt Brothers Marketing Regisseur Matt Hahn. Bruder zog die Patronen aus den Regalen, aber die Firma wird nicht sagen, wo der Vorfall vor sich ging oder wie viele Kunden betroffen waren.

PCWorlds kauft

Während die Polizei sagt, Sattar gestand schließlich, bewusst gefälschte Patronen direkt an die Verbraucher zu verkaufen Einzelhändler, die Fälschungen auf Lager haben, tun dies unwissentlich, sagt Tim Trainer, Präsident der International Anticounterfeiting Coalition.

Zum Beispiel wurde eine der gefälschten Patronen, die PC World kaufte, von OmniPro, einer Website von Ray Casa, Medley, Florida, verkauft. "Ich hatte keine Ahnung, [dass die Tinte gefälscht war]", sagt er. Casa lehnt ab, wo er die Tinte gekauft hat.

Eine weitere gefälschte Tintenpatrone kam von einem Einzelhandelsgeschäft in Miami, US Computer & Cartridges. "Wir können nicht jede Kartusche testen, die wir verkaufen", sagt Mitinhaber Ray Ricardo. "Wenn wir nicht erkennen können, dass es sich um Fälschungen handelt, ist es äußerst schwierig, unsere Kunden zu schützen." Ricardo ist sich nicht sicher, welcher seiner Händler ihm die gefälschte Patrone PC World verkauft hat.

Wir haben die dritte Fälschung von Alameda Business Machines in Alameda, Kalifornien. Besitzer Michael Wood sagt, dass seine Aufzeichnungen nicht zeigen, woher die Patrone kam.

Aufwischen

Bruder, Canon, Epson und Xerox scheuen es, Einzelheiten über heimische Quellen von Fälschungen oder Gerichtsverfahren zu geben Tinte. Lexmark lehnte alle Kommentare ab.

Aber William Duffy, Präsident der Imaging Supplies Coalition, sagt, dass einige der größten Hersteller von Falschfarben in China, Malaysia und Lateinamerika tätig sind, wo Regierungsbehörden gefälschte Etiketten und Verpackungsmaterialien bei Razzien gefunden haben Hersteller von Tintenpatronen.

Zwischen Oktober 2001 und März 2003 beschlagnahmte die US-Zollbehörde mindestens 18 Sendungen von gefälschten Tintenstrahl- und Tonerkartuschen im Hafen von Miami, von denen die meisten für Lateinamerika bestimmt waren. Es wurde jedoch angenommen, dass drei beschlagnahmte Lieferungen in Richtung US-Vertriebsposten gehen.

Aus Gerichtsakten geht hervor, dass Epson, Hewlett-Packard, Lexmark und Seiko getrennte Klagen eingereicht haben, in denen US-amerikanische Firmen oder Privatpersonen beschuldigt werden, gefälschte Tinte zu verkaufen oder herzustellen.

In Kanada tauchten Yasar Sattar und sein Partner Delwir Sing Rai im Juni wegen Betrugs und Fälschung vor Gericht auf. Die Februar-Razzia ihrer Lagerhäuser brachte 13.195 Epson- und HP-etikettierte Tintenstrahldruckerpatronen und 437 HP LaserJet-Patronen - alles gefälscht - mit einem Gesamtwert von 534.000 $, wenn sie im Einzelhandel verkauft wurden, Polizeiakten.

Die kanadischen Behörden behaupten, dass Multi-Tech 277 EBay-Kunden, hauptsächlich in den Vereinigten Staaten, gefälschte Tinte verkauft hat. Ein kanadischer Distributor namens Amico Imaging kaufte die Tinte im Wert von 318.000 US-Dollar und veräußerte sie an Geschäfte in den USA, Kanada und Europa. Der Präsident von Amico Imaging, Albert Frankel, sagt, dass er keine Ahnung hatte, dass die Tinte, die er für den Vertrieb kaufte, gefälscht war.

Unerwarteter Verkauf

So profitabel ist der Ersatz-Ink-Handel, den er für organisierte Kriminalität und (gelegentlich) Terroristen attraktiv gemacht hat, sagt Robert A. Levinson, Geschäftsführer des lateinamerikanischen Büros von SafirRosetti, einem Beratungsunternehmen, das Tintenherstellern hilft ihre Bemühungen, gegen Fälschungsringe vorzugehen.

Mögliche Verbindungen zwischen gefälschten Produkten (einschließlich Patronen) und Terrorismus haben auch die Aufmerksamkeit des Department of Homeland Security auf sich gezogen. Das nationale Koordinierungszentrum für Rechte an geistigem Eigentum, das hauptsächlich für das Abfangen gefälschter Produkte über die US - Grenze zuständig ist, ist eine von mehreren Bundesbehörden, die mit Farbherstellern zusammenarbeiten, um das Problem zu bekämpfen.

"Es gibt starke Indikatoren, die davon profitieren gefälschte Produkte werden terroristische Organisationen finanzieren, aber wir haben keine definitive Verbindung hergestellt ", sagt NIPRCC-Direktorin Nancy Sherman-Kratzer. "Egal, was es ist, wenn es beliebt ist, dann werden Fälscher es kopieren", stellt sie fest.

Unsichtbare Tinte

Druckerhersteller haben das Problem der falschen Tinte noch nicht in großem Umfang bekannt gemacht, weil sie befürchten, dass Verbraucher einfach aufhören würden, Marke zu kaufen -name Patronen und kaufen Sie stattdessen weniger teure Produkte von Drittanbietern. Aber die Druckerindustrie schießt sich vielleicht selbst in den Hintern: Wenn ein Kunde, der ein Problem mit Markentinte hat, nicht vermutet, dass es sich um eine Fälschung handelt, kann der Ruf des Herstellers einen Strich durch die Rechnung machen.

Einige Anbieter versuchen, die Schmerzen der Kunden zu minimieren. Epson sagt, dass die Verwendung von gefälschter Tinte die Garantie eines Druckers nicht aufheben wird. Canon stimmt zu, solange die Benutzer nicht wussten, dass sie gefälschte Tinte gekauft haben. HP erklärt, dass Schäden, die durch die Verwendung von Tinten von Drittanbietern (einschließlich gefälschter HP Tinten) verursacht werden, die Garantie des Druckers aushöhlen würden. HP würde jedoch, um Kunden zu helfen, von Fall zu Fall spezifische Entscheidungen treffen.

Wenn Sie vermuten, dass Sie eine falsche Tintenpatrone gekauft haben, die angeblich von einem Imaging Supplies Coalition-Mitglied stammt, finden Sie auf der ISC-Website Informationen zum Einreichen von Patronen zum Testen. Melden Sie etwaige Probleme mit Produkten von Nicht-ISC-Mitgliedern der Kundendienstabteilung des Anbieters (Kunden von HP sollten ihre Betrugshotline unter der Nummer 877 / 219-3183 anrufen). Tests könnten Ihnen Gründe für eine Rückerstattung geben und Lieferanten helfen, Quellen von gefälschter Tinte aufzuspüren. Hinweise zur Vermeidung von Fälschungen finden Sie unter "Outfox the Fakers".

Der hohe Preis für Druckertinte gibt Verbrauchern gute Gründe, nach günstigeren Alternativen zu suchen. Nächsten Monat untersuchen wir eine weitere Quelle für preiswerte Tinte: Patronen von Drittanbietern, die als mit Markendruckern kompatibel vermarktet werden.

Outfox the Fakers: Tipps zum Tintenkauf

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Es sei denn, Sie riskieren minderwertige Drucke, einen unordentlichen Tintenspray und schweren Druckerschaden - Probleme, die Leute geplagt haben, die unwissentlich gefälschte Tinte kauften, um ein oder zehn Dollar zu sparen. Es ist nicht immer einfach, die Fälschungen aus dem Originalartikel zu erzählen, aber hier sind einige Tipps und Hinweise zum Einkaufen, die rote Fahnen aufziehen sollten.

No-Name-Händler: Um die Wahrscheinlichkeit des Kaufs illegitimer Tinte zu reduzieren, kaufen Sie von einem autorisierten Händler, den der Drucker oder Tintenhersteller prüft. Auf der Website des Tintenherstellers finden Sie eine vollständige Liste seiner autorisierten Wiederverkäufer.

Verdächtige Preisberechnung: Sie wissen, wie viel Tinte Sie vor dem Einkauf kosten, und seien Sie vorsichtig, wenn Sie außergewöhnlich niedrige Preise sehen. Obwohl einige gefälschte Tinte genauso viel kostet wie die reale Sache, wurde die gefälschte Tinte, die PC World gekauft hatte, bis zu 40 Prozent unter dem vom Hersteller vorgeschlagenen Verkaufspreis reduziert.

Witzige Verpackung: Betrügerische Tintenverpackungen liegen in Qualität vor amateurhaft zu ununterscheidbar von dem Original, das es nachahmt. Die meisten Falschfarbenopfer, mit denen wir gesprochen haben, konnten den Unterschied nicht erkennen, aber Sie sollten immer noch nach Auffälligkeiten wie falsch gedruckten Aufklebern und alten Verpackungen suchen.

Running on empty: Phony-Tintenstrahl- und Tonerpatronen laufen typischerweise ungewöhnlich schnell trocken, weil ihre Tanks nicht voll sind. Verfolgen Sie die durchschnittliche Anzahl von Ausdrucken, die Sie mit Ihren Tintenpatronen erhalten, und achten Sie auf solche, die extrem früh austrocknen.

Leistungsprobleme: Farbtinte ist schwerer zu fälschen als Schwarz. Viele der von uns interviewten Opfer von Phantomdrucken putzten die Druckköpfe ihrer Druckereien in einem vergeblichen Versuch, die Farben richtig aussehen zu lassen. Vergleichen Sie die Qualität von aussagekräftigen Ausdrucken mit früheren Kassetten und achten Sie auf Farbunterschiede zwischen alten und neuen Proben.

Disasters: Boguspatronen können auslaufen, spucken oder in Tintenstrahldruckern zerplatzen und so Messfehler verursachen das kann Stunden dauern, um zu reinigen. Wenn Sie eine Kartusche austauschen, mit der Sie gute Ergebnisse erzielt haben, führen Sie einen direkten Vergleich mit dem neuen Gerät durch und achten Sie auf Inkonsistenzen, insbesondere bei Kunststoff-Nähten oder ggf. bei Controller-Chips. (Patronen mit integrierter Elektronik sind nicht so leicht gefälscht wie ältere, nicht elektronische Patronen.)