Der IPlayer der BBC nutzt die Online-Video-Programmierung für den Edge

Der iPlayer der BBC setzt neue Maßstäbe für Online-Videos, unterstützt die neuesten Technologien und navigiert auch bei Problemen wie Digital Rights Management und Bandbreitenverbrauch von Zuschauern.

Der iPlayer, der nur für Nutzer in Großbritannien verfügbar ist, die im Juli 2007 als eigenständige Anwendung für Windows-PCs eingeführt wurde, die Programme der letzten sieben Tage über P-to-P (Peer-to-Peer) herunterladen konnten.

Aber in den letzten zehn Monaten Der iPlayer wurde erheblich verbessert, so dass er Video, Videoqualität und Kompatibilität mit einer ständig wachsenden Anzahl von Mobilgeräten liefern kann, was den iPlayer an die Spitze der Internet-Video-Bereitstellung stellt. Die BBC löst viele der Probleme mit der Online-Übertragung von Videos, die andere Dienste auf der ganzen Welt verärgert haben.

"Wir werden viel Forschung und Entwicklung in dieses Thema stecken", sagte Anthony Rose, Leiter des Digitalfernsehens der BBC Medientechnik und ehemaliger CTO von Kazaa, einem P-to-P-Filesharing-Dienst, der die Musikindustrie in Mitleidenschaft zog. "Ich hoffe, dass wir in diesem Bereich eine echte Führungsrolle übernehmen werden."

Im vergangenen Dezember begann der iPlayer, BBC-Inhalte in Flash-Videodateien mit 500 K bps (Bits pro Sekunde) zu streamen. Flash-Video bietet sofortige Befriedigung: PC-Nutzer brauchen nur Flash in ihrem Browser installiert, und das Video beginnt fast sofort zu spielen. Der iPlayer P-to-P-Client wird nicht benötigt, obwohl Benutzer ihn weiterhin verwenden können, um eine Show auf ihre Festplatte zu laden.

Im letzten Monat hat die BBC Kodierungsshows mit H.264-Komprimierung gestartet, die eine bessere Qualität bietet Video, das mit 800K bps streamt, plus eine besser klingende Audiospur im AAC + -Format.

Das Video-Upgrade wurde durch zwei weitere Fortschritte möglich gemacht: Die meisten Leute benutzen die neueste Version von Flash Player, die H.264 unterstützt, sagte Rose. Einer der BBC-Partner, Level 3 - ein Unternehmen, das sich auf die Verbreitung von Online-Video an ISPs (Internet Service Providers) spezialisiert hat - begann H.264 zu unterstützen.

Aber der höhere Datenstrom bedeutet, dass die Leute mehr Daten verwenden ISPs haben sich darüber beschwert, dass der iPlayer ihre Netze übermäßig belastet.

Bis zum Ende des Jahres hofft die BBC jedoch, variable Bit-Codiersysteme zu verwenden, sagte Rose. Die Systeme kodieren Video so, dass die höchste Qualität erhalten bleibt, aber die geringstmögliche Datenmenge verwendet wird. Zum Beispiel werden in langsamen oder statischen Videoszenen weniger Daten benötigt. Diese Szenen würden mit einer niedrigeren Bitrate codiert, während Szenen mit schnellerer Bewegung mit einer höheren Rate kodiert würden.

"Wir werden feststellen, dass ziemlich ausgefeilte Systeme das Video bei der Verarbeitung analysieren", sagt Rose sagte.

ISPs geben weniger Geld aus, das Video zu übertragen, und Benutzer benutzen auch weniger Daten, die ihnen Geld sparen konnten, sagte er. Einige ISPs forderten von der BBC, sie als Folge der weitverbreiteten Nutzung des iPlayers zu entschädigen.

Rose sagte, YouTube sei beliebter als der iPlayer, und es gebe eine große Nachfrage nach Videos im Internet. Diese Nachfrage ist die Ursache für den "kurzfristigen Schmerz zwischen einem Netzwerk, das für heute gebaut wurde, und Marktchancen, die es morgen geben wird". Netzbetreiber werden aufholen, sagte er.

Die BBC beschäftigt sich auch mit DRM-Problemen (Digital Rights Management). Der Sender kauft einige Programme von anderen Netzwerken, von denen viele immer noch wegen Piraterie nervös sind und eine bestimmte DRM-Technologie verlangen wollen. Normalerweise war das Windows Media System von Microsoft. Die BBC verwendet sie auch, um sicherzustellen, dass ihre Programme nicht in Tauschbörsen enden, obwohl Windows Media schon einmal gehackt wurde.

Aber die BBC verschlüsselt Videos in etwa 20 verschiedene Formate für PCs und mobile Geräte, von denen einige sind nicht mit bestimmten DRM-Systemen kompatibel. Die BBC verfügt über eine Serverfarm mit mehr als 50 Rack-PCs mit Quad-Core-Intel Xeon-Prozessoren, um Hunderte von Stunden pro Woche programmieren zu können.

Die IPlayer-Clients werden demnächst für ein bevorstehendes Sony Walkman-Produkt, ein Philips GoGear-Gerät und das Nokia N96-Mobiltelefon erhältlich sein.

"Sie können keine bestimmte Technologie einsetzen, da dies auf den Plattformen, die wir abdecken, nicht möglich ist", Rose sagte. "Das eigentliche Ziel ist es, die Beziehung zu den Inhaltseigentümern zu ändern."

Dieses Ziel, Inhalte zu sichern, ist nicht einfach zu pirieren, gibt der BBC jedoch die Möglichkeit, die Entscheidung darüber zu treffen, welche DRM verwendet werden. Piraterie wird es immer geben, aber "meine Aufgabe ist es, die legale Nutzung so einfach zu machen, dass Sie sich nicht darum kümmern würden, sie zu hacken", sagte Rose.

Flash-Versionen eines Programms können nicht gespeichert werden. Mit dem iPlayer P-to-P-Client bleibt ein heruntergeladenes Programm 30 Tage auf einem PC, bevor es nicht mehr abgespielt werden kann. Sobald jemand ein Programm ansieht, bleibt es für sieben Tage auf einem PC.

Im Juni stellte die BBC den iPlayer 2.0 vor, eine Website, die neu gestaltet wurde, um die Suche nach Inhalten zu erleichtern. Es führte eine Liste der Top-10-Programme ein und erinnert sich an die zuletzt gesehenen Programme eines Benutzers, um neue Episoden zu zeigen, wenn jemand wieder auf die iPlayer-Seite geht. Es streamt auch BBC-Radioprogramme.

Aber viel mehr ist auf dem Weg. Bald wird der iPlayer automatisch die Breitbandgeschwindigkeit eines PCs erkennen und höhere oder niedrigere Bitratenströme liefern, um eine reibungslose Betrachtung zu gewährleisten, sagte Rose.

In den kommenden Monaten werden iPlayer-Nutzer bald auch Social-Networking-Funktionen sehen Leute, um Programme zu teilen und zu bewerten, die sie mögen und Empfehlungen von anderen Leuten mit ähnlichen Interessen erhalten. Benutzer können auch Konten auf der Website erstellen.

"Letztes Jahr hat die BBC gewählt, was Sie gesehen haben", sagte Rose. "In diesem Jahr wählst du, was du willst, und nächstes Jahr werden deine Freunde dir helfen, auszuwählen, was du dir ansehen willst."