Aktivisten sensibilisieren für gezielte Werbung

Juni 2007, Stephen Mainwaring von Weston Super Mare, England, bemerkte, dass etwas mit seinem Webbrowser nicht ganz in Ordnung war.

Der Browser versuchte weiterhin, mit einer Domäne in Kontakt zu treten, mit der er nicht vertraut war. Mainwaring, der eine Website betreibt, die einen Abonnement-Service für Pferderennen-Statistiken anbietet, dachte, er könnte sich mit bösartiger Software infiziert haben.

Aus Angst, die Daten seiner Kunden könnten gefährdet sein, rief Mainwaring seinen Breitbanddienstanbieter BT an. BT sagte, er müsse einen Virus gehabt haben.

"Ich fing an, weiß zu werden", sagte Mainwaring.

Aber das Problem blieb bestehen, auch nachdem er seine Festplatten sauber gemacht und einen neuen PC gekauft hatte. Mainwaring begann nachzuforschen und stellte fest, dass die Domain, mit der der Browser Kontakt aufnehmen wollte, 121Media gehörte, eine Firma, die jetzt Phorm heißt.

Phorm hat ein zielgerichtetes Werbesystem namens "Webwise" erstellt, dem drei britische Internetdienstanbieter zugestimmt haben zum Testen. Webwise überwacht das Web-Browsing einer Person, um relevante Anzeigen zu schalten.

Da Werbetreibende eine Prämie zahlen, um Kunden zu erreichen, die zu einem bestimmten Profil passen, würden ISPs, die Ziel-Anzeigesysteme einsetzen, eine Einsparung erzielen.

Das System speichert keine persönlichen Informationen, aber britische Datenschutzbeauftragte stellen in Frage, ob das System gegen Abhörbestimmungen verstößt. Eine ähnliche Debatte wird in den USA über die Firma NebuAd geführt, die ein ähnliches System vermarktet.

BT plant zusammen mit Carphone Warehouse und Virgin Media, Webwise zu testen. Aber BT hat die Datenschutzaktivisten weiter verschärft, nachdem es im September und Oktober 2006 heimlich Webwise auf 18.000 Abonnenten über einen Zeitraum von zwei Wochen getestet hat.

Die meisten Leute haben den Test nicht bemerkt. Aber Mainwaring tat, zusammen mit 15 bis 20 anderen Leuten, die sich über Kundenservice-Kanäle beklagten.

Mainwaring war einer von mehreren Leuten, die am Mittwoch vor dem Londoner Veranstaltungsort für BTs Jahrestreffen Flugblätter über Webwise verteilten. Der ruhige Protest sollte die BT-Aktionäre für die Technologie sensibilisieren und die britische Regierung dazu drängen, zu untersuchen, ob BT gegen Abhörmaßnahmen verstoßen hat.

Das Vereinigte Königreich war unklar, welche Behörde für die Untersuchung zuständig ist Alexander Hanff, Jurastudent, der eine Dissertation darüber geschrieben hat, wie BT möglicherweise gegen das Gesetz verstoßen hat. Hanff sagte, es scheint, dass die Polizei der Stadt London das Recht hat, zu ermitteln, ob sie sich dafür entscheiden, und er plante, sie mit seiner Dissertation und anderen Materialien zum geheimen BT-Prozess zu versorgen.

Auch scheint Phorm politischer zu sein Beachtung. Ein Peer im House of Lords, Sue Miller nahm an dem Protest teil. Miller sagte, dass sie am Donnerstag geplant habe, den Staatssekretär für Sicherheit und Terrorismusbekämpfung, Alan West, für mehr Aufklärung über ISPs und Abhörbestimmungen zu drücken.

Miller sagte, dass BT-Beamte sie am Montag besuchten und ihr versicherten, dass das Webwise-System dem Gesetz entspricht.

Dennoch haben einige ISPs, sowohl in den USA als auch in Großbritannien, aus gezielten Werbesystemen Abstand genommen, aus Angst, Kunden zu verlieren.

"Der wahre Grund, warum ich Phorm nicht anfasse, ist, dass es illegal ist", sagte Jason Clifford, der einen ISP namens UK Free Software Network betreibt. "Ich denke, es wird eine sehr schlechte Kapitalrendite sein."