4 Zeichen, dass Einzelhandelsspiele sterben

"Die, GameStop, Die!" Sie werden nicht sehen, dass Spieleentwickler das zur Veröffentlichung sagen - aber sie denken es alle. Vertrau mir. Holen Sie sich ein paar Drinks in sie (wie ich diese Woche auf dem DICE-Gipfel), und sie werden darüber enthüllen, wie der Spiel-Einzelhandelsriese alte Nachrichten ist. Aber auf der Platte ist nie ein abschätziges Wort zu hören.

Dies könnte sehr leicht eine Tirade über das Übel von Second-Hand-Spielen gewesen sein und wie der Wiederverkaufsmarkt Geld aus der Spielentwicklungs-Community ablöst. Eine Einzelhandelskette, die durch den Verkauf gebrauchter Spiele Millionen verdient und den Spielmachern bei diesen Verkäufen keinen Cent an Lizenzgebühren zahlt, tötet langsam einige Spielehersteller. Es war fast so, aber im Gespräch mit Entwicklern und Führungskräften auf dem Gipfel habe ich nachgedacht. Zwischen der Rezession und den Fortschritten im digitalen Vertrieb wird 2009 das Jahr sein, in dem sich alles ändert. Lass mich die Wege zählen …

• 1.. Indie-Spiele werden viel ausgeklügelter.

Kleine Entwickler haben die Chance, mit den großen Jungs zu spielen, dank leicht zugänglichem Online Verkäufe - aber die großen Jungen lernen auch Lektionen vom Indie-Publikum.

Mit weniger Einzelhandelsketten und weniger Geld, um in Strumpfwaren zu investieren, werden Spieleinzelhändler nicht annähernd so viele "riskante" Spiele in ihre Regale stellen. Oh sicher, Sie werden die Top 10 sicheren Wetten finden - die Madden NFLs und Grand Theft Autos der Spielwelt - aber die wirklich draussen spielenden Spiele haben keine Chance. Wie erklärst du einem Käufer von Walmart ein Spiel über Blumen? (Tipp: Benutze Sockenpuppen).

Etwas hat geklickt, als ich The Maw vor kurzem auf die Xbox 360 heruntergeladen habe. Hier ist ein Spiel, das für 800 Punkte verkauft wird (10 echte Weltböcke) und doch so glatt poliert ist, dass es es ist könnte als vollständiges Einzelhandelsprodukt verpackt worden sein. Du kontrollierst diesen süßen, kuscheligen Alien-Mund, der im Grunde das hungrigste, gierigste Tier im Universum ist. Süße Grafiken, ordentliche Gameplay-Mechanik - ich hoch empfehle, dass du die Demo herunterlädst, um zu sehen, wovon ich rede.

• 2. "Second-Tier" -Spiele werden sich weiter bewegen online.

Angesichts der Wirtschaft und der Kosten, die mit der Veröffentlichung physischer Discs einhergehen, verwenden immer mehr große Entwickler eine "Online-First" -Mentalität.

Watchmen kommt am 6. März in die Kinos und Watchmen: The End is Nigh ist das Gleichheitsspiel. Es ist eng mit Slick-Comic-Cut-Szenen und Zwei-Spieler-Button-Mashing verpackt, die so funktionieren, wie man es von einem vollwertigen Full-Price-Spiel erwarten würde. Es ist nur kürzer. Und billiger. Und nur online verfügbar.

Lustige Geschichte darüber: Für eine kurze Zeit würde es ein Disc-basiertes Einzelhandelsspiel werden. Aber anstatt ein halbfertiges Produkt aus der Hand zu räumen, entschied sich das Entwicklerteam schon früh, es zu einer herunterladbaren Episode zu machen. Smart move.

• 3. Ist das Ende von Fortsetzungen nahe?

Weitere Entwickler werden die traditionelle Sequel-Mentalität ablegen und stattdessen wichtige herunterladbare Inhaltsupdates bereitstellen. Erzählen Sie den Leuten, dass bald neues Material hinzukommen wird und dass sie eher auf den Original-CDs hängen bleiben. (Entwickler würden es niemals zugeben, aber es ist eine ziemlich schlaue Art, Leute davon abzuhalten, ihre Spiele weiterzuverkaufen.)

Sequels werden niemals weggehen - sie machen die große Mehrheit dieser sicheren Wetten aus, die Lagerregale auf Lager haben. Aber anstatt sie so schnell wie möglich rauszuholen, können Entwickler einfach großartige herunterladbare Inhalte hinzufügen. In den letzten Wochen habe ich eine ganze Reihe zusätzlicher Missionen für Star Wars: The Force Unleashed heruntergeladen und die Operation Anchorage-Erweiterung für Fallout 3 übernommen. Beide haben ein neues Gameplay und eine Story hinzugefügt. Schon gesehen und fertig.

Und diese Woche haben die Jungs von Rockstar es wieder geschafft. The Lost and the Damned, mit 1600 Punkten (20 Dollar), fühlt sich an wie ein ganz neues Spiel, das auf GTA IV gebaut wurde. Cut Szenen, Scripting - die Werke. Wie Operation Anchorage nutzt auch TLATD die bereits vorhandene offene Welt auf geniale Weise und fügt eine neue Ebene über die bereits vorhandene hinzu.

• 4. Die Preise werden fallen!

Diese Rezession sollte die Preise einiger Spiele endlich erschüttern. Muss ein Spiel wirklich 60 Dollar kosten - und mit dieser Rezession, kann es so teuer bleiben? Und hey, warum kann man ein Spiel auf Valves Online-Steam-Service kaufen, aber die digitale Version kostet genau so viel wie eine Schachtelkopie?

Neulich gab Valve Software-Gründer Gabe Newell ein paar großartige Beispiele dafür wie der digitale Vertrieb die Zukunft ist - im Scherz entschuldige ich mich dafür, eine "Steam Whore" zu sein. Der letztjährige Hit, Left 4 Dead, hat lebhafte Geschäfte gemacht, mit guten Verkäufen sowohl online als auch im Einzelhandel - die beiden können sich nicht gegenseitig ausschlachten. Aber dank eines großen Verkaufs während des Presidents Day-Wochenendes verkaufte Valve mehr Kopien mit 50 Prozent Rabatt als zum vollen Preis, als das Spiel debütierte. Der Trick besteht darin, den magischen Preispunkt zu finden, an dem Entwickler genügend zusätzliche Kopien eines Spiels verkaufen können, um die Preissenkung zu rechtfertigen.

Der Konsens um DICE ist, dass der Einzelhandel nicht über Nacht austrocknen wird, sondern die Spieleverleger und -entwickler überdenken, wie sie mit der Community interagieren und wie sie Spiele veröffentlichen. Ich kann nur hoffen, dass das Endergebnis bessere, billigere Spiele für Sie sind - und mehr Geld in die Tasche des Entwicklers.

Bis zum nächsten Mal …

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