Yelp.com Erpressung Anschuldigungen zünden einen Krieg der Worte

Eine kalifornische Zeitung sagt, Online-Rezensions-Website Yelp manipuliert seine Bewertungen für Geld - und jetzt kämpft Yelp gegen die Beschuldigungen. Watch out, Web-Beobachter: Dieser Cyberkampf könnte hässlich werden.

Machen wir uns bereit zu rumble …

Das Ganze begann mit einer Geschichte veröffentlicht am Mittwoch von der East Bay Express, eine alternative Wochenzeitung in Emeryville (eine kleine Stadt etwa vier Meilen südwestlich von Berkeley gelegen). Die Geschichte, mit dem Titel "Yelp und das Geschäft von Erpressung 2.0", macht einige kühnen Behauptungen über Yelp Geschäftspraktiken.

"Während Interviews mit Dutzenden von Unternehmern über einen Zeitraum von mehreren Monaten, sagte sechs Personen dieser Zeitung, dass Yelp Handelsvertreter versprochen, negative Bewertungen zu verschieben oder zu entfernen, wenn ihr Geschäft werben würde ", erklärt die Autorin, Kathleen Richards. "In weiteren sechs Fällen verschwanden positive Bewertungen - oder es erschienen negative - nachdem die Eigentümer sich weigerten zu werben."

Der Artikel fährt fort, eine Handvoll von Geschäftsinhabern der Bay Area zu zitieren, von denen die meisten anonym zitiert werden Die Mitarbeiter von Yelp versuchten, sie zum Kauf von Anzeigen zu zwingen, indem sie ihre schlechten Bewertungen im Austausch "reparieren". Die Vorwürfe sind auch nicht schön: Ein Satz vergleicht Yelp mit der Mafia und nennt vage "mehrere Geschäftsinhaber", die die Behauptung aufgestellt haben.

Die restlichen 4500 Wörter - ja, das ist nicht gerade ein Lektüre für die ermüdete - schlängeln sich um das gleiche Thema, wenn auch in einer etwas verschlungenen Art und Weise. Ein Mann, der behauptet, ein ehemaliger Yelp-Angestellter zu sein, spricht zum Beispiel über den negativen "Geist" innerhalb von Yelps Wänden und darüber, wie die Seite eine Menge feindseliger Kritiken zu haben scheint. Es ist ein bisschen schwierig zu bestimmen, ob die Geschichte ein Exposé der angeblichen Erpressung sein soll, oder nur eine generelle Verrohung aller Dinge Yelp.

(Der vorhin erwähnte ehemalige Angestellte übrigens - der auch anonym zitiert wird - scheint nichts über die Erpressungsvorwürfe zu sagen.)

Cue the Defense

Nun, für die andere Seite: Yelp CEO Jeremy Stoppelman hat etwas gepostet, was nur als Gegenangriff auf seinem offiziellen Firmenblog beschrieben werden kann. Stoppelman bietet ein Beispiel für eine typische Seite eines Werbetreibenden und stellt fest, dass viele neutrale und sogar negative Bewertungen die Bewertungen prägen.

"Das ist ganz normal", sagt er, "und wenn Sie sich auf der Website umsehen und auf einige Anzeigen klicken Ich werde viele Werber finden, die Bewertungen haben, die aussehen wie … nun, alle anderen. "

Stoppelman fährt fort, Richards 'Geschichte Punkt für Punkt zu zerstören, diskutiert die" starke Abhängigkeit von anonymen Quellen "sowie was er als "ernsthafte Glaubwürdigkeitsprobleme" mit einer der wenigen genannten Quellen bezeichnet. (Die Frau, sagt er, besitzt ein Geschäft, das bei der Einreichung gefälschter Bewertungen erwischt wurde, um sein Profil zu verbessern.)

Benommen und verwirrt

Er sagte, sie sagte - richtig? Die einzige Sache, die aus diesem ganzen Debakel klar hervorgeht, ist, dass es keine einzige Sache gibt, die zu 100 Prozent klar ist. Sicher, Online-Bewertungen können nicht immer voll und ganz vertraut werden - Leute, die sie einreichen, haben alle Arten von Vorurteilen - aber die "Beweise", dass Yelp selbst etwas unmoralisches hier tut, scheint bestenfalls wischi-waschig. Darüber hinaus ist die Tatsache, dass die Anzeigenseiten von Yelp viele negative Bewertungen zu haben scheinen, eine harte Verteidigung, die es zu überwinden gilt.

Vielleicht gibt es in irgendeinem Umfang etwas Schattiges, vielleicht auch nicht. Nachdem ich beide Seiten gelesen habe, ist das einzige, was ich vermuten kann, dass ich nicht sicher sein kann - und dass manchmal 4500 Wörter wie eine Menge zu lesen scheinen.