Warum plattformübergreifendes Spielen die Geheimwaffe von Microsoft ist

Microsoft hat sich für seine jüngsten Neuerungsbemühungen viel Mühe gegeben, aber angesichts der öffentlichen Kritik an Windows 8 und den Surface-Tablets wurde eine wichtige Neuentwicklung weitgehend ignoriert: Das Unternehmen hat sowohl die Hardware und Software, um die vier wichtigsten Gaming-Bildschirme in Ihrem Leben zu dominieren.

Ihr PC. Dein Tablet Dein Telefon. Dein Fernseher. Dank Windows 8, Windows RT, Windows Phone 8 und Xbox-4-Plattformen, die durch unsere allgegenwärtigen Microsoft-Konten und darüber hinaus durch die persönlichen Profile und die Kreditwürdigkeit miteinander verbunden sind, kann Microsoft für alle ein einheitliches Spielerlebnis bieten Kartennummern sind darin eingeschlossen.

Wenn Sie mehrere Microsoft-Geräte besitzen und Beweise für die Spielsynergien, die Microsoft liefern kann, suchen, suchen Sie nicht weiter als Skulls of the Shogun.

17-Bit Studios

Im Januar veröffentlicht In Windows 8, Windows RT, Windows Phone 8 und Xbox 360 ist Skulls ein rundenbasiertes Strategiespiel, das die Vorteile der plattformübergreifenden Gaming-Hegemonie voll ausnutzt. Spieler mit unterschiedlichen Geräten können im Multiplayer-Kampf gegeneinander antreten und die historischen Barrieren zwischen den verschiedenen Hardware-Typen überwinden. Es ist ein ausgezeichnetes Feature in einem exzellenten Spiel und gleichzeitig ein Vorbote dafür, wie sich Spiele entwickeln werden.

Warum macht Microsoft also kein größeres Angebot über plattformübergreifendes Spielen? Xbox-Konsolen und Windows-PCs sind bereits mächtige Gaming-Plattformen, also würde die Verwendung dieser Assets zur Förderung des größeren Windows-Ökosystems dazu beitragen, eine Menge Smartphones und Tablets zu verkaufen, oder?

In der Theorie ja. Aber wenn Microsoft das Spieleuniversum beherrschen soll, wird es eine große Hilfe von den Architekten des Spieleuniversums brauchen: Entwickler.

Skulls des Shogun ist fantastisch in Windows 8 (hier gezeigt) aber du kann auch auf jeder Microsoft-Hardware abgespielt werden.

Entwickler talentiert

Um die Entwickler dazu zu bringen, Spiele für Windows 8 zu entwickeln, hat Microsoft auf der Game Developers Conference 2012 neue Software-Entwicklungstools herausgebracht. Peter Orullian, Senior Product Manager für Xbox Live, sagt, Microsoft habe großen Erfolg gehabt, Entwickler davon zu überzeugen, Spiele für Windows 8 mit dem neuen Xbox Live SDK zu entwickeln, aber das ist nicht verwunderlich. Schließlich ist das Marketing von Xbox Live Teil seiner Jobbeschreibung.

Was überraschend ist, ist sein Versprechen, dass Microsoft im großen Stil auf Mobile Gaming setzt und Entwickler dazu bringt, die Vorteile der Xbox Live Server zu nutzen Erstellen Sie Cross-Plattform-Spiele mit asynchronen Multiplayer-Elementen und Cloud-Speicher.

Orullian hat während einer kürzlich durchgeführten Telefonkonferenz bestätigt, dass mindestens zwei weitere plattformübergreifende Spiele im Windows Store verfügbar sind. Du kannst jedes Spiel auf einem Gerät starten, es pausieren, wenn das Leben eingreift, und dann wieder an einem völlig anderen Gerät beginnen.

Hoffentlich ist 2013 das Jahr, in dem das Windows Phone-Gaming mehr als wird Eine praktische Möglichkeit, Ihre Xbox Live-Freundesliste im Auge zu behalten.

Obwohl ich Orullian nicht dazu bringen konnte, Details zu der neuen Microsoft-Heimkonsole zu veröffentlichen, die wahrscheinlich dieses Jahr angekündigt wird, war er glücklich, ausführlich darüber zu sprechen Wie die neuen Windows-Entwicklungstools von Microsoft dazu dienen, Studios dabei zu unterstützen, ihre Titel mit minimalem Aufwand auf verschiedene Microsoft-Geräte zu portieren.

"Wenn Sie zum Beispiel ein Spiel für Windows 8 mit unseren neuen Tools erstellen, ist die zusätzliche Arbeit erforderlich Windows Phone 8 ist ziemlich inkrementell ", sagte Orullian." Wenn ich also ein Solitaire-Spiel auf meinem Desktop spiele, kann ich zur Arbeit gehen und genau dort weitermachen, wo ich auf meinem Windows Phone aufgehört habe. "

Orullian-Punkte zu den Apps für Musik, Video und Spiele, die vorinstalliert sind Windows 8 als Beweis dafür, dass sich Microsoft für die Vereinheitlichung digitaler Unterhaltung auf Geräten im neuen Windows-Ökosystem einsetzt. Aber während diese Apps Ihnen erlauben, Ihre Medien zu teilen und Ihr Xbox Live-Konto über Windows 8, Windows Phone und Xbox 360 im Auge zu behalten, sind sie eigentlich nicht Spiele.

In der Tat muss Microsoft so schnell wie möglich große Cross-Plattform-Spiele für all seine Hardware auf den Markt bringen. Jetzt sofort. Bevor der Wettbewerb seine Chance hat, sein Mittagessen zu essen.

Wettbewerb von allen Ecken

Bevor wir weiter gehen, lasst uns anerkennen, dass plattformübergreifendes Spiel keine neue Entwicklung ist. Seit der Veröffentlichung des iPads unterstützt Apple universelle Apps, die auf iPhones und iPads gleichermaßen gut funktionieren. Dann gibt es Valve, mit dem man PC-Spiele auf unseren Fernsehern spielen konnte, als es im letzten Jahr den Big Picture-Modus zu Steam brachte.

Das Wii U Tablet kann ausgewählte Spiele und Filme direkt von der Konsole aus streamen Unterhaltung ohne den Fernseher zu ruinieren.

Was Nintendo betrifft, wird das Wii U-Konsolensystem der Xbox 360 mit einem separaten Bildschirm ausgeliefert - einem Tablet-Slash-Controller mit Remote-Play-Funktionen. Das Ergebnis ist, dass Sie einige der gleichen Spiele entweder auf dem mitgelieferten Handheld oder Ihrem TV-Bildschirm spielen können.

Sony im letzten Monat, als es die Playstation 4 ankündigte Multiscreen Gaming, können Sie PS4-Spiele entweder auf Ihrem Wohnzimmer-TV oder Ihrem Playstation Vita-Handheld spielen (vorausgesetzt, Sie haben auch für dieses Gerät bezahlt). Aber es wird noch seltsamer: Der neue DualShock-Controller der PS4 wird auch einen "Teilen" -Knopf enthalten, der Echtzeit-Video Ihres Spiels auf dem Bildschirm einer anderen Person anzeigt.

Und schließlich haben wir Microsoft. Zwischen Xbox-Konsolen, Windows Phone-Handys und dem ehrwürdigen PC hat Microsoft seit Jahren auf drei der vier wichtigsten Spielemasken Homestead. Das neue Windows-System bringt Microsoft jedoch auch auf Tablets und stellt einen Einstiegspunkt dar, um interessante Dinge zu tun, die (derzeit) für die Konkurrenz unerschwinglich sind.

Games for Windows Live: ein warnendes Beispiel

Microsoft hat sich in der Vergangenheit tatsächlich mit Xbox Live über plattformübergreifende Spiele hinweggetan. Zuerst gab es Games for Windows Live, einen PC-Client, mit dem sich Spieler in ihre Xbox Live-Accounts einloggen und in ausgewählten PC-Spielen Achievement Points sammeln können. Später kam eine Handvoll Windows Phone-Spiele, die auch in Xbox Live eingebunden waren.

Leider konnten die meisten Spiele Xbox Live nicht mehr als eine Müllhalde für Achievement Points nutzen. Die wenigen Spiele, die echtes plattformübergreifendes Spiel boten, scheiterten oft spektakulär, weil die Spieler auf dramatisch unterschiedlichen Hardware-Geräten in rasantem Echtzeit-Wettbewerb gegeneinander antraten.

Der vielleicht schlimmste Täter war Shadowrun, eine First-Person Shooter veröffentlicht im Jahr 2007, die Xbox 360-Spieler Kopf-an-Kopf gegen Maus und Tastatur schwingende PC-Spieler gehen konnte.

Rasante Shadowrun Multiplayer-Spiele bevorzugte Maus und Tastatur PC-Spieler über Xbox 360-Player.

Spieler und Kritiker lachten das Spiel aus verschiedenen Gründen aus, aber der Multiplayer-Unterschied zwischen PC- und Konsolenspielern stand immer im Vordergrund. PC-Spieler auf Mäusen und Tastaturen hatten einfach einen Geschwindigkeitsvorteil gegenüber Xbox-Spielern, die mit ihren Handheld-Controllern saßen. Ähnlich könnten PC-Spieler, die mit den höchsten Auflösungseinstellungen spielen, mehr von der Spielumgebung sehen, und dies gab ihnen auch einen Vorteil gegenüber Konsolenkonkurrenten.

Das Ergebnis? Schnelllebige Spiele, die Genauigkeit und schnelle Reflexe belohnen, machen einfach keinen Spaß in plattformübergreifenden Multiplayer-Matches. Langsamere, asynchrone, rundenbasierte Multiplayer-Spiele sind jedoch viel besser für den plattformübergreifenden Ansatz von Microsoft geeignet.

Wesentliche Herausforderungen liegen vor

Borut Pfeiffer, ein unabhängiger Entwickler, der an Skulls of the Shogun gearbeitet hat, sagt das Spiel Das Multiplayer-Element ist auf mehreren Plattformen erfolgreich, da es durch eine Turn-based-Strategie verankert ist und die Spieler auf den Verstand anstatt auf Reflexe herausfordert. Der plattformübergreifende Multiplayer-Modus von Skulls Anywhere ermöglicht zudem das Spielen auf jeder Art von Microsoft-Hardware. Sie können ein Spiel auf Ihrer Xbox 360 starten und gegen jemanden auf einem PC spielen. Dann drei Stunden später können sowohl Sie als auch Ihr Mitbewerber zum Abspielen auf einem Surface RT und Windows Phone wechseln.

17-Bit StudiosSkulls ist ein erfolgreiches plattformübergreifendes Spiel, da es auf Turn-Basis mit einem schönen, einfachen 2D-Stil erstellt wurde, der auf großen und kleinen Bildschirmen gut aussieht.

Pfeiffer sagt, dass die Unterstützung von asynchronem Multiplayer auf vier Plattformen Skulls einen Vorteil gibt Spiele, weil es von einem viel größeren und vielfältigeren Pool von Spielern profitieren kann. Dieser Vorteil hatte allerdings seinen Preis: Die Codierung des Spiels für den plattformübergreifenden Mehrspielermodus erforderte zusätzliche Entwicklungszeit und verursachte zusätzliche Frustration. Ebenso ist die Art des plattformübergreifenden Multiplayers in Skulls nur für Spiele mit touchfreundlichen Interfaces möglich, die beliebig pausiert und fortgesetzt werden können.

"Es ist eine schwierige Design-Herausforderung, ein plattformübergreifendes Spiel zu entwickeln", schrieb er Pfeiffer in einer E-Mail: "Es sieht zwar danach aus, aber als Entwickler muss man wirklich viele Probleme auf einmal lösen."

Microsoft muss sich für Multiscreen-Gaming

Trotz der Herausforderungen prognostiziert Pfeiffer Ich werde in den nächsten Monaten eine Menge neuer asynchroner Spiele in das Microsoft-Ökosystem einbringen.Wenn er recht hat, werden die Microsoft Surface-Tablets (und das Mobile Gaming im Allgemeinen) in diesem Jahr noch viel aufregender ist nicht ideal für Hardcore-PC-Spiele für unterwegs, aber es ist vielleicht das perfekte Gerät, um in Ihren bevorzugten Cross-Plattform-Spielen auf dem Laufenden zu bleiben, wenn Sie nicht zu Hause sind.

Microsoft Surface Pro ist ein anständige PC-Gaming-Plattform, aber es könnte so viel sein mehr.

Bottom line

Microsoft muss sich auf den Weg machen und plattformübergreifende Spiele im neuen Windows-Ökosystem vermarkten. Die Desktop-, Tablet- und Telefonkomponenten sind bereits installiert und eine neue Xbox-Konsole wartet in den Startlöchern. Was wir also jetzt sehen müssen, ist eine konzertierte Vorwärtsbewegung - mit oder ohne die Unterstützung von Entwicklern von Drittanbietern.

Microsoft braucht einen großen, auffälligen, bahnbrechenden Titel, und wenn jemand ihn nicht unabhängig aufbauen will, braucht Redmond selbständig machen. In der Tat kann das Unternehmen, wenn es eine Armee bauen kann, um die Surface-Tablets zu bauen, ein hochkonzentriertes Team von Kommandos zusammenstellen, um einen Titel zu erhalten, der die ganze Welt über plattformübergreifendes Spielen redet.

In einer perfekten Welt Das Spiel wäre gut genug, um ein Franchise mit all der Star-Power zu erschaffen, die Zelda und Mario in den 80er Jahren für Nintendo geliefert haben. Aber selbst etwas Einfaches und Elegantes - im Sinne eines plattformübergreifenden Angry Birds - würde Wunder bewirken, wenn man den Leuten einen Grund gibt, sich über Microsofts einzigartiges Vier-Bildschirm-Angebot Gedanken zu machen. Windows-basiertes plattformübergreifendes Spielen bietet Microsoft 2013 einen starken Wettbewerbsvorteil, aber das Fenster der Möglichkeiten wird nicht für immer geöffnet sein.