Was die "Konsolenisierung" von PCs für Spieler bedeutet

Traditionell haben sich die Spieler freiwillig in zwei Lager getrennt: Konsolenspieler und PC-Spieler. Feindschaft zwischen den beiden läuft irrational tief, und selten ist der Spieler, der bereit ist, Treue zu beiden Seiten zu verkünden. Entweder du bist Teil der Allianz, oder du bist ein Teil der Horde.

Aber die Zeiten ändern sich.

Konvergenz ist das Schlagwort des Tages, und es wächst auf Head Big-Time in der Gaming-Welt. Auf der einen Seite hat die kommende PlayStation 4 Konsole einen verdächtig computer-ähnlichen Kern. Auf der anderen Seite bringt eine Welle neuer Technologien dem PC-Gaming eine bemerkenswert konsolenähnliche Erfahrung. Die Linien beginnen zu verschwimmen. Mr. Miyamoto, reiße die Mauer nieder!

Die Implikationen eines gemeinsamen Gaming-Backbones könnten eine ganze Reihe von Artikeln umfassen, aber das ist PCWorld, nicht Game Informer. Daher begrenzen wir unsere Reichweite auf folgende Weise: Was bedeutet diese gigantische Technologieverschiebung für dich, einen hartgesottenen PC-Spieler?

Unterschiedliche Schläge

Der Controller der PlayStation 4: Nirgendwo so komplex wie ein voller QWERTY Tastatur.

Computer haben einige entscheidende Vorteile gegenüber Konsolen, einschließlich der allgemeinen Anpassbarkeit und Komplexität des Steuerschemas, sowie das Fehlen eines zentralen Nintendo-ähnlichen Gatekeepers für das Ökosystem. Allerdings haben Konsolen auch eine Reihe von Vorteilen gegenüber Gaming-PCs. Die meisten drehen sich um ihre schlichte Einfachheit.

"Sie stecken eine Konsole an Ihren Netzstecker und Ihren Fernseher, und Sie können loslegen", betonte TechHive-Chefredakteur Jason Cross, während wir das Thema diskutierten. "Jedes Spiel funktioniert ohne Konfiguration so, wie es sein sollte. Sie schalten es ein und Sie sind in wenigen Sekunden einsatzbereit. Du kannst es nicht vermasseln. Sie können keine kritische Datei löschen. Es gibt kein Spiel, bei dem dein System nicht gut genug ist, um gut zu laufen. "

Alle Punkte sind gültig, und PC-Spiele bieten derzeit keine der oben genannten Vorteile. Aber vielleicht bald, vor allem dank der Bemühungen von Valve und Nvidia.

Das Beste aus beiden Welten

Valve ist bereits ein legendärer Spieleentwickler und betreibt Steam, den ersten digitalen Distributionsservice für PC-Spiele. Der Start von Steams Big Picture-Modus Ende 2012 - der die traditionelle Steam-Oberfläche in eine Wohnzimmer-freundliche 10-Fuß-Oberfläche umwandelt, die YouTube Leanback ähnlich ist - ebnete den Weg für einfach spielbare Spiele auf Ihrem großen Bildschirm. Und jetzt macht Valves bevorstehendes Steam Box-Projekt sogar noch mehr Sinn für so genannte PC-Konsolen.

Steams Big Picture-Modus wurde für HDTV-Wiedergabe entwickelt.

Die meisten Details sind noch nebulös, aber die Steam Box ideal um kleine, leise PCs gebaut, um mit Ihrem Empfänger, Blu-ray-Player und Xbox 360 zu passen. Da Steam Box mehr eine Reihe von Zertifizierung Blueprints als alles andere ist, werden viele Hersteller in der Lage sein, sie zu bauen. Valve's Gabe Newell sagt, dass Steam Boxes in drei Kategorien fallen:

Gut - Eine "gute" Steam Box scheint sehr an die Ouya Android Konsole zu erinnern. Mit rund 100 US-Dollar würde es nur Gelegenheitsspiele für Web- oder Handyspiele geben. Newell möchte auch, dass diese "guten" Iterationen sich als Gaming-Set-Top-Boxen der Art verdoppeln, Streaming-Spiele, die auf leistungsfähigeren, traditionellen PCs auf Ihrem Fernseher laufen.

Besser -Valve wird über die genehmigten herrschen Spezifikationen auf dieser Stufe, und seine eigene Steam Box wird von der "besseren" Sorte sein. Diese "Konsolen" sollten ungefähr $ 300 kosten (viel Glück damit) und CPUs und Grafikprozessoren enthalten, die stark genug sind, um die neuesten Titel mit soliden Bildraten zu spielen. Da die meisten Fernseher 720p oder 1080p erreichen, sollte das nicht allzu schwer zu erreichen sein.

Beste - Beefy und ausgelassen, diese repräsentieren den aktuellen Status quo im PC-Gaming, ohne jegliche Größen- oder Spezifikationsbeschränkungen. Wenn die Hersteller sich darum bemühen, eine Zertifizierung für diese Klasse von Maschinen zu erhalten, werden sie wahrscheinlich nur Steam-Boxen sein, eher als die brauchbaren Wohnzimmeralternativen.

Der Big-Picture-Modus, ein Preis von ungefähr $ 300 und ein Steam Box-Zertifizierungsplan würden viel dazu beitragen, PC-Spiele ins Wohnzimmer zu bringen. Der Preis ist besonders bemerkenswert.

"Wenn Sie mit einem PC kommen, der doppelt so viel Geld kostet wie eine typische Spielekonsole, dann wird es meiner Meinung nach sehr schwierig sein, Marktanteile zu gewinnen, egal wie mächtig die Hardware ist oder wie viele Spiele Sie zur Verfügung haben ", sagt Lewis Ward, ein auf Spiele fokussierter Research-Analyst bei IDC.

Alles in allem zwei GeForce-Lösungen von Nvidia - ein Unternehmen, das ebenfalls darauf aus ist knacken Sie das Wohnzimmer mit seinem Project SHIELD-Handheld - könnte noch mehr tun, um PCs zu trösten, indem Sie es einfach, dumm halten.

Optimierte Simulationen in der Cloud

Treiberwartung und Einstellungsoptimierung waren lange Zeit zwei der größten Probleme in PC-Spielen. Einfach gesagt, um sicherzustellen, dass Ihre Spiele so süß wie möglich laufen, sind Kopfschmerzen. Nvidias aufkommende GeForce Experience ändert das.

Die Cloud-verbundene Software pingt Nvidia-Server, um automatisch nach Treiber-Updates zu suchen - hallelujah! Aber, noch wichtiger, es durchsucht auch die Hardwarekonfiguration Ihres PCs und prüft diese dann anhand der Crowdsourcing-Datenbank von Nvidia, um die Grafikeinstellungen in Ihren Spielen intelligent zu optimieren. Das haben Sie richtig gelesen: Mit GeForce Experience müssen Sie nie mehr durch langweilige Tessellations-Optionen gehen, um wieder Top-Bildraten zu erzielen.

NvidiaNvidias GeForce GRID bietet ein vollwertiges PC-Spielerlebnis auf jedem angeschlossenen Gerät, einschließlich Smart Fernseher.

Zumindest ist das die Theorie. GeForce Experience bekommt immer noch seine Seebeine. Die Technologie funktioniert derzeit nur mit einer begrenzten Anzahl von Titeln und den letzten drei Generationen von Grafikkarten von Nvidia, so dass es eine Weile dauern wird, bevor wir ein Gefühl für sein volles Potenzial bekommen.

Eine weitere Nvidia-Initiative könnte GeForce Experience überflüssig machen vollständig. Nvidias GeForce GRID verspricht weitaus mehr Cloud-Gaming-Potenzial als Vorgänger wie OnLive und Gaikai. Die Fähigkeit, Spiele auf jedem Teil der Hardware - Konsole, Tablet, PC, Smart TV, was auch immer - einfach und nahtlos zu spielen, ist der Heilige Gral des Spiels. Nvidia muss jedoch die Bedenken hinsichtlich der Bandbreite und der Latenz überwinden, um GRID zum Erfolg zu bringen, und beweisen, dass es tatsächlich Nachfrage nach Cloud-Spielen gibt - etwas, was OnLive leider noch nicht getan hat.

Unter der Haube

Der größte Effekt auf PC-Spiele hat vielleicht nichts damit zu tun, dass Computer stromlinienförmiger werden oder im Wohnzimmer auftauchen. Der größte Schock für das PC-Gaming-Ökosystem könnte jedoch die zunehmende Computerisierung von Konsolen sein.

Wie wir bereits ausführlich besprochen haben, packt Sonys kommende PlayStation 4-Konsole eine AMD APU mit acht Kernen und Microsofts Die kommende Xbox 720 (mangels eines besseren Namens) soll einen ähnlichen Chip haben. Wenn das stimmt, haben alle großen Heimkonsolen denselben x86-Backbone wie herkömmliche PCs.

Das könnte gut sein, oder es könnte schlecht sein. Theoretisch könnte die Verschiebung schlimme Konsolen-Ports ein Ende machen, da Entwickler die gleichen Basistools verwenden werden, um Konsolen- und Computerspiele gleichermaßen zu erstellen. Die Beliebtheit von AMD-Hardware kann steigen, da viele neue Spiele für die APUs im Kern der Konsolen optimiert sind. Zumindest könnte man sich eine Vielzahl von Spielen vorstellen, die für eine geteilte Multiplayer - Erfahrung auf verschiedenen Plattformen entworfen wurden, wie zum Beispiel das neueste Spiel Skulls of the Shogun MicrosoftIs Skulls of the Shogun PC-Spiel der Zukunft?

"Ich denke, wir werden eine Konvergenz von Triple-A-, 3D-PC-Spielen und Triple-A, 3D-Konsolenspielen sehen, so dass mehr Spiele auf mehreren Plattformen veröffentlicht werden vorwärts ", sagt Ward von IDC. "Das Backend wird mehr wie PC-Spielentwicklung sein. Das Konvertieren eines Spiels in das richtige ausführbare Format oder eine bestimmte Benutzeroberfläche wird relativ problemlos sein, so dass es sinnvoll ist, Titel auf so vielen Plattformen wie möglich zu veröffentlichen. "

Man könnte sich auch ein paar Alptraumszenarien vorstellen. Was wäre, wenn zum Beispiel mehr PC-Spiele mit optimierten (lese: dumbled down) Schnittstellen für eine einfachere Konsolenportabilität starten würden? Oder wie sieht es mit der Möglichkeit aus, dass Grafiken, die mit dem Gesicht schmelzen, in zukünftigen Softwaregenerationen weniger ins Gesicht schmelzen werden, wenn mehr Spiele mit Konsolenhardware gebaut werden?

Ward sagt, keine Sorge - gerade weil Premiere Crysis 3-Stil PC-Blockbuster schon ist eine Seltenheit.

"Es gibt eine Menge Low-End-Gaming-Laptops und -Desktops, die nicht annähernd so leistungsfähig sind wie Konsolen oder High-End-Gaming-PCs", sagt er. "Sie haben also bereits eine Reihe von Computern, die seit etwa fünf Jahren mit einer breiten Palette von technischen Möglichkeiten unterwegs sind, und Spieleentwickler und Verleger versuchen bereits, einen guten Platz in der Installationsbasis aktiver Benutzer zu finden.

"Die meisten Entwickler gehen nicht wirklich an die echte Decke [der PC-Gaming-Technologie], da dies ihren Markt inhärent einschränkt", sagt Ward

Ein mögliches Ergebnis eines gemeinsamen x86-Backbones: Mehr Cross -platform Mass Effect, weniger Leistung PC-optimierte Crysis 3.

Ich habe versucht, mehrere plattformübergreifende Spieleentwickler zu kontaktieren - von den größten der großen Unternehmen bis zu den beliebten kleinen Jungs - um ein Gefühl für ihre Perspektive zu bekommen, aber niemanden würde auf dem Protokoll sprechen. Die wenigen Leute, die ich überhaupt ans Telefon bringen konnte, klammerten sich zusammen, als sie die Stoßrichtung meiner Fragen erkannten.

"Wir würden es vorziehen, nicht an diesem speziellen Interview teilzunehmen, weil der Konsolenübergang so ein heißes Thema ist "Ich nehme generell eine abwartende Haltung ein", sagte mir ein anonymer namhafter Indie-Entwickler. "Wir spekulieren nicht gerne über dieses Zeug, obwohl wir das alles sehr, sehr interessant finden und ich denke, du hast hier eine Menge toller Fragen gestellt."

Meine Güte, danke. Jeder andere Entwickler sagte etwas Ähnliches (Komplimente zu meinem Berichtsstil beiseite).

Nicht heute, nicht morgen, sondern einen Tag

Wir stehen am Abgrund einer neuen Zukunft für PC-Spiele. Alle diese Technologien stecken noch in den Kinderschuhen, aber es ist offensichtlich, dass eine Art von Konvergenz

kommen wird. PCs werden ohne Zweifel technologisch die Spitze des Performance Gaming auf Jahre hinaus anführen. Aber ist das wichtig, wenn Spiele für die allgegenwärtige Plattform-Portabilität ausgelegt sind? Was hält die Zukunft eigentlich? Selbst die Leute, die Spiele machen, kennen die Antworten auf diese Fragen nicht.

Konsolen und PCs sowie Pixel-pumpende Tablets wie die Razer Edge handhaben die Steuerung so unterschiedlich, dass eine vollständige Konvergenz schwierig zu

je erscheint vorstellen. Nichtsdestoweniger werden die zugrundeliegenden Samen für zumindest eine grundlegende Art der Vereinigung gerade jetzt gelegt. Eines Tages - nicht heute, nicht morgen, aber irgendwann - wird die Trennwand zerbröckeln, und PC-Fanboys und Konsolen-Fanboys werden keine andere Wahl haben, als ihre Mistgabeln und Fackeln abzulegen und sich einfach nur Gamer zu nennen. An diesem Tag werden wir alle Teil der Horde sein.