Valve's Steam Box: Die Plot-Verdickung für PC-basierte Spielkonsolen

Für ein Produkt, das von der Technologiepresse so viel Aufmerksamkeit erhalten hat, ist es erstaunlich, wie wenig wir über Valves Steam Box, das Halb-PC- und Halbkonsolen-Hardwarekonzept, wissen das könnte möglicherweise die Videospiellandschaft neu definieren.

Sicher, Valve-Chef Gabe Newell hat einige vage Beschreibungen der Pläne seines Unternehmens zusammen mit großartigen Statements über die Spieleindustrie und Valves Platz in ihm gegeben. Valve hat mit der Einführung von Steam für Linux und dem Big Picture-Modus auch die Grundlage für die Steam-Box gelegt.

Ersteres würde als schlankes und mittleres Betriebssystem der neuen Hardware dienen. Letzteres würde es einfacher machen, den Steam-Service von Valve auf Großbild-Fernsehern im Wohnzimmer zu steuern. Aber was Valve nicht getan hat, ist, über Hardware-Features, technische Daten und Preise zu sprechen. Es gibt auch kein Veröffentlichungsdatum für die Steam Box, obwohl Newell gesagt hat, dass Prototypen innerhalb von vier Monaten ausgeliefert werden könnten.

[Lesen Sie weiter: Die besten Bluetooth-Lautsprecher] "Gabe Newell wird in der Presse zitiert als ein gutes, besseres, Am besten, aber sind wir das? Ich weiß es nicht ", sagte David Politis, Chief Marketing Officer von Xi3.

Das Bild wurde letzte Woche noch düsterer, als Valve und der modulare PC-Hersteller Xi3 Corporation einen öffentlichen Streit ausstießen. Obwohl er letztes Jahr in Xi3 investiert hatte, sagte Valve am Dienstag, dass es "keine Beteiligung" an irgendeinem Xi3-Produkt habe, einschließlich des Piston, einem $ 1.000 Gaming-PC, von dem viele geglaubt hatten, dass er eine Art von Steam Box Referenzdesign sei. Als Antwort darauf schlug Xi3 in einer Pressemitteilung am Mittwoch vor, dass die Verwendung von Windows anstelle von Linux durch Piston eine Quelle der Uneinigkeit zwischen den beiden Unternehmen darstellte.

Um den Dingen auf den Grund zu gehen, sprachen wir mit Xi3 und versuchten es Pars alle vorherigen Aussagen von Valve über seine Spielkonsolenpläne. (Valve reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.) Lies weiter, und wir werden versuchen, die Luft zu klären.

Viele Dampfboxen, wenige Details

Valve hat keine feste Definition für den Steam ergeben Box, obwohl das Unternehmen seine Pläne in groben Zügen umrissen hat. Der Begriff kann sich auf eine Linux-basierte Spielekonsole von Valve beziehen, kann sich aber auch auf eine Reihe von Produkten beziehen, die von anderen PC-Herstellern mit Valves Zustimmung erstellt wurden.

In einem Interview mit The Verge vom letzten Januar beschrieb Newell drei Kategorien von Geräten: "Gut", für Boxen, die rund 99 Dollar kosten und Spiele von einem anderen vernetzten PC streamen könnten; "Besser", für Maschinen, die rund 300 Dollar kosten und deren Spezifikationen streng von Valve kontrolliert werden; und "Best", was leistungsstärkere PC-Gaming-Rigs ohne Spezifikationsbeschränkungen beschreiben würde. Valves eigene Box würde in die Kategorie Besser gehören, sagte Newell.

Was müssen andere PC-Hersteller tun, um Valves Segen zu erhalten? Das ist immer noch nicht klar, und bisher haben keine anderen Firmen gesagt, dass sie an irgendetwas arbeiten, das die Steam Box-Kriterien erfüllt.

Steams neuer Big Picture-Modus lässt Sie PC-Spiele leichter auf einem Großbild-Fernseher laufen

Newell hat auch über einige einzigartige Steam Box Glocken und Pfeifen gesprochen, wie zum Beispiel biometrisches Feedback in Game-Controllern und die Möglichkeit, Steam Box-Hardware als Gaming-Server für andere Bildschirme im Haus zu verwenden. Aber auch hier ist unklar, ob es sich um spezielle Pläne für alle Steam-Boxen oder nur Bestrebungen handelt.

Auf jeden Fall wurde Xi3s Piston - ein ausgewachsener Gaming-PC mit einem konsolenähnlichen Formfaktor - in keine Kategorie eingeordnet.

"Gabe Newell wird in der Presse zitiert, als wir von einem Guten, Besseren, Besten sprechen, aber sind wir das? Ich weiß es nicht ", sagte David Politis, Chief Marketing Officer von Xi3. Kolben wird "für Steam optimiert", sagte Politis, aber er würde nicht genau erklären, was das bedeutete. Unabhängig davon, dass man sich ausschließlich auf den Big Picture-Modus von Steam verlässt, wird Piston eine eigene Benutzeroberfläche haben, die andere Dienste für Spiele und Video unterstützt, nicht nur Steam.

Ist Windows willkommen?

Da die meisten PC-Spiele nicht unter Linux verfügbar sind, ist eine Schlüsselfrage für Steam-Boxen von Drittanbietern, ob sie Windows sofort starten. Newell sagte Kotaku im Dezember, dass er erwartet, dass andere Firmen PCs für das Wohnzimmer im Jahr 2013 verkaufen werden, und sie werden entworfen, um Steam laufen zu lassen, aber er vermied es, das Wort "Windows" zu benutzen (er war jedoch weniger vorsichtig beim Sprechen) zu The Verge, Windows 8 eine "riesige Traurigkeit" nennend.

Nichtsdestoweniger scheint es, dass Valve offen dafür ist, Steam Boxes das Betriebssystem von Microsoft laufen zu lassen.

Warum weist Xi3 dann auf die Verwendung von Windows hin? im Gegensatz zu Valves Vision? Politis würde nicht sagen, aber behauptet, dass Xi3 verpflichtet ist, seine Maschinen auf Windows zu basieren. "Am Ende des Tages läuft die große Mehrheit der installierten Betriebssysteme und Anwendungen unter Windows", sagte Politis. "Warum würdest du das nicht unterstützen wollen?"

Trotz der Explosion in letzter Woche hat Xi3 die Zusammenarbeit mit Valve nicht ausgeschlossen. "Es hängt immer von ihnen ab, wie ihre Beziehung zu uns ist", sagte Politis.

Der Xi3 Piston war auf der CES 2013 im Januar die ganze Zeit.

Eine Spekulation sagt, dass Valve nicht will um eine "beste" Kategorie von Windows-basierten Geräten zu fördern, zumindest nicht bis Linux-basierte Steam-Boxen verfügbar sind, einschließlich der eigenen Hardware von Valve. Xi3 nimmt derzeit Vorbestellungen für einen Urlaubsstart vor, und Politis sagte, das Unternehmen könnte die Nachfrage aufgrund der bisherigen Reaktion nur schwer erfüllen können. Vielleicht wollte Xi3 nicht warten, bis Valve fertig war.

Warum eine Steam Box wichtig ist

Obwohl viele der Details noch immer ein Mysterium sind, ist es klar, warum die Steam Box unter den Gamern so eine Raserei ausgelöst hat die Presse. Zum Teil liegt es an den treuen Benutzern von Valve, die tief in die Download-Spiele-Plattform und das Online-Netzwerk von Steam investiert haben. Die Idee, Ihre vorhandene PC-Spiele-Bibliothek, Errungenschaften und Freundesliste ins Wohnzimmer zu bringen, ist ein faszinierender Vorschlag.

Jesse Divnich, Vice President für Insights and Analysis bei EEDAR, sagte, Steam sei führend im digitalen Vertrieb weil das Unternehmen nicht von Einzelhandelsgeschäften und Disc-basierten Spielen betroffen ist. Während traditionelle Konsolenhersteller über physische Bestandsaufnahmen nachdenken und mit Einzelhändlern zusammenarbeiten müssen, um die Preise zu senken, kann Valve direkt mit Spieleverlegern zusammenarbeiten, um riesige Rabatte und Werbeaktionen anzubieten. Diese Art von Verkäufen haben geholfen, Valve den Status als "Volksgesellschaft" zu verleihen, sagte Divnich. (Valves Status als gefeierter Spielemacher, der Half-Life, Portal, Team Fortress 2 und Left 4 Dead entwickelt hat, hilft ebenfalls.)

"Es kommt wirklich auf die Grundlagen des Geschäfts an", sagte Divnich. "[Valve hat] eine sehr starke, große und loyale Kundenbasis, also werden sie ihren Kunden eine größere Auswahl an Dienstleistungen anbieten - nicht unbedingt ausnutzen."

Während der Big Picture Mode Sie kommen lässt Die Steam-Oberfläche lässt sich mit einem herkömmlichen Konsolen-Controller einfacher steuern. Spieler müssen sich weiterhin der Tatsache stellen, dass die meisten herkömmlichen PC-Spiele für Tastaturen und Mäuse konzipiert sind.

Das Interesse an der Steam-Box geht auch um das Timing, sagte Divnich. Gerade jetzt sind wir am Ende des aktuellen Konsolen-Hardwaretakts, der bereits länger als vorherige Zyklen gedauert hat, so dass alles Neue mehr Aufmerksamkeit auf sich ziehen wird.

"Immer mehr Verbraucher werden ausgekoppelt, aber es ist schwer für Sie wollen sich komplett von Videospielen lösen ", sagte Divnich. "Sie wollen immer noch Videospiele spielen, sie wollen einfach nur etwas anderes, sie wollen etwas Neues."

Wird dieses Interesse ein wenig nachlassen, wenn Microsoft und Sony ihre nächsten Spielkonsolen veröffentlichen? Vielleicht, aber die Steam Box könnte immer noch ein ernstzunehmender Konkurrent sein mit ihrem riesigen Publikum, ihrem nahtlos herunterladbaren Spieleladen und ihrer Umarmung von Indie-Spielen, Mods und Free-to-Play-Titeln. Alles, was wir brauchen, ist ein stichhaltiger Beweis dafür, dass die Steam Box tatsächlich existiert.