TSMC-Gericht gewinnt größten Chip-Hersteller in China mit einem schweren Schlag

Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) hat einen großen Sieg über Chinas größten Chiphersteller in einem Gerichtsverfahren errungen, das weitreichende Folgen für den Verlierer haben könnte.

Eine Jury des Superior Das Gericht von Kalifornien in Alameda County stimmte zugunsten von TSMC im Fall gegen Semiconductor Manufacturing International (SMIC). TSMC hatte SMIC in einem Fall wegen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen, Patentverletzung und Vertragsverletzung wegen einer vorherigen Einigung zwischen den beiden Unternehmen verklagt.

Am Donnerstag beginnt die nächste Phase des Verfahrens zur Feststellung von Schadensersatzansprüchen gegen SMIC. Laut Randy Abrams, Research Analyst bei der Investmentbank Credit Suisse, könnten allein die Schäden ausreichen, um SMIC zu einem Buy-out zu zwingen.

TSMC könnte Schadensersatzforderungen in Höhe von bis zu US $ 1 Mrd. erhalten und könnte auch eine einstweilige Verfügung erwirken verhindern Abriss von Chips in die USA, schrieb Abrams in einer Forschungsnotiz. Da SMIC das dritte Quartal dieses Jahres mit 500 Millionen US-Dollar in bar und 1,1 Milliarden US-Dollar an Schulden beendete, würde eine hohe Geldstrafe und eine einstweilige Verfügung die Geschäftsfähigkeit von SMIC ernsthaft beeinträchtigen, sagte er.

SMIC kann Berufung gegen die Entscheidung einlegen noch nicht angekündigt, dies zu tun. Das Unternehmen reagierte nicht auf Anfragen per E-Mail oder Telefon.

Ein TSMC-Vertreter lehnte eine Stellungnahme ab, außer dass er sachliche Daten über den Fall zur Verfügung stellte.

Eine einstweilige Verfügung gegen SMIC könnte es von Kunden, die über repräsentieren, streichen die Hälfte seines Umsatzes. Im dritten Quartal entfielen 59 Prozent des Umsatzes von SMIC auf nordamerikanische Unternehmen. Dies geht aus dem Präsentationsmaterial der Investorenkonferenz im dritten Quartal hervor. In China, Hongkong, Taiwan und China gewinnt es jedoch am schnellsten neue Kunden. Rund 37 Prozent des Umsatzes entfielen auf Unternehmen in Greater China.

Analysten und Rechtsexperten sagen, dass es schwierig ist zu sagen, wie ein finanzielles Urteil eines US-Gerichts auf ein Unternehmen mit den meisten seiner Geschäfte in China angewendet werden könnte. SMIC unterhält ein komplexes Unternehmens-Setup. Die Gesellschaft wurde auf den Cayman Islands gegründet, die als britisches Übersee-Territorium wahrscheinlich ein Urteil eines US-Gerichts würdigen würden. Das Unternehmen unterhält Börsennotierungen in den USA (New York Stock Exchange) und Hongkong, die sich durch ein robustes Rechtssystem auszeichnen.

Das Rechtssystem in China ist jedoch anders und respektiert nicht immer US-Gerichtsurteile.

Die Milliarden-Dollar-Fabriken von SMIC befinden sich alle in China und das Unternehmen wird als ein wichtiger Teil von Chinas Plan angesehen, in Zukunft ein Chip-Produktions-Kraftwerk zu werden. SMIC arbeitet sogar mit mehreren Provinzregierungen in Chip-bezogenen Aktivitäten zusammen, einschließlich der Fabrikverwaltung.

Das Urteil im Fall der USA wurde am Dienstag gelesen. Der Fall ist Teil eines weitreichenden Rechtsstreits zwischen TSMC, dem weltweit größten Kontraktchiphersteller, und dem Rivalen SMIC. Die beiden gingen im Dezember 2003 vor Gericht, in einem Fall von Patentverletzung und Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen, der schließlich im Jahr 2005 mit einer Zahlung in Höhe von 175 Millionen US-Dollar an TSMC und einem Cross-Licensing-Deal abgeschlossen wurde. Aber die Beziehung wurde bald sauer und TSMC reichte den aktuellen Fall nur ein Jahr später ein.