Den Chip-Produktionsrennen beschleunigen TSMC will mit Intel

Das Rennen, um die fortschrittlichsten Chips für Smartphones und Tablets zu machen gewinnt an Fahrt, mit Vertrag Chip-Hersteller TSMC Beschleunigung der Umsetzung von seine neueste Fertigungstechnologie, um eine lange von Intel gehaltene Chip-Herstellung zu schließen.

TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.), der weltweit größte Kontrakt-Chip-Hersteller, sagte am Donnerstag, dass es seinen traditionellen zweijährigen Produktions-Upgrade-Zyklus bricht wird Anfang nächsten Jahres mit der Herstellung von Chips im 16-Nanometer-Verfahren beginnen. Das Unternehmen hat Anfang dieses Jahres damit begonnen, Chips für Geräte wie Smartphones und Tablets im 20-nm-Verfahren herzustellen.

Smartphones und Tablets werden dank neuer Fertigungstechnologien und der Verkleinerung von Smartphones kleiner, schneller und energieeffizienter Transistoren. Die Fertigungskapazitäten von Intel gelten heute als die fortschrittlichsten und TSMCs schneller Umstieg auf einen neuen Prozess könnte es den Kunden des Unternehmens ermöglichen, schnellere und energieeffizientere Chips ein Jahr früher als geplant auf Mobilgeräte zu bringen. Der Nanometerprozess bezieht sich auf die zugrundeliegende Physik, die in Fabrikationsanlagen verwendet wird, um Substrate zu erzeugen, auf denen Chipmerkmale geätzt werden.

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Einer der jüngsten Fortschritte in der Fertigungstechnologie ist das Stapeln von Transistoren übereinander - FinFET- oder 3D-Transistoren von der Halbleiterindustrie genannt - anstatt Transistoren nebeneinander zu platzieren. Dies hilft, mehr Leistungseffizienz zu erreichen und die Leistung der Chips zu erhöhen, was sich in der Geschwindigkeit und Akkulaufzeit von Smartphones widerspiegelt.

TSMC wird mit dem 16-nm-Prozess zum FinFET wechseln und den üblichen Upgrade-Zyklus beschleunigen.

" Früher waren es zwei Jahre. Im Fall von 16-nm-FinFETs ist es nur ein Jahr ", sagte Morris Chang, Chairman und CEO von TSMC, während eines Webcasts am Donnerstag, um die Ergebnisse des ersten Quartals zu diskutieren.

Zu ​​den Kunden von TSMC gehören Qualcomm und Nvidia, deren Chips auf ARM-Prozessor-Designs basieren, die in den meisten Smartphones und Tablets verwendet werden. Intel wird später in diesem Jahr von seinem derzeitigen 22-nm-Prozess auf den 14-nm-Prozess umsteigen und hofft, seinen Fertigungsvorteil nutzen zu können, um den ARM-basierten Chipherstellern einen Schritt voraus zu sein. Intel versucht immer noch, im Smartphone- und Tablet-Markt Fuß zu fassen.

Der frühe Sprung zu 16-nm kam aufgrund von "Marktanforderungen, Kundenanfragen", sagte Chang.

Der Produktionsversuch von 16-nm-Chips ist bereits im Gange und TSMC macht einen Chip, der auf dem 64-Bit-Prozessor von ARM basiert. TSMC hat außerdem angekündigt, die PowerVR Series6-Grafikkerne von Imagination Technologies im 16-nm-Prozess zu produzieren. Auf PowerVR-Designs basierende Grafikkerne werden in Apples mobilen Geräten, Samsungs Exynos Octa 5-Chip mit acht Kernen, Intel-basierten Tablets und anderen Produkten verwendet.

Tablets und Smartphones verwenden Chips, die mit dem 28-nm-Prozess von TSMC hergestellt wurden. Nanometer-Chips könnten irgendwann im nächsten Jahr oder im Jahr 2015 die mobilen Geräte erreichen, sagte Nathan Brookwood, Principal Analyst bei Insight 64.

"Der Grund dafür ist, dass Intel FinFET für eine Weile angekündigt hat", fügte Brookwood hinzu TSMC musste sich schnell bewegen, um Intels 14-nm-Technologie zu erreichen.

Unternehmen senden typischerweise Chip-Designs an Hersteller wie TSMC, die das Silizium herstellen und es an Chiphersteller zum Testen senden. Sobald Konstruktionsprobleme gelöst sind und die Volumenfertigung beginnt, könnte es drei bis sechs Monate oder länger dauern, bis die Chips die Geräte erreichen.

TSMC hatte in der Vergangenheit Probleme mit der Entwicklung neuer Fertigungstechnologien, insbesondere mit dem 28-nm-Prozess ist jetzt stabil. Qualcomm im vergangenen April machte TSMCs Ineffizienzen für einen Mangel an Snapdragon S4-Mobilchips verantwortlich, die damals stark nachgefragt waren.

Aber das Testen von 16-nm-Chips sei bisher gut vorangekommen, sagte Chang.

Jenseits von TSMC ist GlobalFoundries, ein weiterer Hersteller von Kontraktchips, der einen frühen Sprung von 20-nm zum nächsten Produktionsknoten machen möchte, auf die 14 -nm Prozess im Jahr 2014. GlobalFoundries macht Chips auf x86 und ARM-Prozessor-Designs, sowie Grafik-Prozessoren.

Aber es gibt einen Unterschied in der Herstellung Technologie-Implementierungen von Intel, TSMC und GlobalFoundries, sagte Brookwood.

Intel schrumpft der Transistor auf 14 Nanometer. TSMC und GlobalFoundries machen keine großen Veränderungen in der Transistorgröße, während sie zum 16-nm-Prozess übergehen, sondern bewegen sich von einer flachen zu einer 3D-Struktur, sagte Brookwood.

TSMC meldete einen Nettogewinn von 39,6 Milliarden NT $ im ersten Quartal (1,3 Milliarden US-Dollar) gegenüber 33,5 Milliarden NT $ im Vergleich zum gleichen Quartal des Vorjahres. Das Unternehmen meldete einen Umsatz von 132,8 Milliarden NT $, ein Plus von 25,7 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Chang schrieb den wachsenden Umsatz von Smartphones und Tablets für die Umsatzsteigerung zu.