TomTom Suit zeigt Microsofts Split Personality

Microsoft hat sich in den letzten Jahren für sein Interesse an einer engeren Zusammenarbeit mit der Open-Source-Community ausgesprochen und aktiv Interoperabilität gefördert, neue Beziehungen geknüpft und Code für Open-Source-Projekte gespendet. Doch die am Mittwoch gegen TomTom eingereichte Patentverletzungsklage hat die Linux-Community vor allem darüber besorgt, dass Microsoft nur Lippenbekenntnisse zu seinem neuen Ansatz gibt und weiterhin Linux-Distributoren mit Patentverletzungsansprüchen drohen will.

Microsoft auf Mittwoch reichte Klage gegen den GPS-Navigationsgerätehersteller ein und behauptete, dass es acht Patente verletzt, von denen einige Technologien in einer Version des Linux-Betriebssystems von TomToms tragbaren Geräten enthalten.

Microsoft behauptet, dass die Klage nichts mit Linux selbst zu tun hat Es gibt jedoch eine spezifische Meinungsverschiedenheit zwischen den beiden Unternehmen über bestimmte Technologien.

"Wir haben diese Maßnahme ergriffen, nachdem wir - in gutem Glauben - über mehr als ein Jahr versucht haben, diese Angelegenheit mit TomTom zu lösen", sagte Microsoft-Sprecher Michael Marinello E-Mail Donnerstag. Er sagte, dass Alpine Electronics of America, Kenwood USA, Pioneer Electronics (USA) und andere Unternehmen die fragliche Technologie bereits von Microsoft lizenzieren.

Immer noch, weil der Patentstreitschutz Linux betrifft - was Microsoft-Manager vor zwei Jahren kontrovers behaupteten verstößt gegen mehr als 235 Patente, die das Unternehmen hält - die Nachrichten haben die Linux-Community wieder einmal unruhig und misstrauisch gegenüber Microsoft gemacht.

Außerdem ist es eine Umkehrung einer freundlicheren Haltung gegenüber Open Source, die Microsoft mit der Bildung von seine Platform Strategy Group vor etwas mehr als einem Jahr. Die Mission dieser Gruppe zielt zum Teil darauf ab, die Botschaft von Microsofts berüchtigter "Get the Facts" -Kampagne vor einigen Jahren umzukehren. Diese Kampagne versuchte den Kunden aggressiv den Nutzen der Bereitstellung einer Windows-Umgebung anstelle von Linux zu demonstrieren.

Marinello wiederholte die Haltung des neuen IP-Zaren Horacio Gutierrez zum TomTom-Fall, dass "Open Source nicht der Schwerpunkt dieser Aktion ist". Microsoft letzte Woche ernannt Gutierrez Corporate Vice President und stellvertretender General Counsel des geistigen Eigentums (IP) und Lizenzierung, verantwortlich für die Lenkung IP-Politik beim Anbieter.

"Der Fall gegen TomTom beinhaltet Verletzung von Microsoft-Patente von TomTom-Geräten, die beide beschäftigen proprietärer und Open-Source-Software-Code ", sagte Marinello. "Genauer gesagt geht es in diesem Fall um die Verletzung von TomTom, die sich auf die spezifische Implementierung des Linux-Kernels bezieht. Es gibt viele Versionen von Linux und viele Implementierungen des Linux-Kernels, und Fälle wie diese sind sehr faktenspezifisch."

Jim Zemlin, Executive Director der Stiftung, forderte in einem Blog-Post auf der Linux Foundation-Website die Gemeinde auf, nicht in Panik zu geraten, sagte aber, die Stiftung bereite sich auf weitere Klagen von Microsoft vor, wie die Leute den Linux-Kernel implementieren.

"Derzeit ist der Microsoft-Anspruch gegen TomTom ein privater Disput zwischen diesen beiden Unternehmen in Bezug auf GPS-Mapping-Software", schrieb er. "Wir sind nicht der Meinung, dass Annahmen über den Umfang oder die Fakten dieses Falles und seine Einbeziehung von Linux-bezogener Technologie gemacht werden sollten … Momentan beobachten wir genau die Situation und werden weiterhin bereit sein, Linux zu verteidigen das Bedürfnis entsteht. "

Zemlin bekräftigte auch die Haltung der Stiftung und der allgemeinen Open-Source-Gemeinschaft, dass Patentverletzungsfälle" nur die Softwareindustrie belasten und nicht den Interessen ihrer Kunden dienen. "

" Stattdessen Wir glauben, dass Kunden Softwarefirmen vorziehen, sich auf die Entwicklung innovativer Produkte zu konzentrieren ", schrieb er.

Andrew Updegrove, IP-Anwalt bei der in Boston ansässigen Anwaltskanzlei Gesmer Updegrove und ausgesprochener Kritiker der IP-Richtlinien von Microsoft, sagte via e- Post Donnerstag glaubt er, dass Microsoft aufrichtig ist, dass der Anzug ein "One-Shot-Zug gegen TomTom" ist. Updegrove hat auch auf seinem ConsortiumInfo.org-Blog über den Anzug geschrieben.

Dennoch ist er der Meinung, dass die Klage mit Microsofts historischem Flip-Flop über Open Source und Linux im Einklang steht - einerseits mit der Absicht, mit der Community zu arbeiten, andererseits mit der Drohung von Patentstreitigkeiten.

Nettoergebnis? Nichts neues ", sagte Updegrove. "Die Linux-Claims [in der Suite] zu packen, ist ein opportunistischer Schritt, um die Angst im Linux-Raum neu zu entfachen", "die jegliches Vertrauen, das sie in der Open-Source-Community vielleicht aufgebaut haben, beseitigt", sagte er.