Dritter US-Regierungschef bittet um Reisepass-Schnüffler

Ein dritter Mitarbeiter des US-Außenministeriums hat sich schuldig bekannt, Dutzende von vertraulichen Passanträgen illegal zugänglich gemacht zu haben, sagte das US-Justizministerium.

Gerald Lüders, 65, aus Woodbridge, Virginia, bekannte sich am Dienstag vor dem Bezirksgericht für schuldig von Columbia zu einer einzähligen kriminellen Information, die ihn mit nicht autorisiertem Computerzugriff belastete.

Lueders erkannte in seinem Schuldspruch an, dass er sich zwischen Juli 2005 und Februar 2008 in die PIERS-Datenbank (Passport Information Electronic Records System) des Außenministeriums eingeloggt hatte und betrachtete Passanträge von mehr als 50 Prominenten, Schauspielern, Politikern, Musikern, Sportlern, Mitgliedern der Medien und anderen Menschen.

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Lueders räumte ein, dass er keinen offiziellen Regierungsgrund habe, um Zugang zu diesen Passanträgen zu erhalten, aber sein einziger Zweck sei "untätige Neugierde", sagte das DOJ.

Lueders gehörte zu einer Gruppe von etwa fünf Staaten Abteilungsangestellte oder Auftragnehmer, die strafrechtlich verfolgt wurden, nachdem im März Nachrichten von Angestellten veröffentlicht wurden, die auf die elektronischen Passdateien von drei Präsidentschaftskandidaten, Senatoren John McCain, Barack Obama und Hillary Clinton, zugreifen. Das Büro des Generalinspekteurs im Außenministerium stellte später fest, dass es zu weit verbreiteten Verstößen gegen PIERS gekommen war.

Das Büro des Generalinspekteurs betrachtete die Passdateien von 150 Politikern, Entertainern und Sportlern und stellte fest, dass 127 dieser Pässe abgerufen worden waren mindestens einmal zwischen September 2002 und März 2008. Diese Passdateien wurden während dieses Zeitraums 4148 Mal abgerufen, und der Pass einer Person wurde 356 Mal von 77 Nutzern durchsucht.

Diese Berichte veranlassten Mitglieder des Justizausschusses des US-Senats, Strafverfolgungsmaßnahmen zu fordern die Passschnüffler.

Lueders diente von Juni 1974 bis September 2001 als Auswärtiger Dienstoffizier im Außenministerium. Von Ende 2005 bis Februar 2008 arbeitete er als Wachoffizier im Büro für konsularische Angelegenheiten. Er hatte Zugang zu PIERS, die alle Passanträge aus dem Jahr 1994 enthält. Diese enthalten das Geburtsdatum und den Geburtsort des Bewerbers, die aktuelle Adresse, Kontaktinformationen im Notfall und andere persönliche Daten.

Diese Dateien sind durch das Datenschutzgesetz von 1974, und Zugang durch Angestellte des Außenministeriums wird streng auf offizielle Regierungsaufgaben beschränkt, sagte das DOJ.

Lüders ist der dritte gegenwärtige oder ehemalige Angestellte des Außenministeriums, um sich schuldig in dieser andauernden Untersuchung zu bekennen.

Im September, Lawrence Yontz, ein ehemaliger ausländischer Dienstoffizier und Geheimdienstanalytiker, der sich schuldig bekannt hat, unrechtmäßig auf Hunderte von vertraulichen Passdateien zugegriffen zu haben. Yontz wurde am 19. Dezember zu 12 Monaten Bewährung verurteilt und zu 50 Stunden gemeinnütziger Arbeit verurteilt. Am 14. Januar bekannte sich Dwayne Cross, ein ehemaliger Verwaltungsangestellter und Vertragsfachmann, schuldig, Hunderte von vertraulichen Passdateien ungesetzlich zugänglich gemacht zu haben. Die Verurteilung des Kreuzes ist für den 23. März geplant, und die Verurteilung von Lueders ist für den 26. März geplant.