SXSW show floor: Beam-Videokonferenz-Gerät dreht sich

Tech-Enthusiasten bei South by Southwest Interactive erkundeten am Sonntag die Geräte und Apps der Ausstellungshalle Sie wurden an einem Stand ein wenig anders begrüßt - die Gestalt, die sich ihnen näherte, war keine Person, sondern ein Fernsehbildschirm, der auf einer glatten Basis auf Rädern montiert war.

Etwa zwei Meter hoch, ein 17-Zoll-Bildschirm Die Radfahrgestellbasis glitt auf die Passanten zu, um Hallo zu sagen, und fragte sie, ob sie Fragen hätten.

Viele taten das.

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"Sind Sie real?" junge, weit aufgerissene Teilnehmerin fragte t Das Gerät.

Ein Paar Beam-Videokonferenzeinheiten könnte SXSW-Teilnehmer mit Vertretern in der Zentrale von Appropriate Technologies in Kalifornien verbinden.

Das Produkt namens Beam, hergestellt von Menlo Park, Kalifornien, basiert auf obwohl sich die Interaktion damit etwas bizarr anhört.

Auf den ersten Blick hat Beam fast das Gefühl eines Roboters, aber auf dem Bildschirm der verschiedenen Einheiten auf dem Stand waren Unternehmensvertreter, die mit den SXSW-Teilnehmern in Austin sprachen. Texas, in Echtzeit von ihren Büros in Kalifornien aus.

Die Technologie, die das Unternehmen als Remote Presence bezeichnet, soll die Kommunikation zwischen räumlich getrennten Personen ermöglichen, aber auch mehr Flexibilität bei der Teilung eines physischen Raums.

"Videokonferenzen sind cool, Laufen ist cool, also ist das zusammen sehr cool", sagte Scott Hassan, CEO von Suitable Technologies.

Tatsächlich sieht Suited Technologies seine Konkurrenz eher als Face-to-Face-Interaktionen und nicht als anderen Teleko neferencing services wie Skype.

"Bei einer Videokonferenz steckst du fest an der Wand, aber das ist mobil", sagte Hassan.

Die Technologie könnte beispielsweise von Office-Managern genutzt werden, um das System fernzusteuern Treiben in ihrem Unternehmen an oder unterhalten sich mit Mitarbeitern über das gesamte Stockwerk des Bürogebäudes.

Beam, der gerade im letzten November gestartet wurde, befindet sich noch in einem frühen Rollout mit weniger als 100 abgeschlossenen Verträgen. Obwohl einige der aktuellen Kunden von "Passende Technologien" ziemlich bekannt sind, zählen sie auch Google, Microsoft, Intel und die Mars Food Company.

Es listet für $ 16.000 auf, aber nach der Installation und anderen Startkosten ist der Preis den Kunden tatsächlich näher Das Unternehmen könne zwar auch Krankenhäuser, Schulen und Menschen versorgen, die eine spezielle Fernbetreuung zu Hause benötigen, sagte Unternehmensvertreter.

Die Einheit kann umziehen in 360 Grad, mit Geschwindigkeiten von bis zu 3 Meilen pro Stunde - die perfekte Gehgeschwindigkeit, so dass das Gerät neben einem Mitarbeiter im Gebäude "gehen" kann, behauptet das Unternehmen.

Beams größte Barriere für die Übernahme, sagte Hassan, ist die Stärke des drahtlosen Netzwerks des Kunden. Es funktioniert über Wifi, aber es gab zum Beispiel einige Knicke im Google-Netzwerk, die zuerst aussortiert werden mussten, bevor das Produkt dort verwendet werden konnte, berichtete Hassan.

Das Konzept von Beam ist nicht ganz neu. Die auf dem kalifornischen Sunnyvale basierende Double Robotics zeigte zum Beispiel auf der Macworld im vergangenen Monat ihr rollendes iPad auf Rädern. Es kostet $ 2499, ein Bruchteil dessen, was Beam kostet.