Skype, EBay Patentfall auf Beschwerde gewinnen

Nach Angaben des Rechtsberaters von Skype hat ein Bundesberufungsgericht festgestellt, dass eBay und Skype nicht gegen zwei Peer-to-Peer-Patente von Peer Communication verstoßen haben.

Peer Communications ist Teil von Acacia Technologies, von Newport Beach, Kalifornien, das sich auf die Lizenzierung und Durchsetzung von Patenten in seinem Portfolio spezialisiert hat.

Peer Communications reichte den Fall im August 2006 beim US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von Texas ein. Das Gericht entschied zugunsten von Skype und eBay, aber der Fall ging dann an das US-Berufungsgericht des Federal Circuit, schrieb Robert Miller, der Rechtsberater von Skype, auf einem Firmenblog.

Die beiden Patente sind eng miteinander verwandt. Sie befassen sich mit "einer einheitlichen Benutzeroberfläche für den Netzwerkzugriff, mit der ein Netzwerkagent auf mehrere diskrete Netzwerkdienste zugreifen kann", so die Gerichtsakten. Die Technologie trägt zu einem System bei, das es Gruppen von lose miteinander verbundenen Agenten ermöglicht, zeitgleich ohne Vermittler wie Server zu kommunizieren und Daten auszutauschen.

Der Patentstreit ist wahrscheinlich ein kleiner Schlag auf Skypes legalem Radar nach seiner Abspaltung im September von eBay. Im September gab der Auktionsgigant bekannt, dass er eine Vereinbarung über den Verkauf von 65 Prozent Skype an eine Gruppe privater Investoren für 1,9 Milliarden Dollar erzielt.

Kurz nach der Ankündigung haben die Skype-Gründer Janus Friis und Niklas Zennstrom eine Klage wegen Urheberrechtsverletzung eingereicht in Kalifornien gegen Skype, eBay, Silver Lake Partners und andere am Deal beteiligte Investoren. Sie argumentieren, dass bei der Übernahme von Skype durch eBay im Jahr 2005 die Peer-to-Peer-Netzwerktechnologie von Skype, die Joltid gehört und für Skype lizenziert wurde, nicht übernommen wurde. Joltid ist im Besitz von Friis und Zennstrom.

Vor etwa drei Wochen haben die Gründer von Skype in Delaware eine Klage gegen Michaelangelo Volpi und Index Ventures Management eingereicht, eine der Investmentgesellschaften, die am jüngsten Verkauf von Skype beteiligt sind. Volpi arbeitete früher für Joost, eine Web-Video-Site, die ebenfalls Friis und Zennström gehört. Die Klage wirft Volpi die Veruntreuung von Geschäftsgeheimnissen und Vertrauensbruch vor. Volpi arbeitet jetzt für Index Ventures.