Skeptischer Shopper: Mit Online-Gutscheine? Watch für Scams - und Einsparungen

Coupon Clipping umfasst nicht mehr mit der Schere und Zeitungstinte auf Ihrem Hände. Laut einer von HarrisInteractive für die RetailMeNot.com-Shopping-Website durchgeführten Umfrage suchen 62 Prozent der Kunden nach Gutscheinen für Online-Händler, und 30 Prozent kaufen keine, wenn sie bei einem bestimmten Händler keinen Gutschein finden.

Wenn die hektische Weihnachtssaisonsaison in vollem Gange ist, werden Sie Geld und Stress sparen, wenn Sie wissen, wie Sie die besten Online-Gutscheine aufdecken - und wie Sie die Betrügereien vermeiden können. (Wie ihre Popularität bestätigt, gibt es Online-Coupons schon eine Weile, aber in diesen Tagen ist der Stressfaktor wahrscheinlich ein bisschen höher.)

Eine Vielzahl von Webseiten sind dem Online-Coupon-Clipping gewidmet. FatWallet.com, RetailMeNot.com und Savings.com gehören zu meinen Favoriten, weil sie einfach zu durchsuchen sind und Gutscheine für fast alles, was Sie wollen, bieten. Einige Seiten haben Newsletter; abonnieren und Sie werden auf die zuletzt hinzugefügten Angebote aufmerksam gemacht. Viele haben auch Foren, was ein Segen für die Suche nach den besten Coupons ist. Die Mitglieder dieser Foren sind auch gut darin, Betrügereien im Web auszuspionieren und andere zu alarmieren, so ein Vertreter von FatWallet.com. Dennoch gibt es ein paar nicht vertrauenswürdige Websites - also müssen Sie die Warnsignale eines betrügerischen Coupons kennen, bevor Sie ihn schnappen.

Einige Coupon-Regeln

Erstens, zahlen Sie niemals einen Coupon. Laut der Coupon Information Corporation, einer Non-Profit-Organisation zur Bekämpfung von Couponbetrug, verstößt der Verkauf von Coupons gegen die Richtlinien der Hersteller.

Seien Sie auch vorsichtig bei Websites, auf denen Sie persönliche Informationen wie Name, Adresse und Kontonummern, um Gutscheine einzulösen. Ein Betrug vor ein paar Jahren behauptete, dass Sie einen Rabatt von $ 50 von einem beliebten Online-Bekleidungs-Wiederverkäufer erhalten könnten, wenn Sie ein paar Formulare ausfüllen. Diese Online-Formulare verlangten nach persönlichen Informationen und forderten Sie sogar auf, sich für eine Probe-Mitgliedschaft bei einem CD-Club anzumelden. Die Verbraucher, die auf der Suche nach einem süßen Deal waren, wurden mit allerlei überzogenen Gebühren für Produkte belästigt, die sie nicht kauften. Seriöse Coupon-Sites, wie die oben genannten, verlangen nur nach Ihrer E-Mail-Adresse, um ein Konto zu erstellen - und das war's.

Das Better Business Bureau empfiehlt, zu prüfen, ob der Coupon direkt vom Geschäft oder von Dritte wie Partner oder Partner. Wenn es Letzteres ist, nachdem Sie den Namen des Partners oder Affiliates herausgefunden haben, suchen Sie seinen Ruf bei den Kunden im Online-Firmenverzeichnis des BBB auf (es ist kostenlos). Diese Information sollte Ihnen sagen, ob Verbraucher in der Vergangenheit betrogen wurden.

Wenn eine Gutscheinseite viele defekte Links, abgelaufene Deals und alte Inhalte aufweist, sollten Sie sie wahrscheinlich überspringen. Suchen Sie nach Websites mit häufig aktualisierten Nachrichten und Angeboten, redaktionellen Inhalten und einem aktiven Forum oder Blog.

Wenn Sie sicher sind, dass Ihr Gutschein legitim ist, prüfen Sie auf Einschränkungen wie Ablaufdatum und einen Mindestkauf, um einen Gutschein zu erhalten Rabatt. (Viele Gutscheine, die kostenlosen Versand versprechen, haben solche Mindestwerte.) Wenn Sie Zweifel an der Gültigkeit Ihres Gutscheins haben, rufen Sie das Unternehmen an, auf das der Gutschein lautet, beschreiben Sie seinen Wert und sagen Sie, wo Sie ihn gefunden haben. Das Unternehmen sollte prüfen können, ob der Coupon der echte Deal ist.