Sollte die Gates Foundation Linux- und Apple-Computer in öffentlichen Bibliotheken unterstützen?

Die Tore Die Stiftung hat in den vergangenen zehn Jahren eine lobenswerte Arbeit geleistet, indem sie Windows-Computer in öffentlichen Bibliotheken im ganzen Land installiert hat. Diese Computer wurden buchstäblich von Millionen von Menschen benutzt, um Arbeit zu finden, neue Fähigkeiten zu erlernen, das Internet zu erkunden und ihre Computerkenntnisse zu verbessern. Obwohl der Zweck dieser gespendeten Computer nicht darin bestand, den Marktanteil von Windows zu halten und auszubauen, war der Nettoeffekt dieser Philanthropie genau das.

Wenn es darum geht, einen Computer für Ihr Haus zu kaufen, macht er das nicht viel Sinn, die gleiche Art von Computer zu kaufen, die Sie in der öffentlichen Bibliothek gewohnt sind? Warum sollten Sie einen Computer kaufen, dessen Bildschirmlayout und Bedienung Sie nicht kennen? Du wärst ein Idiot, etwas anderes zu tun, oder?

Aus diesem Grund sollte die Gates-Stiftung in Betracht ziehen, den Einsatz von Linux- und Apple-Computern in öffentlichen Bibliotheken für die nächsten zehn Jahre zu unterstützen. Geben Sie der Öffentlichkeit eine faire Chance zu sehen, welche anderen Computerplattformen es gibt. Lassen Sie sie Seite an Seite ihre Erfahrungen mit Windows-Computern mit Linux- und Apple-Computern vergleichen. Öffentliche Bibliotheken sollten kostenlose öffentliche Schulungen für Linux- und Apple-Computer anbieten. Buchstäblich tausende Freiwillige würden ihren Nachbarn gern beibringen, wie man Linux - oder Apple-Computer - in einer öffentlichen Bibliothek benutzt. Diese Freiwilligen bleiben heute eine unerschlossene Ressource.

Lassen Sie mich Ihnen eine kleine Geschichte über das Ungleichgewicht von Computerplattformen in öffentlichen Bibliotheken erzählen. Das Jahr war 2005. Die Fairfax County Public Libraries in Fairfax, Virginia, begannen, kostenlose Hörbuch-Downloads im Windows Media Audio (WMA) -Dateiformat anzubieten. Diese Hörbücher konnten auf keinem Linux-Computer, Macintosh-Computer oder iPod gehört werden. Die Hörbücher waren nicht nur im WMA-Format, sie waren unter DRM (Digital Rights Management). Wenn Sie also blind waren und einen iPod besaßen, konnten Sie diese Hörbücher nicht hören. Andererseits brauchen blinde Menschen kein Hörbuch zu hören, oder?

Ich führte einen freundlichen Dialog mit den Leuten in den Fairfax County Public Libraries, die darauf bestanden, dass diese Audiodateien auf Macintosh Computern abgespielt werden könnten. Diese Audiodateien konnten mit größter Mehrheit nicht auf Macs abgespielt werden. Ich kenne. Ich habe ungefähr 20 Jahre meines Lebens damit verbracht, meinen Lebensunterhalt als Mac-Trainer und Berater zu verdienen.

Hier ist der Kicker. In den Public Libraries von Fairfax County gab es keine Macintosh-Computer, mit denen die Leute testen konnten, ob die Hörbuchdateien darauf spielen konnten. Null. Nicht eins. Die Manager der Fairfax County Public Libraries mussten mein Wort für diese Inkompatibilität nehmen, weil das Macintosh-Computersystem diesem Bibliothekssystem völlig fremd war. Wie groß ist Fairfax County Öffentliche Bibliotheken? Das letzte Mal, als ich nachgesehen habe, war das Jahresbudget 29 Millionen Dollar.

Also stellt sich die Frage, ob das Bibliothekssystem die Vielfalt schätzt? Nicht nur ethnische und rassische und religiöse Vielfalt. Schätzen sie Vielfalt in Betriebssystemen? Es ist einfacher, Vielfalt nicht zu schätzen. Es ist aufgeräumter und erfordert weniger Aufwand und weniger Kosten. Aus vielen Gründen ist es auch der falsche Weg.

Um zu meiner ursprünglichen Frage zurückzukehren, sollte die Gates Foundation die Verwendung von Linux- und Apple-Computern in öffentlichen Bibliotheken unterstützen? Von wo ich sitze, ist die Antwort ja. Die Gates Foundation sollte heute bekannt geben, dass die Finanzierung der Gates Foundation für den Kauf von Linux- und Apple-Computern genutzt werden kann.

Vor langer Zeit erklärte ein berühmter Aussenseiter namens Sokrates "Weisheit beginnt mit Wunder." Je mehr wir uns fragen, desto menschlicher werden wir. Und wenn wir uns fragen, ob wir gedeihen wollen, müssen wir uns einer Vielzahl von Gedanken, Künsten, Musik, Theater, Tanz- und Betriebssystemen hingeben.

Interessanterweise wird der menschliche Geist umso stärker, je mehr Betriebssysteme ihm ausgesetzt sind. Menschen, die mehrere Betriebssysteme verwenden, entwickeln ein verallgemeinertes Verständnis von Computern. Sie entwickeln eine Flexibilität des Denkens. Sie sind nicht an eine Denkweise über eine Computeraufgabe gebunden. Und sie entwickeln ein differenziertes Verständnis für die Unterschiede zwischen den Betriebssystemen. Ich bin hauptsächlich ein Mac-Typ, aber es gibt einige Linux-Funktionen, die alles auf dem Mac weit übertreffen, und ich liebe Linux aus diesen Gründen. Und mein Lieblingscomputerprogramm aller Zeiten ist Camtasia Studio, das viele Jahre nur unter Windows verwendet werden konnte. (Eine Mac-Version wurde kürzlich im August 2009 veröffentlicht.)

Also müssen wir uns fragen, und wir müssen andere bitten, sich zu wundern - was ich heute von Ihnen verlangen werde. Manchmal sind die Antworten nicht immer klar, aber wir stärken unsere Gedanken und unsere Gemeinschaften, indem wir uns mit solchen Fragen beschäftigen.

Inzwischen muss ich mich wundern - bin ich die einzige Person, die sich über all diese Fragen Gedanken gemacht hat ? Das kann nicht wahr sein. Wir brauchen mehr Fragen in dieser Welt. Das tun wir sicher.

Phil Shapiro

Der Autor arbeitet als Public Geek in einer öffentlichen Bibliothek im Washington DC-Gebiet und ist außerplanmäßiger Professor für Bildung an der American University. Die oben geäußerten Ansichten sind seine eigenen. Er kann unter [email protected] und auf Twitter unter //www.twitter.com/philshapiro

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