Sharp Turns wie Cisco haben eine lange Geschichte

Wenn Cisco Systems wie erwartet am Montag seine ersten Blade-Server ankündigt, könnten die Nachrichten eine bedeutende Expansion des Geschäfts des dominierenden Netzwerkunternehmens einläuten. Aber obwohl es für einen IT-Anbieter der am heißesten erwartete Schritt seit langem ist, ist dies nicht der erste Fall, in dem ein Unternehmen ein großes Risiko eingeht, in ein neues Geschäft einzusteigen.

Potentiell bahnbrechende Veränderungen haben viele gefordert Formulare, und keiner ist direkt vergleichbar mit Cisco-Plan oder seinem historischen Kontext. Laut Branchenanalysten gibt es jedoch einige Erkenntnisse für Cisco, wie diese Strategien ausgesehen haben.

Es ist vielleicht schwer, sich daran zu erinnern, aber Intel hat erst mit der Vorstellung des Pentium Pro im Jahr 1995 Chips für Server hergestellt Das Unternehmen hatte sich weiterhin auf PCs konzentriert, während Giganten wie IBM und Sun Microsystems sowohl die zentralen Computer, auf denen Unternehmensanwendungen ausgeführt wurden, als auch die Prozessoren, die im Mittelpunkt dieser Systeme standen, bauten. PCs wurden für einige Abteilungsfunktionen wie Drucken verwendet, aber sie waren keine echten Server. Die Nutzung der PC-Chip-Entwicklungsressourcen und der großen PC-Wirtschaftlichkeit für Server-CPUs erwies sich für Intel und die IT insgesamt als sehr positiv und führte zu den Industriestandard-Servern, die heute Rechenzentren dominieren.

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Der Pentium Pro war eine bahnbrechende Einführung, war aber nicht so wagemutig, wie Cisco durch den Eintritt in den Servermarkt versuchen würde, bemerkte Insight64-Analyst Nathan Brookwood. CPUs waren bereits das Kerngeschäft von Intel. Es ging nur darum, sie in eine neue Klasse zu stürzen.

Aber ein weiterer Schritt von Intel lief nicht so gut. In den späten 1990ern und früher in diesem Jahrzehnt verfolgte das Unternehmen aggressiv die Kommunikation und führte neue Arten von Prozessoren ein, wie z. B. Arm-basierte StrongARM-Chips für Handheld-Geräte und sogar optische Komponenten für Hochgeschwindigkeitsnetzwerke. Beide Bemühungen führten dazu, dass Intel nicht mehr in seinem Kerngeschäft tätig war und nicht viel Anziehungskraft ausübte und schließlich verkauft wurde.

"Ich müsste ihnen eine schlechte Note geben", sagte Brookwood.

Einige Anbieter können ihre verwenden schiere Größe, um einen gewagten Vorstoß zu schaffen. Microsoft tut dies regelmäßig, sagte Analyst Roger Kay von Endpoint Technology Associates. Das im Wesentlichen langweilige Softwareunternehmen versuchte 2001 mit der XBox in die Gaming-Hardware einzusteigen und kämpfte jahrelang gegen die etablierten Player Sony und Nintendo. Heute hat die XBox 360 einen großen Vorsprung gegenüber ihrem direkten Mitbewerber, der PS3 von Sony, aber erst nach jahrelangen Investitionen und Verlusten. Kay bezweifelt, dass Microsoft bei seiner kumulativen Investition in die Plattform sogar noch gebrochen hat.

"Es ist etwas, das Microsoft besser machen kann als andere, weil sie das Geld und die Klugheit haben", sagte Kay.

Erfolg in einem neuen Geschäft erfordert zu wissen, worauf du hinaus willst. Aus diesem Grund stolperte Dell, nachdem es vor ein paar Jahren in das Druckergeschäft eingestiegen war, laut Kay. Auf der Höhe seines Erfolges, der Geschäft und Verbraucher-PCs online verkauft, entschied das Unternehmen, dass es Hewlett-Packard einen Lauf für sein Geld in einem anderen massenproduzierten Stück Hardware geben könnte. Worauf es nicht ankam, war die Druckmarke und das geistige Eigentum von HP sowie sein Marketing- und Vertriebssystem, sagte Kay.

"Sie nahmen eine oberflächliche Ähnlichkeit an und nahmen an, dass es dieselbe Art von Markt war und es wirklich nicht war "t", sagte Kay.

Die größte Herausforderung ist im Allgemeinen nicht eine neue Technologie an sich, sondern die Anbieter, die sie verkaufen - etwas, an dem Cisco in der Serverbranche keinen Mangel finden würde.

"Du bist vielleicht der größte Banane in Ihrem Marktsegment, aber wenn Sie versuchen, in ein anderes Marktsegment zu expandieren, besonders eines, das vielleicht nicht eng mit Ihrem verbunden ist … dort wird es immer eine große Banane geben, und es ist schwierig, festgefahrene, kompetente Konkurrenten zu verdrängen, "Brookwood sagte.

Wenn es in den Servermarkt eindringt, wird Cisco eine viel stärkere Gruppe von Gegnern finden, als sie es in der Unternehmensvernetzung erlebt hat. Obwohl alle Unternehmen über technische Stärken verfügten, haben die Unternehmen, die Cisco einst mit 3Com, Cabletron und Bay Networks (später Teil von Nortel) herausgefordert hatten, den Markt häufig falsch berechnet. HP und IBM tendieren dazu nicht.

Angesichts dieser wichtigen Lektion bezweifelt der Analyst Tom Nolle von CIMI, dass Cisco versuchen wird, Server so aufzubauen, wie sie traditionell definiert sind.

"Cisco wäre unglaublich naiv, einen Allzweck-Dienst zu starten Blade-Server im Wettbewerb mit IBM, HP und Dell, und ich denke, dass ihre Vertriebsmitarbeiter ihnen das sagen würden ", sagte Nolle.

Weil Computerausrüstung einen viel größeren Teil des Budgets eines typischen Unternehmens einnimmt als Netzwerke, wäre es ein Es ist ein harter Kampf für Cisco, das Stück basierend auf dem Netzwerk zu diktieren, sagte er. "Sie wollen nicht gegen eine IBM oder Microsoft … in einem großen IT-Kauf kämpfen", sagte Nolle.

Es ist wahrscheinlicher, dass das Unternehmen Blades verkauft, die nicht wirklich Server, sondern Computerplattformen sind, die bestimmte relevante Jobs ausführen Vernetzung. Dies wäre zum Teil eine defensive Maßnahme. Wenn Cisco diese Funktionen wie Collaboration und Unified Communications nicht auf seine eigenen Plattformen bringt, werden Computerunternehmen die Möglichkeit haben, diese durch ihre eigenen Serververkäufe zu bringen, sagte er.

Historisch gesehen waren die goldenen Möglichkeiten die, in denen ein Anbieter in unbekanntes Gebiet einbrechen konnte, etwa als IBM in den frühen 1970er Jahren LANs mit SNA (System Network Architecture) entwickelte, sagte Nolle. Big Blue dominierte dann dieses Feld bis in die 1980er Jahre.

"Man kann keinen finden, wo jemand hineinspringt, wo es eine Amtszeit gab", sagte Nolle.