Netbooks mit Phone-Style-Plänen verkaufen

Ich habe meine kleinen und leichten Laptops schon immer gemocht, also brauchte ich nicht lange, um auf den Netbook-Zug aufzuspringen: Ich kaufte kurz nach dem Erscheinen im letzten Jahr einen HP Mini 1000. Aber eine kürzliche Werbekampagne auf PCWorld.com ließ mich fragen, ob ich nicht zu früh gesprungen war.

Radio Shack-Anzeigen propagierten ein Acer Aspire One Netbook mit integriertem mobilem Breitband für nur $ 100 - vorausgesetzt, Sie haben sich verpflichtet ein zweijähriger Datenplan von 60 US-Dollar pro Monat mit dem Anbieter des mobilen Breitbands AT & T. (Dell hatte bereits im Januar ein ähnliches Angebot für sein Inspiron Mini 9 Netbook. Dieses ist abgelaufen, aber das Unternehmen gibt immer noch kleinere Rabatte auf den Kauf eines Mini mit einem AT & T Datentarif.)

Das Aspire One hatte verkauft für $ 350, so stellte der Radio Shack-Preis nur für das Netbook selbst einen erheblichen Rabatt dar. Und da vermutlich jeder, der ein Netbook mit eingebautem mobilem Breitbandadapter kauft, auch einen mobilen Breitband-Dienst bekommen will, klingt der Deal nicht schlecht.

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Es klingt auch ziemlich vertraut. Dies ist im Grunde die gleiche Art und Weise, wie große Handy-Carrier in den letzten zwei Jahrzehnten Mobiltelefone in den Vereinigten Staaten verkauft haben: Sie subventionieren die Kosten des Mobilteils, um die größeren Einnahmen zu erzielen, die Sie als Kunde im Laufe der Zeit generieren.

In diesem Fall, zwei Jahre bei $ 60 pro Monat (für bis zu 5 GB Daten) kommt auf $ 1440 - ein gesundes Stück für AT & T, selbst wenn man annimmt, dass es den gesamten $ 250 Unterschied zwischen dem vorherigen Preis des Acer und das Radio Shack Angebot (was es wahrscheinlich nicht ist). AT & T ist mit der Antwort auf das Angebot zufrieden, sagt Glenn Lurie, AT & T-Präsident von aufstrebenden Geräten und Weiterverkauf.

Aber für Kunden hat das Angebot den gleichen Nachteil wie ein subventionierter Handy-Kauf: Es bindet Sie an ein Netzwerk und ein tragbares Gerät, mit dem du im Laufe der Zeit nicht zufrieden bist. Wenn Sie nach einem Jahr Ihr Netbook verkaufen und Ihren Service einstellen möchten, müssen Sie eine Gebühr für die vorzeitige Kündigung zahlen. Zugegeben, solche Gebühren sind nicht mehr so ​​drakonisch wie früher - die Gebühr beginnt bei $ 175, fällt aber um $ 5 für jeden Monat, in dem Sie bleiben, also müssten Sie nach einem Jahr $ 115 aufbringen.

Das ist immer noch weniger als der Rabatt auf den ursprünglichen Netbook-Kauf, aber es ist off-putting. Und wenn Ihr Netbook an Ihnen stirbt, oder Sie es verlieren, sind Sie auf eigene Faust für den Austausch - bei voller Kosten.

Natürlich verhindern solche Nachteile die meisten Handy-Käufer nicht, die Subvention für einen zu nehmen neues Mobilteil und die Verpflichtung für zwei Jahre (obwohl einige meiner Kollegen lieber mehr für entsperrte Telefone ausgeben, um ihre Upgrade-Optionen offen zu halten). Wird Ihr Netbook nach einem Jahr eher in die Jahre gekommen sein, als Sie ein Handy finden, das unerträglich altmodisch ist? Lurie von AT & T sagt nein und weist darauf hin, dass die meisten Leute PCs und Laptops länger als früher behalten. Auf der anderen Seite können Sie ebenso gut argumentieren, dass Netbooks eine brandneue Kategorie sind und sich daher wahrscheinlich schneller entwickeln als Telefone.

Ich bin unschlüssig in Bezug auf das Problem der Obsoleszenz. Mein Hauptfeind mit dem Handy-Subventionsmodell für Netbooks ist, dass ich nicht auf dem Markt für einen $ 60 pro Monat Datentarif bin. Ich bin ein seltener Reisender, und ich benutze mein Netbook hauptsächlich, um Notizen bei Meetings zu machen. Was ich jedoch gerne sehen würde, ist eine Pay-as-you-go-Alternative für den mobilen Breitband-Service - etwas, das den Wi-Fi-Hotspot-Diensten auf Flughäfen und in Hotels entspricht - so dass ich bei Reisen gelegentlich Ich könnte von einer eingebauten mobilen Breitbandkarte profitieren.

AT & Ts Lurie sagt, dass ich meinen Wunsch in nicht allzu ferner Zukunft bekommen kann: Während Netbooks Mainstream werden, werden Carrier wahrscheinlich neue Arten von Datenplänen entwickeln. "Wir müssen sicherstellen, dass wir den Kunden eine große Auswahl bieten", sagt Lurie.

Das sind ermutigende Neuigkeiten. Wenn Pay-As-You-Go-Mobil-Breitband sich als Netbook-Option materialisiert, muss ich ernsthaft darüber nachdenken, meinen Mini 1000 bei eBay zu verkaufen, um auf den neuen Zug aufzuspringen. Selbst wenn ich keine große Subvention bekomme, wäre die Bequemlichkeit einer erschwinglichen und allgegenwärtigen Konnektivität es wert.