Sehgerät hilft Blinden Siehe Bilder

Mit ihrem Prototyp "Sehgerät" Elizabeth Goldring kann Bilder machen und sie sehen - mit ihrem blinden Auge.

Nach mehr als 20 Jahren Arbeit haben Goldring, ein Senior Fellow am MIT Center for Advanced Visual Studies, und ihre Kollegen ein tragbares Gerät entwickelt, das Menschen erlaubt Sehbehinderungen, um Videos anzuschauen, ins Internet zu gehen, Fotos anzuschauen oder einfach nur das Gesicht eines Freundes zu sehen.

Ihre Arbeit begann, als sie die Sehkraft in ihren beiden Augen verlor und Ärzte am Schepens Eye Research Institute in Boston a Scanning Laser Ophthalmoskop, oder SLO, um festzustellen, ob sie noch eine gesunde Netzhaut hatte. Die Maschine, die über 100.000 US-Dollar kostet, projizierte Bilder direkt auf die Netzhaut des Auges und überbrückte die Blutungen, die zu ihrer Blindheit beitrugen.

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"Techniker projizierten Strichmännchen auf meine Retinas und ich konnte einige dieser Strichmännchen sehen ", sagte sie über die Erfahrung. Goldring fragte sie dann, ob sie das Wort "Sonne" schreiben könnten, das sie auch sehen könne. "Ich war erstaunt. Es war das erste Wort, das ich seit Monaten gesehen hatte."

Nach ihrem Besuch kontaktierte sie und arbeitete mit dem Erfinder des SLO, in der Hoffnung, die Größe und die Kosten des Geräts zu reduzieren. Diese Forschung ergab ein $ 4.000 Desktop-Modell, das es den Blinden erlaubte, Schwarz-Weiß-Bilder zu sehen. Bald darauf wurde ein Desktop-Modell erstellt, mit dem Farbbilder angezeigt werden konnten. Goldring gibt zu, dass diese Version nicht gut funktioniert, aber sie ebnete den Weg für den aktuellen Prototyp.

Sobald ein Videosignal in die 5-Zoll-Box eingesteckt ist, wird es entsprechend an einen LCD-Bildschirm geleitet nach Quinn Smithwick, Postdoktorand am MIT Media, der mit Goldring an der Sehmaschine gearbeitet hat. Die Verbindung zur Box ist für eine Standard-RCA-Video-Buchse, so dass fast alles mit einem Video-Ausgang angeschlossen werden kann. Das LCD-Panel im Inneren wird von einer hellen Reihe von LEDs beleuchtet, die kollimiert sind oder sich in die gleiche Richtung bewegen. Wenn das Licht durch den LCD-Bildschirm läuft, wird das Bildmuster auf das Licht "aufgedruckt". Eine Linse auf der Rückseite der Box fokussiert das Licht auf einen einzigen Punkt, der dann in die Pupille des Auges eintritt und auf die Netzhaut übergeht.

"Es ist nicht so, dass wir das Kamerabild aufnehmen und es in die Luft sprengen kann etwas Großes sehen ", sagte Smithwick. "Wir versuchen, jede schlechte Optik, die Sie haben, zu umgehen und dann genug Licht und genug Kontrast auf der Rückseite Ihrer Netzhaut zu bekommen, und dann können Sie verwenden, welche kleinen Teile der Netzhaut Sie noch sehen können."

Goldring glaubt, dass die Sehmaschine Menschen mit Makuladegeneration und proliferativen Netzhauterkrankungen helfen könnte, zwei der Hauptursachen für Blindheit in den USA, so Goldring. Mit dem Gerät sagte Goldring, sie könne Gesichter und allgemeine Details von Menschen sehen, wie die Farbe ihrer Haare und was sie tragen. Ohne sie würde sie nur wissen, dass jemand in ihrer Nähe steht.

Brandon Taylor, ein Doktorand am MIT Media Lab, sagte, der nächste Schritt für die Sehmaschine sei es, ihn mit einer größeren Bevölkerung zu testen.

"Wir haben positive Ergebnisse mit Elizabeth erhalten, und es gab ein paar andere Leute, die es benutzt haben und es war sehr ermutigend, aber was wir wirklich für diese Testphase tun wollen, ist herauszufinden, welche Art von Augenerkrankungen das ist … und wie viel Verbesserung diese Maschine erreichen kann ", sagte Taylor. Goldring merkte an, dass es eine funktionierende Retina geben muss, damit die Maschine funktioniert.

"Die Leute sind nicht daran interessiert, was blinde Menschen sehen und wir haben viel aufgestautes Verlangen, uns visuell auszudrücken, und dies ist das erste Mal Schritt zu diesem ", sagte Goldring.

Sie und ihr Team haben bereits Pläne, die sehende Maschine in der Low Vision Clinic am Beetham Eye Institute des Joslin Diabetes Centers in Boston zu testen. Nachdem sie das Gerät verfeinert haben, möchten sie es auch kommerziell verfügbar machen, obwohl sie nicht sicher sind, wann und für wie viel. Ihr Prototyp, ohne die Digitalkamera, kostet unter $ 500, weil "alles darin bereits in Massenproduktion für andere Zwecke produziert wird", sagte Taylor.

"Den visuellen Sinn am Leben zu erhalten, ist etwas Gutes, auch wenn man es nicht benutzt, um die Straße zu überqueren", sagte Goldring.