Preiswerte Nokia-Telefon-Gesichter Tough Competition

"Die heißeste Version des Sommers, "Laut Nokia handelt es sich nicht um das neue iPhone 3G S oder das Palm Pre. Es ist das N97, Nokias neustes High-End-Handy und eines, über das nur wenige Leute im US-Massenmarkt wahrscheinlich schon einmal gehört haben.

Das Telefon geht am Dienstag in den USA in den Verkauf, aber die Linien, die die Starts der anderen geprägt haben High-Profile-Handys sind unwahrscheinlich, trotz Nokias Charakterisierung als das heißeste Telefon der Saison. Das liegt zum Teil am Preis: Das N97 kostet 699 US-Dollar. Das Telefon funktioniert auf den Netzwerken von T-Mobile oder AT & T, aber keiner der Betreiber subventioniert es, so dass die Kunden nicht die Möglichkeit haben, das Telefon zu einem günstigeren Preis zu kaufen, wenn sie einen Wartungsvertrag abschließen.

Die Einführung des N97 kommt nur einen Tag, nachdem Apple die neueste Version seines beliebten iPhone angekündigt hat und nur drei Tage, nachdem Palm begann, seine lang erwartete Pre zu verkaufen.

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Der Preis des N97 ist mit dem Preis von 199 US-Dollar nach dem Rabatt und dem 16 GB iPhone 3G S mit 199 US-Dollar vergleichbar. Das Original iPhone 3G wird jetzt für 99 Dollar verkauft. Diese Preise gelten nur für Kunden, die mehrjährige Serviceverträge abschließen. Der Palm Pre kostet $ 550 ohne Vertrag und das 16GB iPhone 3G S kostet $ 599 ohne Vertrag.

Das N97 wird auch schwer zu finden sein. Kunden können eine von den Flagship Stores von Nokia in New York und Chicago oder von "verschiedenen unabhängigen Einzelhändlern und E-Tailern" kaufen, so das Unternehmen. Amazon verkauft es für 604 US-Dollar, wird aber nicht vor dem 30. Juni ausgeliefert. Andere Online-Händler, die das Telefon vermarkten, sind noch nicht bekannt genug, dass Käufer sich davor scheuen, von ihnen zu kaufen.

Der Start des N97 weist auf einen anhaltenden Kampf bei Nokia hin in den nordamerikanischen Markt einzubrechen. Während Nokia die Nummer 1 unter den Mobiltelefonherstellern ist, liegt der Marktanteil in Nordamerika bei rund 8 Prozent. Obwohl Nokia in den letzten Jahren über Investitionen zur Verbesserung seiner Geschäfte hier berichtet hat, hat Nokia wenig zu bieten.

"Ein Teil davon ist, dass Nokia ein niedriges Image bei den US-Verbrauchern hat", sagte Bill Hughes, ein unabhängiger Analyst, der dem Mobilfunkmarkt folgt.

Das ist ein ganz anderes Bild als das, was Nokia in Europa hat. "Nokia ist dort eine Premium-Marke", bemerkte Carl Howe, Analyst bei der Yankee Group.

Nokia könnte versuchen, sein Image in den USA als High-End-Telefonhersteller neu zu positionieren. "Ich denke, sie versuchen, eine gewisse Preisdisziplin aufrechtzuerhalten", sagte Howe. "Das High-End sollte teuer sein. Sie versuchen, es nicht billig zu machen, und das ist Teil einer Premium-Markenstrategie."

Die Herausforderungen bei der Umsetzung einer solchen Strategie könnten die Schwierigkeiten Nokias in Nordamerika in den letzten Jahren erklären. "Wenn du auf den Markt gehst, ist es sehr schwer, dich wieder hochzukämpfen", sagte Howe. Nokia hatte in den USA einen viel größeren Marktanteil, als es in den 1990er Jahren ein Telefon verkaufte, das an den sehr beliebten AT & T One Rate-Plan gebunden war. Aber dieses Telefon wurde als nützliches Telefon für die Massen wahrgenommen, kein Premium-Telefon.

Howe erwartet nicht, dass das N97 in Nordamerika viel besser abschneidet als sein Vorgänger, das N96, das Nokias anscheinend nicht verbessert hat Marktanteil in der Region.