Plurk-Benutzer bringen Microblogging in viele Sprachen

Microblog-Anbieter Plurk hat mit Hilfe von Nutzern auf der ganzen Welt Marktanteile in Asien gewonnen, die bereit sind, es in Dutzende von Sprachen außerhalb seines Hauptfachs Englisch zu übersetzen. Das Unternehmen bleibt weltweit hinter Twitter zurück und steht vor einer Herausforderung mit den jüngsten Schritten von Twitter, weitere Sprachen hinzuzufügen, aber ein Mitbegründer von Plurk hofft, dass ein früher Vorsprung seinem Unternehmen helfen wird, Twitter davon abzuhalten.

Angesichts der geringen Größe von Plurk ist das eine ziemliche Herausforderung. Das gesamte Team von Plurk besteht aus neun Personen, sagt Mitbegründer Alvin Woon, der von Kanada, wo Plurk gegründet wurde, über die ganze Welt nach Dänemark, Polen, Taiwan, Großbritannien und in die USA reiste.

Plurk steht an der Spitze des Microblog - Markts Taiwan, so der Internetforscher InsightXplorer, mit Twitter an zweiter Stelle. Plurk hat auch einen großen Anteil in anderen Teilen Asiens, wo die Menschen in ihrer eigenen Sprache wie Indonesien darauf zugreifen können, und ist sogar dort beliebt, wo Englisch üblich ist, wie Singapur und Hongkong, wo es hinter Twitter steht

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Woon hat sich kürzlich mit dem IDG News Service (IDGNS) zusammengesetzt, um darüber zu sprechen, wie das Sprachübersetzungssystem von Plurk funktioniert und was die Zukunft für das Unternehmen bedeutet.

IDGNS: How Hat Plurk angefangen?

Woon: Wir sind seit über einem Jahr offen. Einer der Mitbegründer ist in Kanada und das Unternehmen ist in Kanada registriert, aber das gesamte Team ist auf der ganzen Welt verteilt. Ich bin in Taiwan, wir haben einen Mann in Dänemark, den USA, Kanada, England, Polen, das ist alles. Wir kennen uns aus dem Internet. Wir haben hauptsächlich Mitarbeiter durch Open-Source-Arbeit, die sie getan haben, und solche Sachen gefunden. Wir würden ihnen einen Prozess geben und sehen, wie es gelaufen ist. Ich denke, Sie werden diese Art von Unternehmen, diese Art von Organisationsstruktur immer mehr in der Zukunft sehen, wo die Leute einfach von zu Hause aus arbeiten und sich online via Skype treffen, Meetings, E-Mail, Chat und sie haben Kommen Sie mit einem Webservice heraus.

Wir haben drei Mitbegründer, einschließlich mir. Ein weiterer Mitbegründer kommt aus Kanada und er ist Venture Capital. Der andere ist in Dänemark, er ist Programmierer. Ich habe den Mitbegründer in Dänemark noch nie getroffen. Es ist ziemlich verrückt, wenn man darüber nachdenkt, ich habe noch nie einen der Mitbegründer des Unternehmens getroffen.

IDGNS: Planen Sie in absehbarer Zeit ein Hauptquartier zu bauen?

Woon: Ich denke, unser Hauptquartier wäre in Asien und nicht in Kanada aufgrund unseres Wachstums. Risikokapitalgeber geraten in Panik, wenn wir ihnen sagen, dass wir auf der ganzen Welt verteilt sind. Sie sind wie, "Nein, wir wollen, dass du alle in einem Büro bist, am selben Ort." Aber gerade jetzt funktioniert das für uns. Nächstes Jahr könnten wir alle nach Taiwan bringen und dort arbeiten. Ich denke, Taiwan wäre ein guter Platz für unser Hauptquartier. Im Moment sind wir die Nummer eins in Taiwan und auch in den meisten Ländern Südostasiens. In den USA und Kanada, Top Five.

IDGNS: Warum denken Sie, dass Plurk in Asien so beliebt ist?

Woon: Ich denke, dafür gibt es ein paar Gründe. Erstens ist die Lokalisierung unserer Benutzeroberfläche. Als Plurk zum ersten Mal gestartet wurde, hatten wir ein Übersetzungssystem, mit dem das gesamte System in zwei Wochen in 25 verschiedene Sprachen übersetzt wurde. Es wird alles von unseren Nutzern gemacht. Wir haben einige schwierige Sprachen, wie Gälisch, Arabisch und Japanisch, und es wird alles von unseren Benutzern gemacht. Das gab uns einen Vorsprung, vor allem in Taiwan. Ich denke, hier ist es anders als in Hongkong oder Singapur. Die Leute sprechen auch kein Englisch, und wenn sie nach Plurk kommen und eine traditionelle chinesische Schnittstelle sehen, werden sie sagen: "Wow, das wird von einer taiwanesischen Firma gemacht." Es gibt diese Art von Verbindung zwischen dem Dienstanbieter und dem Benutzer. Wir haben Nutzer in Sambia, Dänemark, Norwegen und anderen Orten.

IDGNS: Was ist mit China?

Woon: China ist eine schwierige Sache. Es ist so groß, dass man es nicht ignorieren kann, aber es ist einer jener Märkte, wo es nicht reicht, gut zu sein. Du musst Verbindungen haben. Gerade jetzt sind wir in China verboten, also müssen wir dorthin gehen und uns mit einigen Leuten treffen, um den Markt zu durchdringen … Es ist ein ganz anderer Markt als Taiwan oder die USA. Aber es ist wichtig.

IDGNS: Warum sind Sie blockiert? Hat das mit den Protesten in der Provinz Xinjiang in diesem Jahr zu tun?

Woon: Ja, selbst chinesische Webseiten können keine Erlaubnis bekommen, zu operieren. Es ist irgendwie traurig, weil wir in China eine sehr gute Traktion hatten. Unser Wachstum war stetig und dann wurden wir plötzlich in China geschlossen.

IDGNS: Ihre Website sagt Plurk wird in 33 Sprachen angeboten und listet 45 Sprachen auf, die sich im Aufbau befinden. Wie funktioniert das Übersetzungssystem?

Woon: Als wir starteten, sagten einige Plurker aus einem fernen Land: "Hey, können wir das für dich übersetzen?" Und wir sagten sicher, warum nicht. Dann wurde es einfach viral. Es ist interessant zu sehen, wie leidenschaftlich die Leute von dem Service sind. Sie wollen wirklich, dass Leute in ihrem eigenen Land Plurk benutzen. Das ist alles ehrenamtliche Arbeit, aber wir haben diese Art von Belohnungssystem, wo Sie ein Abzeichen für alles bekommen, was Sie erreichen. Wenn Sie ein Übersetzer werden, erhalten Sie ein Rosetta Stone-Abzeichen, solche Sachen. Die Leute sind mit solchen Dingen zufrieden.

Jetzt haben wir Gruppen von Übersetzern auf der ganzen Welt. Wenn wir ein neues Feature schreiben, werden wir es im Text veröffentlichen und es durch das System schieben, dann werden alle Übersetzer es übernehmen. Alle diese Übersetzer erhalten eine E-Mail mit den Worten: "Hey, es gibt eine neue Zeichenfolge, bitte hilf uns, sie zu übersetzen." Es ist sehr demokratisch. Nehmen wir an, Sie haben vielleicht 10 taiwanesische Übersetzer, die eine Zeichenfolge übersetzen, aber sie stimmen unter ihnen für die beste Übersetzung ab, und dann wird das System die beste auf die Live-Webseite bringen. Also schieben wir Dinge raus, dann übersetzen sie es, dann schieben sie es rein.

Sprachen sind knifflig. Du weißt, auf Japanisch ist die Platzierung des Verbs sehr unterschiedlich, es ist nicht "Ich trinke Kaffee", das Verb ist am Ende des Satzes, also ist es "ich Kaffee trinke". Also müssen wir die gesamte Benutzeroberfläche ändern. In Arabisch und Hebräisch wird die ganze Seite von links nach rechts von rechts nach links umgeschaltet. Also ist es eigentlich schwierig. Aber wir wollten immer ein Service sein, der für alle funktioniert, also haben wir uns wahrscheinlich zu viel Mühe gegeben. Sie können die Sprache am unteren Rand der Startseite wechseln und sehen, wie stark sich die Website ändert. Es ist irgendwie interessant. Ich denke, dass die Nutzer dies auf lange Sicht zu schätzen wissen. Sobald Sie das Übersetzungssystem eingerichtet haben, ist es nicht schwer zu tun. Ich denke, dass jede Social-Networking-Seite versuchen sollte, das zu tun. Wenn Sie nur eine englische Benutzeroberfläche implementieren, werden viele Benutzer ausgeschlossen.

IDGNS: Wurdest du wegen Buyouts oder Investitionen angesprochen?

Woon: Oh, klar. Investoren, reiche Leute, große Konzerne haben uns angesprochen … Unsere Position ist, dass wir nicht verkaufen werden. Wir suchen jedoch nach Investoren oder Partnerschaften. Wir werden nicht 51% unseres Unternehmens aufgeben, aber wir werden bereit sein, 10 oder 20 Prozent im Austausch für Kapital und Verbindungen aufzugeben, Dinge, die junge Leute wie wir nicht bekommen könnten. Das ist die Art von Venture-Partnerschaft, auf die wir eingehen würden, anstatt eines Total Buyout.

Twitter hat eine Menge Geld auf der Bank. Wir sind irgendwie eifersüchtig darauf. Wenn Sie viel Geld in der Bank haben, müssen Sie sich nicht beeilen, um ein Web-Umsatzmodell zu finden, wie Sie Geld verdienen. Sie können sich zurücklehnen und sehen, was andere Leute tun und von ihnen kopieren. Denn wenn du versuchst, Geld zu verdienen, und wenn du die Menge Geld, die die Leute von dir erwarten, nicht erreichen kannst, wird deine Bewertung einbrechen.

IDGNS: Wie willst du Geld verdienen?

Woon: Wir wollen um etwas zu finden, dass es für die Benutzer nicht störend ist. Display-Anzeigen, Bannerwerbung, sind nervig … Werbung ist definitiv nicht die Lösung, mit der wir zuerst gehen werden. Ich persönlich hasse es, eine Seite voller Werbung zu sehen, wenn ich eine Website nutze, und ich versuche, so zu denken, wenn ich daran denke, wie man Geld verdient. Es muss einen besseren Weg geben, es zu tun.

Die Sache mit dem Geld von etwas wie unserer Seite ist, dass Sie zuerst den Wert für den Benutzer bereitstellen müssen und sobald Sie das getan haben, wird das Geld fließen. Solange Sie den Nutzern einen Mehrwert bieten, denke ich nicht, dass Sie bankrott gehen werden, denn selbst wenn Nutzer nicht bereit sind, dafür zu bezahlen, sind sie bereit, einige Anzeigen dafür zu sehen. Sie wissen, dass du überleben musst. Und genau das ist das Ziel, auf das wir gerade abzielen. Es braucht nicht viel Geld, um eine Website wie Plurk zu betreiben.

IDGNS: Nun, Sie müssen etwas kosten, zumindest Marketing?

Woon: Nein, tut es nicht. Ich mache Interviews mit Zeitungen und Zeitschriften, lade zu Konferenzen, Buchpräsentationen ein … Alles war kostenlos, außer für meine Flugtickets und Unterkünfte und so weiter. Wie alle TV-Spots, HTC (High Tech Computer) mit Plurk innen. Wir haben das nicht bezahlt. Sie müssen tatsächlich die Erlaubnis von uns verlangen, Plurk zu benutzen und wir sagten sicher, warum nicht. Wir haben auch eine Art Integration mit Yahoo in Taiwan. Wenn Sie Yahoo Mail jetzt verwenden, können Sie Ihr Plurk überprüfen, ohne Yahoo Mail zu verlassen.

Ich denke, unsere Nummer eins Kosten ist jetzt unser Service und Mitarbeiter. Grundsätzlich sind wir immer noch auf der Stufe, wo wir immer noch Investorengeld verbrennen, das ist üblich.