Palm Pre: Kann es bis zum Hype leben, oder wird es Flop?

Schließlich: Der Palm Pre hat ein bestätigtes Verfügbarkeitsdatum und ein Preisschild beigefügt. iPhone Killer, Palms Hail Mary oder ein kompletter Flop - wir werden endlich sehen, worum es beim Hype geht. Sprint und Palm verkündeten ihr Versprechen eines "ersten Halbjahrs 2009" und gaben bekannt, dass der lang ersehnte Pre am 6. Juni für $ 200 mit einem Zwei-Jahres-Vertrag in die Läden kommt. Das Telefon wird in den Sprint Stores, Best Buy, Radio Shack und Wal-Mart Stores verkauft.

Es war eine lange und leicht frustrierende Reise. Auf der CES war die praktische Zeit mit dem Pre stark eingeschränkt, was verwirrend war. Sicher, die ergonomische Hardware des Pre sieht sexy aus und die WebOS-Software scheint mächtig effizient zu sein, aber wie können wir beurteilen, ohne das Ding tatsächlich zu berühren? Dann gab es die zahlreichen "durchgesickerten" Starttermin-Gerüchte und die Weigerung von Sprint und Palm, sich zu einem von ihnen zu äußern - diese Lecks beginnen, sich für jede hochkarätige Produkteinführung zu interessieren.

Sprint und Palms Überprotektion, kombiniert Mit ihrer engstirnigen Haltung zu Preisen und Verfügbarkeit haben sie einige Misstrauen - auch meine eigenen - aufkommen lassen, ob die CES-Ankündigung etwas zu früh war (Wortspiel beabsichtigt). Es ist nicht die Frage, ob die Welt für die Pre bereit ist, sondern umgekehrt. Wissen Palm und Sprint, was sie tun?

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Die Entscheidung, das Pre nur zwei Tage vor Apples World Wide Developer Conference zu starten, ist riskant, aber verständlich. Es wird deutlich von den Gerüchten über die iPhone-Software und -Hardware der dritten Generation von Apple ablenken. Über die iPhone OS 3.0 Software ist mittlerweile viel bekannt, aber über die Hardware ist nichts Konkretes bekannt. Apple kann die iPhone-Hardware der dritten Generation auf der WWDC ankündigen.

Das Pro ist, dass der Pre-Launch überschatten könnte, was auch immer Apple im Ärmel hat. Es könnte aber auch den Verkaufstag verzögern, da die Verbraucher bis zum Erscheinen von Apple warten könnten, bis sie einen Pre kaufen. Man fragt sich auch, ob Palm und Sprint sich gedrängt gefühlt haben, dieses Date zu machen. Es wäre eine große Enttäuschung, wenn das Pre-Debüt von Firmware-Fehlern wie der ersten Veröffentlichung des RIM BlackBerry Storm getrübt wäre.

Ich habe große Hoffnungen, sowohl als Journalist als auch als Verbraucher. Die iPhone- und BlackBerry-zentrische Smartphone-Welt muss verzweifelt aufgerüttelt werden. Android ist noch nicht ganz da, aber ich denke, das Pre (und die nachfolgenden webOS-Geräte) haben das Zeug dazu. Und trotz meiner begrenzten Zeit kann ich die seidige Bedienung von webOS nicht vergessen. Vom Kartenkartenmodell zur Verwaltung von Multitasking bis hin zu den Synergy E-Mail- und IM-Schnittstellen ist webOS eine der am besten konzipierten und benutzerfreundlichsten Smartphone-Plattformen. Der 6. Juni kann nicht schnell genug kommen.