Nvidia Mulls X86 Chip für Low-Cost Computer

Nvidia könnte einen integrierten x86-basierten Chip für den Einsatz in Low-Cost-Computern entwickeln, sagte ein Nvidia-Manager diese Woche, ein Schritt, der seine Rivalität mit Intel verstärken würde.

Nvidia erwägt die Entwicklung eines integrierte Chip auf der x86-Architektur für den Einsatz in Geräten wie Netbooks und Mobile Internet Devices (MIDs), sagte Michael Hara, Vice President Investor Relations bei Nvidia, während einer Rede, die am Dienstag von der Morgan Stanley Technology Conference übertragen wurde

Nvidia hat bereits einen integrierten Chip namens Tegra entwickelt, der einen Arm-Prozessor, einen GeForce-Grafikkern und andere Komponenten auf einem einzigen Chip vereint. Die Chips richten sich an kleine Geräte wie Smartphones und MIDs und werden in der zweiten Hälfte dieses Jahres ausgeliefert.

"Tegra ist definitionsgemäß ein kompletter Computer-on-Chip und die Anforderungen dieses Marktes sind so dass man sehr leistungsschwach und sehr klein sein muss, aber sehr effizient ", sagte Hara. "Eines Tages wird es auch im x86-Markt Sinn machen, den gleichen Ansatz zu verfolgen."

Er besprach keine konkreten Pläne, sagte aber, dass ein solcher Schritt in zwei bis drei Jahren sinnvoll sein könnte. Er hat auch nicht gesagt, ob Nvidia den x86-Chip selbst entwickeln oder von einer anderen Firma lizenzieren würde. Derek Perez, ein Nvidia-Sprecher, sagte, Nvidia erwäge alle Möglichkeiten und habe noch keine feste Entscheidung getroffen.

Teil von Nvidias Interesse an der Entwicklung eines neuen integrierten Chips, auch bekannt als System-on-a-Chip oder SOC, soll einen größeren Anteil am aufstrebenden Netbook-Markt gewinnen, sagte Ian Lao, Senior Analyst bei In-Stat. Die Hauptakteure auf diesem Markt sind heute Intel, dessen x86-basierter Atom-Prozessor für Netbooks am weitesten verbreitet ist, und Via Technologies.

Nvidia bietet derzeit mit seiner Ion-Plattform eine GPU für Netbooks an, hat aber nicht die dazugehörige CPU. Der Ion verbindet Nvidias GeForce-GPU mit Intels Atom-Prozessor in einem Chip-Paket von der Größe eines Kartenspiels.

So lange Nvidia keinen x86-Prozessor hat, bleibt Intel und Via im Nachteil, sagte Lao. Netbooks verlassen sich mehr auf CPUs als auf GPUs für das grundlegende Web-Browsing und die Textverarbeitung, für die sie entwickelt wurden.

Nvidia könnte ein x86-Design von einer Drittpartei lizenzieren und selbst Silizium einbringen oder eine Firma kaufen Mit den Rechten, einen x86-Kern zu entwickeln und einen eigenen zu bauen, sagte Lao.

Neben Netbooks und Smartphones könne ein x86-Chip die Reichweite von Nvidia auf Embedded-Computer wie GPS-Geräte ausdehnen, sagte er.