Multifunktionsgeräte bringen Steuerkopfschmerzen für EU-Politiker

Wann ist ein Mobiltelefon kein Mobiltelefon? Wann ist ein Drucker kein Drucker? Das klingt nach einem Rätsel, wie man es in einem Weihnachtscracker findet, aber für IT-Hersteller, Richter und Politiker in Europa sind diese Fragen kein Witz.

Die Antworten werden darüber Auskunft geben, ob Milliarden Euro Einfuhrzölle nötig sind B. Multifunktionsgeräte wie Drucker / Scanner / Kopierer, LCD-Bildschirme für PCs und Fernseher oder Mobiltelefone, die TV-Signale empfangen oder als GPS-Ortungsgeräte fungieren.

Vor rund 12 Jahren haben sich die größten Handelspartner der Welt darauf geeinigt Um die Weltwirtschaft anzukurbeln, würden sie auf alle computerbezogenen Geräte keine Einfuhrzölle erheben. Sie nannten dies das Information Technology Agreement (ITA).

Seither gab es jedoch eine Explosion von Innovationen in der Technologiebranche. Während die Hersteller darum wetteifern, so viele Funktionen wie möglich in ihre Geräte zu stopfen, werden Steuerbeamte in der E.U. haben begonnen zu hinterfragen, ob die Null-Duty-ITA über ihren ursprünglichen Verwendungszweck hinaus ausgedehnt wird.

Sie haben viele Geräte, darunter Drucker / Scanner / Kopierer, LCD-Bildschirme und TV-Set-Top-Boxen, die ein Festplattenlaufwerk enthalten, neu klassifiziert Produkte, die für die Einfuhrzölle zwischen 3 Prozent und 14 Prozent verantwortlich sein sollten. Und sie denken darüber nach, dasselbe jetzt mit Mobiltelefonen zu tun, die als tragbare Fernsehgeräte oder GPS-Geräte verdoppeln.

Es überrascht nicht, dass Hersteller sich über die Umklassifizierung ihrer Waren streiten und mit jeder Waffe ihres Arsenals kämpfen. Die Druckerhersteller Hewlett-Packard und Kip haben ihre Klage vor dem Europäischen Gerichtshof in Luxemburg erhoben.

Das Gericht gab am Donnerstag ein kompliziertes Urteil ab und beriet die nationalen Gerichte in der EU. ein Multifunktionsgerät entsprechend seiner Haupteigenschaft in Betracht zu ziehen. Wenn das Hauptmerkmal Drucken oder Scannen ist, sollte das Gerät keine Importaufgaben übernehmen, da diese Funktionen direkt mit einem Computer verbunden sind. Wenn das Fotokopieren die Maschine ausmacht oder wenn alle drei Funktionen gleich wichtig erscheinen, sollten die Gerichte die Maschine als Kopierer zählen und einen Zollsatz von 6 Prozent einklagen.

Anfang nächsten Jahres wird der Gerichtshof in einem ähnlichen Fall über den Zoll entscheiden Aufgaben auf LCD-Bildschirmen.

Während die Richter in Luxemburg am Donnerstag ihre Entscheidung trafen, trafen sich Beamte und Politiker in Brüssel, um zu diskutieren, was mit Multifunktions-Mobiltelefonen zu tun ist. Bis Anfang nächsten Jahres wird keine Entscheidung erwartet, aber die Kommission, das Exekutivorgan der EU, ist bestrebt, eine Lösung zu finden, die alle Länder in der E.U. kann gelten.

Einige E.U. Länder wie Deutschland und die Niederlande haben diese Geräte bereits umklassifiziert, so dass sie für einen Einfuhrzoll von 3,5 Prozent in Frage kommen. Laut Mark McGann, Generaldirektor der IT-Industrie-Handelsgruppe, der European Information and Communication Technology Association (EICTA), wird die niederländische Regierung den Schritt jedoch rückgängig machen.

"Ich glaube, die niederländische Regierung befürchtet eine Gegenreaktion der Verbraucher. "Er sagte.

McGann begrüßte die Veränderung des Herzens in den Niederlanden, spottete jedoch über die Verwirrung in der EU politische Entscheidungsträger.

Während Steuerbeamte in der Kommission und in den Finanzministerien der 27 E.U. Die Mitglieder debattieren darüber, ob sie den Preis von Multifunktionsgeräten durch die Einführung von Einfuhrzöllen weniger attraktiv machen wollen. Die Telekom-Direktion der Kommission untersucht Möglichkeiten, die Verbreitung von Fernsehsendungen auf Mobiltelefonen zu fördern.

"Wir beobachten einen Mangel an gemeinsamer Regierung in der EU ", sagte McGann und fügte hinzu, dass Bemühungen, die Steuern auf Handys zu erhöhen, eine Form der Bestrafung für Innovatoren seien. "Alle Hersteller drängen auf Funktionalität in ihre Produkte. Das Hacken von Aufgaben auf Multifunktionsgeräte wie Mobiltelefone bedeutet Innovationszeit."

Die Kommission ist sich der gemischten Botschaften, die sie an die Mobilfunkindustrie sendet, sehr wohl bewusst. Während die Telekom-Kommissarin Viviane Reding versucht, Innovationen in Mobiltelefonen zu fördern, "haben Finanzministerien und Steuerbeamte andere Prioritäten", sagte Redings Sprecher Martin Selmayr. "Es gibt eine Spannung, die angegangen werden muss", fügte er hinzu Die Bemühungen, solche Geräte von ihrem Nulllast-Status zu befreien, scheinen mit anderen Teilen der Welt, einschließlich den USA und Japan, nicht in Einklang zu sein. Beide Länder haben formelle Beschwerden gegen die E.U. mit der in Genf ansässigen Handelsschlichtungsstelle, der Welthandelsorganisation, die behauptet, dass die E.U. ist die ITA zu missachten.

Die Antwort der E.U ist, eine breite Diskussion über die ITA zu fordern, um sie zu aktualisieren, aber dieser Ansatz gewinnt wenig an Bedeutung. Die USA und Japan sind nicht die einzigen Länder, die diese Idee ablehnen.

"Es gibt wenig Begeisterung für die Wiedereröffnung des ITA. Die Verhandlungen in der WTO sind im Gange, aber kompliziert. Mehr Zeit ist nötig", sagte die Kommission Handelssprecher Peter Power.

Viele vermuten, dass die EU Er wird ermutigt, lokale Konkurrenten, die nach einem Wettbewerbsvorteil suchen, mit Einfuhrzöllen zu belegen, doch McGann von EICTA weist diese Theorie zurück.

Zwar baut Nokia, Europas größter Hersteller, die meisten seiner Handys in Osteuropa. Aber die meisten Teile, die in die Telefone gehen, werden von außerhalb der Union importiert und unterliegen daher den Pflichten.

Die Konsequenzen des Kip-Urteils beim EuGH und seine bevorstehende Entscheidung über die Abgaben für LCD-Bildschirme könnten am deutlichsten sein Signal dafür, wie die Kommission vorgehen sollte. Macht sagte, Beamte in der Handelsabteilung der Kommission "prüfen sehr sorgfältig die möglichen Implikationen des Falles."

Die IT-Industrie hofft, dass die beiden Fälle es mit mächtiger Munition versehen, um die Kommission anzugreifen.

McGanns erste Lektüre des Urteils am Donnerstag besagt, dass die meisten Drucker / Scanner / Kopierer zollfrei bleiben können.

"Die Kommission scheint sowohl in Luxemburg als auch in Genf das Argument zu verlieren. Wir sagen, sie sollte diese Situation ein für allemal lösen für alle: Ehre den Brief und den Geist des ITA. Da Produkte sich zu Mehrzweckgeräten entwickeln, irren sie auf der Seite der Verbraucher und Innovatoren und nicht auf der Seite der EU-Kassen ", sagte er.