Microsoft, Google räumen Patentlizenzgebühren ein

Microsoft und Motorola Mobility werden am Dienstag vor Gericht einen Patentversuch starten, um herauszufinden, wie die Lizenzgebühren für Standards-essentielle Patente berechnet werden.

Microsoft verklagte die Smartphone-Sparte von Motorola, die nun Teil von Google ist, zwei Vor Jahren forderte er eine unangemessene Lizenzgebühr für die Verwendung seiner Patente im Zusammenhang mit 802.11 Wireless und H.264-Videostandards.

Standards sind wichtig, weil sie zu niedrigeren Kosten führen können, indem sie das Produktionsvolumen erhöhen und den Wettbewerb erhöhen, indem es den Verbrauchern den Wechsel zum Produkt eines Konkurrenzunternehmens erleichtert.

[Lesen Sie weiter: Die besten Android-Handys für jedes Budget.]

Unternehmen besitzen jedoch oft Technologiepatente in Bezug auf Industriestandards, was ihre Implementierung erschwert. Um die Angelegenheit zu erleichtern, stimmen die Patentinhaber zu, diese essenziellen Patente auf "faire, vernünftige und nicht diskriminierende Bedingungen" zu lizenzieren, was sich Motorola mit den Patenten in diesem Fall zu eigen machte, heißt es in Gerichtsakten.

Motorola will jetzt zu viel Geld für die Verwendung der Patente, sagt Microsoft. Motorola möchte, dass Microsoft 2,25 Prozent des Preises für jedes Produkt zahlt, das die Standards implementiert, einschließlich der Xbox 360-Spielekonsole und des Windows-Betriebssystems.

Microsoft sagt, das ist viel zu viel. Für die 802.11-Patente beispielsweise heißt es, dass sie für jedes verkaufte Produkt nur 0,05 US-Dollar zahlen sollten. Es zitiert mehrere Argumente, einschließlich eines basierend auf einer "Stacking" -Theorie, die besagt, dass, wenn jedes Unternehmen Patente so viel wie Motorola aufgeladen, der Standard wäre zu teuer zu verwenden.

Da Microsoft und Motorola keine Einigung erzielen können Richter James Robart vom US-Bezirksgericht in Seattle hat entschieden, dass er keine andere Wahl hat, als einzusteigen und eine Lizenzgebühr für sie festzulegen.

Die Verhandlung wird in zwei Teilen stattfinden. In der ersten wird Robart eine Lizenzgebühr für Motorola-Patente berechnen. Er wird diese Entscheidung ohne Jury treffen. Im zweiten Teil, der voraussichtlich nächste Woche beginnen wird, wird eine Jury diesen Tarif verwenden, um zu entscheiden, ob Motorola gegen den Vertrag verstößt, indem Microsoft überhöht wird.

Es wird nicht das erste Mal sein, dass ein Richter eine FRAND-Lizenzgebühr ermittelt hat Patente, sagte Mark McKenna, ein Juraprofessor an der Notre Dame Law School. Aber Robarts Entscheidung könnte dennoch einen Präzedenzfall schaffen, sowohl im engeren als auch im weiteren Sinne.

Im engeren Sinne wird seine Entscheidung eine Lizenzgebühr für Motorolas Standards festlegen - essentielle Patente, die auf andere Fälle angewendet werden könnten mit der gleichen Technologie. Zum Beispiel waren die 802.11-Patente Teil eines Falles, der letzte Woche zwischen Motorola und Apple abgelehnt wurde.

Wenn das Gericht Motorola anweist, die Patente zu einem bestimmten Preis zu lizenzieren, sollte sich Motorola an Apple wenden und ihnen denselben Preis anbieten Sagte McKenna. "Apple kann es dann nehmen oder verlassen."

Im weiteren Sinne könnte der Fall eine Methodik zur Berechnung von Lizenzgebühren für standardessentielle Patente festlegen, die dann in anderen Fällen verwendet werden könnten. Dies ist jedoch weniger sicher, da sich die einzelnen Fälle unterscheiden, was die Anzahl der beteiligten Patentinhaber und den relativen Beitrag der Patente eines einzelnen Unternehmens betrifft.

Es ist nicht klar, dass die Richter die Lizenzgebühren am besten festlegen können, insbesondere weil Sie sind oft keine Experten auf dem Gebiet der Technologie. Aber auch Normungsgremien sind nicht unbedingt die beste Wahl.

"Es gibt Befürchtungen, dass Normungsgremien tendenziell von den Parteien dominiert werden, die die meisten standardessenziellen Patente besitzen", sagte McKenna.

Google hat diese Klage geerbt Als es letztes Jahr Motorola Mobile gekauft hat, sagte eine Google-Sprecherin, dass das Unternehmen sich nicht dazu äußern wolle. Microsoft nannte es "ein wichtiges Thema für Verbraucher und Industrie" und sagte, es sei froh über die Möglichkeit, seinen Fall zu präsentieren.

In den in der letzten Woche eingereichten Probedrucken hat jedes Unternehmen eine eigene Methode zur Berechnung der Lizenzgebühren eingeführt. Motorola befürwortet eine "hypothetische Lizenz" oder stellt fest, wie viel Microsoft hätte zahlen müssen, wenn die Unternehmen vor zwei Jahren einen Vertrag geschlossen hätten.

Microsoft zieht es vor, Lizenzgebühren von Unternehmen anderer Patente zu prüfen B. das für den MPEG-LA-Standard etablierte.

Das Ergebnis dürfte kaum die Preise beeinflussen, die Verbraucher für Microsoft-Produkte bezahlen, sagte David Mixon, Partner der Anwaltskanzlei Bradley Arant Boult Cummings, die keine Partei ist im Falle. Selbst wenn Motorola einen großen Gewinn erzielen würde, würde Microsoft wahrscheinlich die zusätzlichen Kosten absorbieren, anstatt sie an die Verbraucher weiterzugeben, sagte er angesichts der preissensitiven Märkte.

Mixon hält keinen großen Gewinn für Motorola ist jedoch wahrscheinlich. Die Verwendung seiner hypothetischen Lizenztheorie würde wahrscheinlich zu einer unfairen Lizenzgebühr führen, die die Umsetzung der Standards zu kostspielig machen würde.

"Ich kann mir vorstellen, dass sie sich auf etwas einlassen, was Microsoft befürwortet, aber wahrscheinlich zu einem kleinen höhere Rate als Microsoft bietet ", sagte Mixon.

James Niccolai deckt Rechenzentren und allgemeine Technologie Nachrichten für IDG News Service. Folge James auf Twitter unter @jniccolai. James 'E-Mail-Adresse lautet [email protected]