Microsoft gewinnt Verbündeten im Kartellrechtskampf in Europa

Microsoft gewann einen vertrauten Verbündeten in seinem letzten Kartellkrieg mit der Europäischen Kommission am Montag, als die Vereinigung für Wettbewerbsfähige Technologie (ACT) als interessierte dritte Partei in diesem Fall akzeptiert wurde.

Der Software-Riese hat ein wenig Mehr Zeit für weitere Unterstützer: Letzte Woche hat die Kommission Microsoft mehr Zeit eingeräumt, auf die formelle Mitteilung der Beschwerdepunkte zu antworten, die sie im Januar veröffentlicht hatte, nachdem sie bereits zwei Wochen verlängert worden war. Die neue Frist ist der 28. April.

ACT hat Microsoft in einem früheren Kartellverfahren unterstützt, das dazu geführt hat, dass Microsoft im Jahr 2004 des Monopolmissbrauchs für schuldig befunden wurde. Es machte leidenschaftliche Interventionen während Anhörungen mit der Europäischen Kommission und während des Berufungsverfahrens bei das Gericht erster Instanz in Luxemburg, das auch Microsoft verloren hat.

Es scheint, dass es dieses Mal ähnliche Interventionen geben wird.

"Das gesamte Konzept dieser Beschwerde ist etwas surreal", sagte ACT in einer Erklärung. "Derselbe Fall wurde nicht nur in den USA bereits entschieden, sondern der Microsoft Internet Explorer ist nicht einmal mehr der führende Browser in Europa, ganz zu schweigen von dem dominanten", heißt es in einer Stellungnahme von StatCounter über Firefox 3.0 Bruchteil eines Prozents vor Internet Explorer 7 in Europa.

ACT hat nicht die vollständigen Ergebnisse des StatCounter-Berichts vom 31. März zitiert, in dem auch angegeben wurde, dass alle Versionen der beiden Browser zusammen einen Vorsprung von 10 Prozent hatten Firefox in Europa.

Das europäische Kartellrecht verbietet einem Unternehmen, eine marktbeherrschende Stellung in einem Markt einzunehmen, um den Wettbewerb in einem benachbarten Markt zu verfälschen. In diesem Fall missbraucht Microsoft die unangefochtene Dominanz von Windows auf dem Markt für PC-Betriebssysteme, indem es seinen Internet Explorer (IE) -Browser an Windows anfügt, teilte die Kommission in ihrer im Januar veröffentlichten Mitteilung der Beschwerdepunkte mit.

"IEs Marktanteil tut nicht "Was zählt, ist, dass es in Windows gebündelt wird, weil es damit zum Standardbrowser auf über 90 Prozent aller PCs wird", sagte eine Person, die der Kartellabteilung der Kommission nahe stand und nicht danach fragte

ACT sagte, dass die von der Kommission in Betracht gezogenen Abhilfemaßnahmen, von denen die Regulierungsbehörde hofft, einen fairen Wettbewerb für den Browsermarkt wiederherzustellen, "Entwicklern, die auf der Microsoft-Plattform arbeiten, schaden würden."

"Der Code, der Internet Explorer enthält Funktionen, die viele Entwickler über Application Programming Interfaces (APIs) nutzen. Wenn dieser Code entfernt wird, könnte es viele Entwickler zwingen, ihre Anwendungen neu zu schreiben und erneut zu testen ", sagte ACT.

The Zu den derzeit diskutierten Abhilfemaßnahmen gehört es, den Benutzern eine Auswahl an Browsern vom ersten Moment an anzubieten, wenn sie Windows auf ihren Computern installieren. Dies würde eine Liste der wichtigsten Browser umfassen. Alternativ kann die Kommission Computerhersteller auffordern, einen anderen Browser als IE für die Installation auf neuen Computern zu wählen.

Die Kommission hat auch Verbündete im Browser-Fall. Eine Reihe von Organisationen, die die Position der Kommission befürworteten, erhielten den Status eines interessierten Dritten, einschließlich Google, der kürzlich seinen eigenen Browser Chrome eingeführt hat; Mozilla, die Open-Source-Kollaboration hinter dem Firefox-Webbrowser; das Europäische Komitee für Interoperable Systeme (ECIS), eine Handelsgruppe, die rivalisierende Softwareunternehmen wie Oracle, Sun und IBM vertritt, und die Branchengruppe Free Software Foundation Europe.

Microsoft hat noch nicht gesagt, ob es um eine mündliche Verhandlung geht Anhörung der Kartellbehörde und der interessierten Dritten, aber die meisten Beobachter erwarten dies.