Microsoft bittet um mündliche Anhörung im neuesten EU-Kartellrechtsfall

Microsoft hat die Europäische Kommission um eine mündliche Anhörung mit der Regulierungsbehörde gebeten, um sich gegen kartellrechtliche Anschuldigungen zu verteidigen, dass es seinen Internet-Browser illegal an das Windows-Betriebssystem bindet, sagte ein Sprecher der Kommission am Mittwoch.

Die Software Riese hat seinen Antrag eingereicht, als er eine schriftliche Antwort auf die Gebühren, die im Januar veröffentlicht wurden, eingereicht hat. Die Anhörung findet in den kommenden Wochen statt, aber es wurde noch kein Termin festgelegt, sagte der Sprecher der Kommission, Jonathan Todd, in einem Telefoninterview.

Interessierte Dritte werden eingeladen, an der Anhörung teilzunehmen und ihre Argumente vorzutragen. Dazu gehören Mozilla, Hersteller des Firefox-Browsers; Google; sowie IBM, Oracle, Red Hat und andere Softwarefirmen vertreten durch die Handelsgruppe des Europäischen Komitees für Interoperable Systeme (ECIS).

Diese Dritten stehen auf der Seite der Kommission. Andere, darunter die Association for Competitive Technology (ACT), eine Handelsgruppe, die kleine und mittlere IT-Firmen vertritt, werden Microsoft unterstützen.

"Wir untersuchen Microsofts Antwort sorgfältig", sagte Todd, lehnte es jedoch ab, Details zu veröffentlichen.

Die Kommission warf Microsoft vor, den fairen Wettbewerb auf dem Browser-Markt zu verfälschen, indem sie ihren Browser Internet Explorer (IE) an Windows gebunden habe. Dies, so der Regulator, gibt IE einen Vorteil gegenüber konkurrierenden Browsern wie Firefox, dem norwegischen Browser Opera und Googles eigenem Rivalen namens Chrome.

Opera löste die Antitrust-Probe, indem er sich bei der Kommission über die Taktiken von Microsoft beschwerte.

Der Fall entspricht einer früheren rechtlichen Herausforderung für Microsoft in Europa. Im Jahr 2004 entschied die Kommission, dass das Verknüpfen von Media Player, Software, die Video- und Musiktitel in Windows spielt, aus dem gleichen Grund illegal ist.

Es befahl Microsoft, eine zweite Version von Windows zu starten, bei der der Media Player entfernt wurde. Dieses Mittel wird jedoch weitgehend als nutzlos angesehen.

Dieses Mal erwägt die Kommission, Microsoft dazu zu zwingen, konkurrierende Browser in Windows einzubinden. Die Idee wäre, den Nutzern eine echte Auswahl zwischen Browsern zu bieten. Dieses sogenannte Must-Carry-Mittel wird von den konkurrierenden Browserherstellern weitgehend unterstützt. Einige sind jedoch besorgt über den genauen Wortlaut.

"Wenn die Kommission nicht vorsichtig ist, könnte sie ein schädliches Monopol im Browser-Markt durch ein ebenso schädliches Duopol zwischen Google Chrome und Microsoft IE ersetzen", sagte eine Person nach dem Fall genau gesagt, wer wollte nicht genannt werden.

Für PCs, die auf Bürocomputern von Menschen installiert sind, wird es manchmal nicht möglich sein, Benutzern die volle Auswahl zu geben, da IT-Abteilungen in Unternehmen oft die Auswahl von Software durch die Mitarbeiter einschränken. Die Kommission erklärte, dass die Kommission in solchen Fällen die Computerhersteller auffordern könnte, einen anderen Browser als IE zu wählen.

"Wenn das passiert, wäre Google in der Lage, sich in Windows einzukaufen. Es gibt niemanden, der näher kommen könnte zu seiner Kaufkraft ", sagte die Person. "Dies wäre eine großartige Nachricht für OEMs, aber es würde wenig dazu beitragen, den fairen Wettbewerb auf dem Markt wieder herzustellen.", Fügte er hinzu.

Nach der Anhörung wird die Kommission ihre endgültige Entscheidung zum Kartellverfahren vorbereiten. Die Kartellbehörden werden Stellungnahmen zu ihren Entscheidungen von anderen Abteilungen der Kommission und dann von den nationalen Wettbewerbsbehörden einholen.