Notiz an Microsoft: Genug mit der Bestechung

Microsoft ist versuchen, den Deal in seiner Bestechung zu versüßen - ähm, tut mir leid, Werbung - um Sie dazu zu bringen, seine Live.com Suchmaschine zu benutzen. Das Unternehmen hat gerade angekündigt, sein Cashback-Programm noch schneller zu machen. Werde ich der Einzige müde?

Instant Reward

Die im Mai gestartete Cashback-Initiative bietet im Gegenzug im Gegenzug für die Nutzung des Live-Suchprotokolls Geld. Wenn Sie Produkte über eine Live-Suchabfrage finden und kaufen, sendet Microsoft Ihnen einen bestimmten Prozentsatz der Kosten zurück. Dieser Zahlungsvorgang dauerte zunächst rund 60 Tage. Mit der Neuentwicklung von Montag werden eBay-orientierte Einkäufe dazu führen, dass Bargeld sofort auf Ihr PayPal-Konto eingezahlt wird.

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You're The Mouse

Im Grunde läuft Microsoft eine Variante eines psychologischen Konzepts, das als operante Konditionierung bekannt ist. Denken Sie einen Moment an sich selbst als eine Maus in einer wissenschaftlichen Box, die trainiert ist, einen Hebel zu picken (was in diesem Fall eine Live-Suchanfrage darstellt). Ursprünglich kam Ihre Belohnung - ein Futterpellet - zwei Monate später heraus. Jetzt kommt dein Pellet innerhalb von Sekunden heraus.

Es ist direkt aus einem Lehrbuch von Psych 101: Je unmittelbarer die Belohnung ist, desto eher wird das Tier auf das Verhalten trainiert. Es macht nur Sinn. BF Skinner wäre stolz.

Number Crunching

Hier ist das Problem: Trotz der jüngsten Behauptungen von Microsoft, dass seine Bemühungen erfolgreich waren - diese Behauptungen basierten übrigens auf einer Studie, die Microsoft selbst in Auftrag gab - die Zahlen füge einfach nicht zusammen. Wenn man ein paar Dollar anbietet, kann man die Leute dazu bringen, den Dienst einmal zu benutzen, aber das reicht nicht aus, damit sie ihr bevorzugtes Produkt für immer hinter sich lassen.

Glauben Sie mir nicht. Schauen Sie sich die ComScore-Analyse des Marktanteils der Traffic-Messung in den letzten Monaten an:

April 2008 (bevor Microsoft Live Cashback startete)

• Microsoft: 9,1%

• Google: 61,6%

• Yahoo: 20,4%

Oktober 2008 (neueste Rankings):

• Microsoft: 8,5%

• Google: 63,1%

• Yahoo: 20,5%

Seit dem Start des Cashback-Programms Microsoft hat tatsächlich fast 6,6 Prozent seines Suchmarktanteils verloren. Google dagegen hat seinen Aufwärtstrend fortgesetzt und 2,4 Prozent zugelegt - ohne seinen Nutzern einen Cent zu bezahlen. Selbst Yahoo hat trotz seiner endlosen öffentlichen Demütigungen und dem fast ununterbrochenen Aktieneinbruch lautstark nach oben gejagt.

Gimmick, Schmimmick

Kurz nach dem Launch von Cashback hat Googles Direktor für Business Product Management es ziemlich gut zusammengefasst:

"Wir haben keine Pläne, den Nutzern die Nutzung unseres Produkts zu bezahlen", sagte er. "Unsere Grundüberzeugung ist, dass wir mit einer großartigen Nutzererfahrung konkurrieren sollten, anstatt den Nutzern Nickels und Groschen zu zahlen."

Gimmicks sind nicht gleichzusetzen mit einer langfristigen Kundentreue - leistungsstarke Produkte und Services. Alle Cashbacks, SearchPerks oder sogar gemurmelte Rebrandings können nicht verbergen, was sich unter der Oberfläche befindet. Sie können den Big Mac ein "Gourmet-Steak" nennen und mir fünf kostenlose Coupons geben, um es zu probieren. Ich könnte sogar ein paar von ihnen einlösen. Aber am Ende werde ich zurück zu meinem Lieblings-Burger-Lokal gehen. Warum? Weil ich es weiß, mag ich es, und ich vertraue darauf. Und am Ende schmeckt es einfach besser.

Im Moment ist Google dieser schmackhafte kleine Ort. Sicher, es kann ab und zu zu fettig sein, und manchmal macht der Koch dir Pommes Frites. Wenn es darauf ankommt, ist es immer noch der beste Burger in der Gegend. Microsoft bietet vielleicht einige auffällige Angebote an, aber sein Angebot scheint immer ein paar Gurken zu haben, die nicht befriedigend sind - und es in einen glänzenderen Wrapper zu legen oder mir ein zusätzliches Viertel von den Kosten zu geben, wird das nicht ändern.

Mann, all diese Suchmaschinen sprechen mich hungrig.